[비즈한국] 最近、美容整形市場において人体由来成分を活用したECM（細胞外マトリックス）スキンブースターが人気を集める中、命の分かち合いと医学発展の礎である「献体文化」に飛び火している。現在、韓国内で商用化されているスキンブースターに使用される人体組織は、全量海外から輸入されたものだ。しかし、「崇高な思いで寄贈された遺体が、医療用ではなく商業的な美容製品に使われるのではないか」という懸念が強まり、潜在的なドナーたちの不安が高まっている。
今月16日、汝矣島の国会議員会館で開かれた「第15回K-バイオヘルスフォーラム」において、ソウル聖母病院ホスピス緩和医療センターのキム・チョルミン教授は、現場の懸念を明らかにした。キム教授は「故人やその家族は、新しい命を救い、難治性のがんや不治の病を克服できるよう、研究および教育目的で献体する」とし、「しかし最近、商業用にも使われる可能性があるという点が知れ渡り、わが国の献体文化にブレーキがかかり、問題を引き起こすのではないかと非常に困惑している」と述べた。さらに、「こうした議論が早期にうまく整理され、遺体を寄贈するという崇高な価値が継続されることを願う」と付け加えた。
ECMスキンブースターの製作に使用される人体組織は公共組織バンクから供給されるため、医科大学に献体された遺体が美容目的で流用されることはない。保健福祉部保健医療政策室のキム・ヒソン血液臓器政策課長も「献体は『死体解剖及び保存等に関する法律（死体解剖法）』に従っており、寄贈された遺体は研究と教育目的にのみ使用されるため、人体組織スキンブースターとは全く関係がない」と強調した。
韓国内での献体は1967年に解剖実習等のために始まって以来、これまでに6000件を超えている。寄贈された遺体は医学教育の支柱となっているが、大衆の恐怖や不信感は依然として少なくない。
2024年に国家生命倫理政策院が成人500人を対象に行った調査によると、献体をためらう理由として「儒教的文化による遺体損壊への抵抗感」、「死後の管理に対する不信」、「実際の研究への活用度に対する疑問」などが主な理由として挙げられた。
今月初めに国際学術ネットワーク「リサーチゲート」で公開された「寄贈躊躇現象に関する理解」の研究においても、回答者の約66%が「寄贈後の分配および処理手続きに対する疑問」、「医療機関への不信」、「身体損壊への恐怖」などを献体をためらう要因として挙げた。寄贈された遺体がどのような目的で活用されるのか信頼しにくい状況下で、寄贈された人体組織が治療ではなく商業製品の開発に使われるという議論が起きること自体が、潜在的なドナーの不安を最大化し、寄贈の意思を挫く可能性があるとの指摘が出ている。
最近議論となっているECMスキンブースターは、米国など海外の人体組織バンクから全量輸入した人体組織を活用して生産中だ。L&C Bio290650、HansBiomed042520、Humedix200670、CGBioなどが相次いでECMスキンブースター製品を発売しており、市場も急速に拡大している。それほど人体組織の需要は高いが、韓国内ではこれを十分に賄うことができない。
寄贈は着実に増えているものの、昨年の韓国内の人体組織寄贈実績は計169件に過ぎない。さらに現行法上、国内で寄贈を受けた人体組織は営利目的で使用できない。「人体組織安全及び管理等に関する法律（人体組織法）」に基づき、寄贈された骨、皮膚、血管、神経などの組織は、火傷患者の皮膚再建や事故患者の組織移植など、生命救助と治療に使われなければならない。
健康消費者連帯のチョン・ウンジュ副総裁は、「寄贈された遺体や臓器、血液、組織を使用するにあたり、一部で倫理的な問題や社会的な乖離感などの問題が生じている」とし、「寄贈者の崇高な意志をどれだけ合理的に汲み取れるかが大きな課題だ」と指摘した。