[비즈한국] 「10年間育ててきた『SaaStock』というブランドを、私自身の手で焼き払う（burn down）ことに決めた」
欧州最大のB2B SaaS（Software as a Service）カンファレンス「SaaStock」の創設者でありCEOのアレクサンダー・チューマ（Alexander Theuma）氏は15日、米オースティンで「SaaStock USA 2026」が開幕する直前、自身のSNSを通じてこう明かした。
彼は「ユーザー（シート）あたりの料金プランは、回復不可能な構造的圧迫を受けている」とし、「AIが、顧客がコストを支払って利用しているワークフローを代替している」と語った。
SaaStockは2016年、アイルランドのダブリンで34カ国から700人が集まるカンファレンスとして始まった。チューマ氏がIT・通信営業の11年のキャリアを終え、2015年に開設したSaaS専門ブログ「SaaScribe」がその種だった。2年で参加者は1500人に増え、その後北米・南米・アジア・オーストラリアへと拡大。全盛期には5大陸から4000人以上が集まる大規模なイベントへと発展した。
顧客メッセージングプラットフォームのIntercom、企業用決済インフラソフトウェアのPaddle、日程予約自動化ツールのCalendly、オンラインコラボレーションツールのMiro、企業HR管理プラットフォームのPersonioなど、いわゆる「勢いのある」欧州SaaS企業がこの舞台を通ってきた。
SaaSスタートアップにとってSaaStockは、自らの技術を披露し、投資家と出会ってユニコーンへと飛躍するために必ず参加すべき数少ない検証の場であった。
そのチャンスさえも消えた。「SaaStock USA 2026」は、そうしてSaaS時代の終焉を告げる場となった。
AIが呼び寄せた「サスポカリプス（SaaSpocalypse）」
SaaSとはサービスとしてのソフトウェア（Software as a Service）を意味する。ソフトウェアを購入してコンピュータに直接インストールする代わりに、毎月料金を支払ってオンラインで借りて使う形式だ。
多くの韓国企業が利用するMicrosoft 365をはじめ、Notion、Slackなどがよく知られたB2B SaaSである。企業側からすれば、従業員数に合わせてソフトウェアを購入するより、こうして借りて使う方がコストが抑えられ、管理やメンテナンス、拡張も容易だ。ほとんどのSaaSはユーザー数に応じて料金が発生する。例えば従業員10人が使えば10人分、100人が使えば100人分を支払う構造だ。しかし、AIが従業員の業務を代替するようになり、人数分だけの席を購入する必要がなくなった。
AIの発展が従業員の数に応じて稼いでいたビジネスモデルの没落、すなわち「サスポカリプス（SaaSpocalypse）」を招いたわけだ。
英フィナンシャル・タイムズ（FT）傘下の欧州テックメディア「TNW（The Next Web）」によると、今年1月から2月中旬までの間にソフトウェア部門で約2兆ドル（約2900兆ウォン）の時価総額が消えた。サスポカリプスの震源地となった2月3日だけで、2850億ドル（約400兆ウォン）の価値が蒸発した。
AIエージェントが放った一打
事実上、サスポカリプスが始まった2月3日は、AnthropicとGoogleが相次いで新しいAIエージェント関連の発表を繰り出した日だ。Anthropicは自社のAIエージェントツール「Claude Cowork」を公開し、法律・金融など11の業務領域に適用可能なプラグインを披露した。例えば「顧客企業の契約書を検討し、リスク条項を要約して」と入力すれば、Claude Coworkが文書を開き、法的基準に基づいて分析し、報告書まで作成してくれる。また、営業担当者が「今期のパイプラインを整理して」と入力すれば、Claude CoworkがCRMデータを直接閲覧し、分類し、報告書を作成することも可能だ。単純なチャット型AIを超えて、専門的なSaaSや人員が必要だった領域までAIが代替できるという認識が、この日を境に急速に広まった。
Googleも同様に、Gmail、Docs、Sheetsなどワークスペース全般において、自社のAIモデル「Gemini」を基盤に、人の介入なしで自ら意思決定を下して業務を完結させる自律型エージェントプラットフォームを大々的に公開した。利用者が望む作業を言葉で説明すれば、エージェントが関連アプリを直接開き、データを読み込み、成果物を作り出す。
専門家は、この技術が商用化されるにつれ、単純反復的なSaaS操作業務の最大80％が自動化されるとみている。これは単なる人件費削減を超え、「人数分だけソフトウェアアカウントを買う」という概念そのものを、一晩のうちに過去の遺物にしてしまったのである。
