[비즈한국] かつてのホラー作品は「納涼特集」であった。「納涼」とは、納める（納）と涼しい（涼）を組み合わせた言葉だ。文字通り「涼しさを取り入れる」という意味である。暑い夏に避暑の一環として、ホラー映画や特集ドラマが放送された。ホラー作品を見ると一時的に鳥肌が立ち、暑さが和らぐような気分になるからだ。
しかし、冷房装置が普及するにつれ、ホラー作品がもたらす「涼しさ」の効用は低下した。90年代に入り、マルチプレックス（複合映画館）が拡大し、韓国映画産業が膨張するにつれ、夏の劇場街は大型ブロックバスター映画が占めるようになった。アクション娯楽作品が中心となったことでホラーは追いやられ、観客が好むジャンルでもなくなった。結局、最盛期である夏からオフシーズンにあたる秋へと移り、そこでも押し出されて春に公開されるまでに至った。
この春に公開されたホラー映画『サルモクチ』が大きな注目を集めた。『サルモクチ』は、映画『ワンサナム』と同じ企業が提供・配給した。そのためか、広報マーケティングの手法が類似していた。その一つが、参加を通じて映画鑑賞を誘導する方式である。
映画『ワンサナム』は、世祖の陵である光陵のホームページに悪質な書き込みが投稿されるという内容や、端宗の流刑地である清泠浦に多くの人が訪れて混雑しているという内容がSNSで広まり、映画鑑賞の動機付けが始まった。映画が一体どのようなものなのか、なぜ人々がそのような行動に出るのかが気になったからだ。これと同様に、映画『サルモクチ』は夜中に多くの車両が忠清南道礼山郡に実在する「サルモクチ（貯水池）」を訪れるという内容がSNSで知られ、これが再びメディアを飾り、好奇心を誘発した。
2024年、チャン・ジェヒョン監督のオカルトスリラー『破墓（パミョ）』が1188万人を動員した時も、同様の広報マーケティングが奏功した。「恐ろしいものが出てくる」という触れ込みに対し、それが何なのか好奇心を抑えられなくしたのだ。IPTVやOTTで公開される頃には皆が知ることになるため、好奇心の強い人々は劇場に足を運ばざるを得なかった。
しかし、『破墓』には少なくとも実在の地名は登場しなかった。だが『サルモクチ』は、礼山郡光時面に実在する貯水池の名前をそのまま使用した。もちろん製作陣は「漢字が異なり、その貯水池での恐怖体験の事例に基づいたものだ」と明かした。しかし、それは個人的な体験に過ぎない。さらに、漢字を変えることは既知のマーケティング手法である。
ナ・ホンジン監督の映画『コクソン（哭声）』は、全羅南道の谷城（コクソン）と名前が同じであることで議論を呼んだ。製作陣は「漢字が違う」と説明したが、それがマーケティング戦略であることを知らない者たちはあまりに純粋だった。観客650万人以上を動員した映画『コクソン』は、ホラー作品のヒットが語られるたびに全南・谷城を話題に引き上げた。当然、今回も『サルモクチ』と共に映画『コクソン』が再び引き合いに出された。
『サルモクチ』の実際の背景となった貯水池がある町は、紛れもなく生業の場であり、住民の居住空間である。しかし映画のせいで、住民たちは深夜の騒音や怒号に悩まされなければならなかった。貯水池は訪問者が残したゴミや調理によって汚された。実際のサルモクチは、釣りはもちろん、キャンプや野宿が禁じられている公共資産だ。違反すれば法に従って処罰を受けるが、映画の中ではこのような点が無視された。
何より、映画によってその地域が「恐怖の空間」として刻印されるのは好ましくない。地域経済にも特に役立たない。他所から来た人間が、見知らぬ恐怖心の中で得たモチーフをもとに外部人の「恐怖パーティー」を繰り広げる行為を、いつまで放置しておくべきだろうか。地域住民は少数であるため、抗議をしても影響力はわずかだ。植民地帝国主義時代に西洋人が第三世界を「怪物や奇怪な生物が出没する恐怖の空間」と見なしたように、Kコンテンツも地域をいまだにそのような観点で描き出している。
映画『サルモクチ』は観客80万人が損益分岐点だったが、260万人以上の観客を集めた。地域を犠牲にして3倍以上の収益を上げたのだ。もう満足して引き下がるべき時だ。映画『ワンサナム』は、地域との共生モデルを示した。ホラー作品もこのような点を汲み取るべきだ。かつての韓国ホラーには、社会的な弱者の恨みを晴らす「社会正義の実現」という良い主題意識があったが、その伝統が途絶えてしまったことも惜しまれる点だ。
筆者のキム・ホンシクは、20代から「文化の中に世の中をより良くする道がある」という期待感を抱き、特に大衆文化という現象の森を歩き、切り拓いてきた。人工知能と量子コンピューターが活躍する21世紀においても、変わらぬ信念を持って同じ道を歩んでいる。