[비즈한국] 人工知能（AI）産業の中核基盤施設であるデータセンター構築を支援する特別法が7日、国会のハードルを越えた。許認可手続きを自動通過させる「タイムアウト制」、非首都圏の電力系統影響評価の免除など、大胆な規制緩和が産業競争力の強化という名目のもとに盛り込まれた。化石燃料の使用を促すと批判された「LNG直接電力購入契約（PPA）」条項は、最終段階で削除された。しかし、市民社会や一部の政治家は、再生可能エネルギーの義務化など、最低限の環境規制すら欠いた「振興一辺倒」の立法は、安全・環境コストを将来世代に押し付けるものだとして反発している。
7日、国会は本会議を開き「人工知能データセンター産業振興に関する特別法案」を可決した。この法律は、民間AIデータセンターのインフラ投資を阻害する行政的・制度的なボトルネックを解消し、データセンターの迅速な構築と運営を支援するために制定された。従来の「知能情報化基本法」は一般的なデータセンターの規定しかなかったため、AIデータセンターを細かく支援することが難しかった。また、複雑な許認可手続きと電力需給の不安定さは、民間投資を萎縮させる主要因として指摘されていた。
異例の特例条項…最低限の安全装置のみ残す
特別法には、AIデータセンターが早急に構築されるよう、多くの異例の特例条項が含まれている。用地確保から電力供給、許認可手続きに至るまで、全方位的な支援を包括している。
法案第18条は、AIデータセンター事業者が複合的な許認可事項を科学技術情報通信部長官へ一括申請できる体系を定めている。特に注目すべきは、いわゆる「タイムアウト制（許認可擬制）」の導入である。関係機関の長が法定期限内に許認可の拒否通知を行わない場合、期限が満了した日の翌日に許認可が完了したものとみなす。行政遅延による事業の停滞を防ぐことが目的だ。
法案第19条は、非首都圏に新設または拡張されるAIデータセンターに対し、「分散エネルギー活性化特別法」上の電力系統影響評価を免除する特例を付与する。電力系統影響評価は、大規模な電力消費施設が系統に及ぼす影響を事前に分析・管理する制度である。これを免除することは、首都圏に集中したデータセンターを地方へ分散させるインセンティブとして作用すると見込まれる。
また、非首都圏にAIデータセンター特区を指定する根拠を設けた。特区内の入居企業には、代替山林資源造成費、農地保全負担金、交通誘発負担金など各種負担金が減免され、基盤施設設置のための財政支援や信用保証基金などの優先保証特典が提供される。特にインフラ構築のため、特区内の土地取得費用や建築費の一部を優先的に支援するよう定めた。建築および立地規制も緩和される。
特別法の立法過程で最大の争点であり、対立の中心だった「LNG直接電力購入契約（PPA）」の許可条項は、審査の過程で最終的に削除された。当初の法案には、非首都圏のデータセンター事業者が再生可能エネルギーだけでなく、LNG発電所で生産された電力を電力市場を通さずに直接購入できる特例が含まれていた。しかし、化石燃料であるLNGの使用を法的に奨励することは、温室効果ガスの削減目標と矛盾し、再生可能エネルギーへの転換を遅らせかねないとの批判を受けていた。
ただし、行政手続きの簡素化のための「タイムアウト制」条項は維持された。その代わり、毒素条項という批判を考慮し、法制司法委員会の審査過程において一括処理申請を検討する際、「国家人工知能戦略委員会」の審議と議決を経るという手続き上の補完装置が設けられた。許認可の乱発を防ぎ、政府レベルで検討を行うという趣旨と解釈される。
市民社会、規制なき振興に懸念を示す
特別法が国会本会議を通過したにもかかわらず、市民社会と進歩派の政治勢力は、「産業振興とスピード」にのみ囚われた今回の立法が、将来世代に莫大な環境的・社会的コストを転嫁するものだと警告している。本会議で反対討論を行った進歩党のチョン・ヘギョン議員は、「現在の法案は大企業データセンターのコストとリスクを国民に転嫁する法案だ」とし、「今必要なのは、AIデータセンターがどれほどの電気と水を使用し、どれだけ削減するのか、地域社会の負担をどう分かち合うかといった社会的合意だ」と発言した。
