[비즈한국] 2026年の旧正月連休を控えて公開された映画「ヒューミント」は、製作費230億ウォンを投じた大作だ。リュ・スンワン監督が演出を務め、チョ・インソン、パク・ジョンミン、パク・ヘジュン、シン・セギョンといった主役陣を考えれば、期待感は高かった。多くの映画がヒューミントを避けて公開された。「王と生きる男」も早めに公開された。しかし、ヒューミントは製作費が半分にも満たない「王と生きる男」に押されただけでなく、損益分岐点の400万人どころか200万人すら満たせずに劇場から姿を消した。公開から49日目のことだ。結局、Netflixへ直行した。ところが、Netflixでは公開されるやいなやグローバル1位を記録した。Netflixが不当に利益を得ているのではないかという疑念を抱かざるを得ない。
大作韓国映画が公開後、短期間でグローバルOTTへ移行した状況をどう見るべきか？
最近、危機に陥った映画界を救う方策としてホールドバック制度の法制化が推進される中、「ヒューミント」の事例が論議を呼んでいる。ホールドバック（Hold-back）とは、映画が劇場で上映された後、OTTなど他のプラットフォームで公開されるまで一定期間猶予することを法律で義務付けるものだ。現在、国会に係留中の法案ではホールドバック期間を6ヶ月と規定しているが、「ヒューミント」は50日も経たずにNetflixへと向かった。フランスは当初36ヶ月の猶予期間を規定していたが、フランス映画への投資4%を前提にNetflixは15ヶ月、一般OTTは17ヶ月へと変更された。
実際、劇場で観客が集まらなかった映画は、別の収益源を探すのが筋だ。しかし、「ヒューミント」には公然の秘密がある。「ヒューミント」がNetflixへ直行したのは、「王と生きる男」の興行勢があまりにも強烈だったからだ。韓国とフランスの違いがここにある。フランスは1本の映画に割り当てられる公開館を最大20～30%台に制限する。もし韓国にこのようなスクリーン割り当て政策があったなら、「ヒューミント」は劇場にもう少し長く上映されていたかもしれない。
「王と生きる男」は公開館1658館でスタートし、最大2170館まで独占した。このようなことが可能なのは、ヒット作に肩入れする上映方式のおかげだ。「王生男」の作品性とは別に、1本の映画がスクリーンを過占有する現象は望ましいとは言えない。映画の多様性を損なうからだ。
1本あたりのスクリーン数に制限がない状況であれば、他の映画は集客力の強い映画を避けて公開することになり、観客の選択肢は狭まらざるを得ない。映画の公開時期が重なりやすくなり、良い映画が相対的に低評価される恐れもある。また、特定の作品への偏りによって、作品性とは関係なく損益分岐点すら超えられずに失敗する確率が高まる。
一方で、Netflixでの興行を見れば、果たして「ヒューミント」が莫大な製作費を投じる映画だったのかも考えさせられる。製作費を抑えていれば、むしろ劇場で損益分岐点を超えられたかもしれない。レトロなノワール映画というコンセプトに合わせて、ターゲットとなる層に見合った規模の製作費を投入していれば、良い映画になっていた可能性もある。それをNetflixが証明した形だ。結局、Netflixは基本的にジャンル映画マニアのためのプラットフォームだからだ。
チョン・ジョンソ、ハン・ソヒ主演の「プロジェクトY」も同じ文脈で捉えられる。この映画は1月21日に公開されたが、わずか14万人を動員しただけで、瞬く間に姿を消した。ところが、Netflixで公開されるやいなや1位を記録した。この映画は「ヒューミント」と同様にジャンル映画であるため、OTTコンテンツとの差別性が低い。わざわざ映画館に行って見る理由がない。さらに、主な観客層である女性が好むような内容でもなかった。映画「ヒューミント」も女性に対する視点や演出、設定において観客が不快に思う部分が少なからずあった。
「プロジェクトY」は、最初から劇場用ではなくOTT用に制作されていれば、さらに注目を集めただろう。製作費を減らし、プラットフォームを多様化することが収益の保全や増大につながったはずだ。むしろホールドバックによってこうした映画を劇場に6ヶ月以上も上映させれば、収益を多様化することもできず、他の映画のスクリーンまで奪うことになりかねない。
要するに、映画のジャンルや作品の特性によって、需要層は自ずと形成されるものだ。劇場で観客が入らないからといって、すべて失敗作だとか作品性が低いとは言えないだろう。どのようなコンテンツであれ、そのコンテンツを選択する観客に合わせる努力をすることが重要だ。昔のように劇場ですべての収益を賄わなければならないメディア環境ではないことは明らかだ。このような環境の変化に合わせて、韓国映画産業もビジネスモデルを効率的に動かすべき時期が来ている。収益規模に合わせて映画の規模を適切に企画・制作しなければならず、劇場のスクリーンが1作品に過度に集中しないよう、スクリーン上限制も適用されるべきだ。
筆者のキム・ホンシクは、20代から文化の中に世の中をより良くする道があるという期待感で、特に大衆文化現象の森を歩んだり、切り開いてきたりした。人工知能と量子コンピューターが活躍する21世紀にも、依然として同じ信念で一つの道を歩んでいる。