SaaS業界、相次ぐ企業価値の暴落
こうした認識の変化は、市場にそのまま反映された。
2026年初頭の決算発表シーズン前後、コラボレーションソフトウェア「Jira」などを手掛けるオーストラリアのSaaS企業Atlassianは、法人顧客のシート数減少を初めて公表した後、数週間にわたり株価が約35％下落した。SaaSの元祖的存在でありCRM（顧客管理）ソリューション大手のSalesforceも、同時期に約28％下落した。
伝統的なソフトウェアの強者であるMicrosoft、Adobe、SAP、Oracle、ServiceNowなども、数百億から最大で数千億ドル規模の損失を被ったと分析された。
SaaSエコシステムの展望も懐疑的だ。
グローバルIT専門の市場調査・コンサルティング企業であるGartnerの2026年IT支出展望によると、企業の新規技術投資予算が、従来のソフトウェアサブスクリプションからAIインフラおよびエージェント構築へと急激に移行している。実際の現場（CIOアンケート等）では、新規ソフトウェア関連の予算増額分の約70％が、既存アプリのアップグレードではなく、独自のAIモデル確保や演算リソースの購入に充てられたという数値が確認された。これは企業が「汎用ソフトウェア」に席代を払うより、自ら特化したAIエコシステムを構築することを選んだことを示している。
終末か、転換か
ただし、サスポカリプスがソフトウェアの終末を意味するわけではない。
NVIDIAのジェンスン・フアンCEOは、サスポカリプスの恐怖が絶頂に達していた2月初旬、米サンフランシスコで開かれたCisco AIサミットで「ソフトウェア産業が衰退し、AIに代替されるという認識は、世の中で最も非論理的なものだ」と断言した。AIは既存のソフトウェアを代替するものではなく、道具として活用するため、むしろソフトウェアの使用量は増えるだろうという論理だ。
運用資産6000億ドル（約890兆ウォン）規模の米大型プライベート・エクイティ・ファンド、Ares Managementのマイケル・アルゲッティCEOも、AIの混乱をソフトウェアだけの問題として見るのではなく、企業に深く浸透しているシステムとそうでない領域を区別してアプローチすべきだと説いた。専門家は共通して、死を迎えるのは「ソフトウェア」ではなく「頭数商売」であると指摘する。
SaaS企業らも生き残るために必死だ。SalesforceはAnthropicと手を組んでAIエージェント統合プラットフォームを出し、SAPは8000人規模の人員をAI中心に再配置した。
TNWは、企業10社のうち7社がもはや単純な購読料ではなく、「AIが実際にどれだけ働いたか」に応じてコストを払うと要求していると明かした。頭数ではなく「結果」に対してコストを支払う構造への転換が、生存の条件となったわけだ。
欧州のスタートアップエコシステムも、こうした再編の真っただ中にある。欧州のベンチャーキャピタルデータによると、2026年第1四半期の欧州スタートアップ投資において、AIが占める割合は初めて50％を超えた。資金はSaaSからAIインフラおよびバーティカルAI（Vertical AI、特定の産業に特化したAI）へと移動した。
チューマの選択
では、チューマ氏はどのような決断を下したのか。SaaStockを閉じる代わりに、全く別の名前で再出発することにした。新しい名前は「Shift AI」だ。SaaSという言葉そのものをブランドから消し去ったのである。
この決定に至るまで6カ月かかったと彼は明かした。カンファレンスの収益が悪かったからでも、参加者が減ったからでもない。チューマ氏が自らに問いかけた質問はただ一つ、「この名前を掲げて次の時代をリードできるか」だった。残念ながら、彼の答えは「No（ノー）」だった。
Shift AIの最初のイベントは、来る10月にスペインのバルセロナで開催される。チューマ氏は10年間積み上げてきたコミュニティをそのまま連れて行くと語った。SaaStockが価値を持っていたのは名前のせいではなく、同じ問題を抱えていた創業者たちの集まりだったからだ。彼らは今、バルセロナで新たな問いに答えなければならない。
筆者のイ・ジョンウは、17年間メディアの記者として自動車、二次電池、重工業などの主要産業をはじめ、国防、外交、環境、教育、保健福祉など多様な分野を幅広く担当した。特にモビリティやエネルギー転換、持続可能性を中心とした産業構造の変化を現場で取材した。現在はドイツのベルリンに在住し、スタートアップアクセラレーター「123ファクトリー」のパートナーとして活動している。