去る4月30日、緑色転換研究所、参与連帯、環境正義などの市民社会団体が主催した「AIデータセンター特別法の問題診断と代替案の模索」討論会では、特別法が持つ特恵の副作用と補完すべき点について議論された。
討論会では、タイムアウト制の導入が安全に直結する許認可事項を形式化するリスクが大きいとの指摘が出た。特に高電圧バッテリーを使用するデータセンターの火災時に人命や財産への被害が甚大になることを考慮すると、消防施設法上の建築許可同意にタイムアウト制を適用することは公共の安全に対する脅威となり得るとの懸念が提起された。参与連帯のイ・ソンミ企画チーム長は「タイムアウト制は、関係機関が十分な検討なしに期限内に処理せざるを得なくなるか、あるいは行政負担により数日間放置された後に許認可が乱発される危険がある」と語った。
電力系統影響評価の免除は電力網の安定性に対する脅威となり得、特に自家発電計画やエネルギー効率化案を事前に検討する管理体系を無力化するという懸念を生んでいる。エネルギー経済研究院のキム・チョルヒョン先任研究委員は「現在の国内電力は総量が不足しているのではなく、首都圏への送電制約が問題である状況だが、これを口実に非首都圏に過度な特恵を与えるのは不適切だ」とし、「自家発電の義務なしに公共網のみを安価に利用して事業に失敗した場合、そのリスクを社会全体が引き受けるという『利益の私有化、コストの社会化』問題が発生しかねない」と指摘した。
住民の受容性を高めるための法的設計が不足しているとの指摘もある。特別法第16条の住民意見聴取規定は「できる」という任意規定にとどまっており、実質的な住民参加や紛争調整を保証することは難しいというものだ。
海外は再生可能エネルギー義務化…韓国は「環境基準」が欠落
米国バージニア州では、莫大な電力消費と騒音被害で住民からの苦情が絶えず、住民の反発にぶつかりデータセンター建設が中断される事例も相次いでいる。チリとウルグアイでは、深刻な干ばつの中、Googleが大量の水を消費するデータセンターを建設しようとしたところ、住民と地方政府による訴訟や反対世論に押され、水の使用量が少ない空冷式に設計を変更した。
国内でも、データセンターの数多くのサーバーと冷却装置の稼働で発生する騒音、高圧送電線接続による電磁波の懸念、機器の排熱による周辺温度の上昇（ヒートアイランド現象）などが住民の拒否感を強めている。特別法に住民受容性を考慮した条項が必要だという主張が出る理由である。
市民社会は、特別法に再生可能エネルギーの使用義務化とエネルギー効率規制が必要だと訴える。主要先進国がデータセンターのエネルギー消費情報を透明に公開し、再生可能エネルギーの使用を強制していることと対照的であるとの指摘だ。
ドイツはエネルギー効率法（EnEfG）を通じて、新規および大規模データセンターを対象に、2024年から再生可能エネルギー50%の使用を、2027年からは100%の使用を法的に義務化した。シンガポールは電力と水の消費への懸念から3年間、データセンター建設を全面的に中断（モラトリアム）した。現在は再生可能エネルギーなど低炭素インフラの連携を満たす条件でのみ建設を許可している。アイルランドも設計段階から脱炭素化および再生可能エネルギーの追加性を証明できるデータセンター開発を原則としている。
データセンターが遵守すべき最低の電力使用効率（PUE）や水使用効率（WUE）の基準を設けるべきだという意見もある。関連基準を法制化しつつ、非首都圏へデータセンターを移転したり再生可能エネルギーを使用する企業には、電力網接続の優先権や許認可の加点を与えるインセンティブを並行すべきだという考えだ。
討論会で緑色転換研究所のキム・ビョングォン所長は、「特別法の核心的な問題は、振興のみが存在し、規制がゼロという点だ」とし、「AIも気候や環境が許容する限界範囲内で存在しなければならないため、再生可能エネルギーの使用義務化と透明な情報公開が必要だ」と指摘した。