【Biz Hankook】「今忙しくて答えられません。すみません」
今月18日午前11時、ソウル中区（チュング）のある住民センター。高油価被害支援金の申請窓口で案内していた職員は、記者の質問に短く答えると、すぐに別の住民のもとへ向かった。センター職員3人が受付を担当し、ソウル市のシニア就業センターのスタッフまで加わって申請書の作成を支援していたが、行列は一向に減る気配がなかった。
窓口の前には番号札を手にした住民が列をなしていた。ほとんどが高齢者であるため、職員は単なる受付だけでなく、申請書の書き方や提出手続きを一つずつ案内しなければならなかった。再び話しかけることが難しいほど、窓口周辺は慌ただしい様子だった。
選挙のたびに支援業務による過労を訴えてきた地方公務員だが、今年は高油価被害支援金の対面受付業務まで重なり、さらに忙しさを増している。既存の窓口業務に加えて選挙準備、支援金の受付案内が一気に押し寄せ、最前線の住民センターの業務負担は増大しているものの、これといった対策はない。
人事革新処によると、2020年から2024年までの5年間で殉職した公務員395人のうち、35.2％にあたる139人が脳・心血管疾患で亡くなっている。脳・心血管疾患は、長時間労働や職務ストレスが大きく影響を及ぼす代表的な疾患として知られる。
ソウル九老区（クログ）の住民センターも状況は同様だった。センターに入ると、まず目に入ったのは整理券発行機と待合スペースだ。高油価被害支援金の申請窓口が別に設けられていた。受付窓口ではセンター職員3人が対応し、窓口周辺ではさらに別の職員3人が待機者の案内を行っていた。
住民センターの職員A氏は「午前中は待合室がいっぱいになるほど人が多かった」とし、「高齢者の方が多いため、申請書の作成から提出方法まで一つずつ案内しなければならないケースが多い」と語った。
問題は、新しい行政業務に加え、既存の住民サービスを同時にこなさなければならない点だ。住民センターで勤務する地方公務員は通常、住民登録、転入届、各種証明書の発行などの窓口業務を担当する。こうした状況下で、高油価被害支援金の受付まで同時に肩代わりすることになり、業務が過重化している。特にオンライン申請に不慣れな高齢層が直接センターを訪れるケースが多く、対面での対応や電話での問い合わせ対応まで積み重なっている。
さらに地方選挙が目前に迫っており、住民センターは選挙事務も並行して処理せざるを得ない状況だ。公務員は選挙のたびに選挙人名簿の作成、公報物の発送、期日前投票および当日投票の支援、開票事務などに投入される。6月3日の地方選挙を控えた現在も、各行政福祉センターの職員の多くが選挙管理委員会の協力要請に応じて選挙事務を担う予定だ。日中の窓口業務が途切れないため、選挙人名簿の作成など一部の選挙関連業務は、退勤後や週末に行われることが多い。
住民センターに勤務する公務員B氏は「既存の業務は残業をしてこなすか、職員同士で交代しながら処理している」とし、「近隣の他部署では支援金業務が殺到して、他の仕事がほとんど手につかないという話も聞く」と伝えた。
高油価被害支援金の第2次申請は、来る7月3日まで行われる。地方選挙の期日前投票は29日から30日まで、本投票は6月3日となっている。支援金の対面申請期間と選挙準備期間が大きく重なっている計算だ。住民センターでは、支援金の受付窓口と選挙事務用のスペースを同時に確保しなければならず、人員も双方に分散配置せざるを得ない。
全国公務員労働組合ソウル本部の関係者は「選挙事務と支援金支給業務を同時にこなさなければならないため、現場の負担が大きくなるのは避けられない」とし、「オンライン申請を受け付けるとしても、オフラインでの受付は選挙後にしようという意見を伝えたが、まだこれといった変化はない」と述べた。この関係者は、「対面受付が本格化すれば、来庁者だけでなく電話による問い合わせや異議申し立ても増える」とし、「期日前投票と支援金申請が本格的に重なれば、現場の混乱がさらに深刻化する可能性がある」と懸念を示した。
労組関係者は「部署の規模に応じて一部人員の支援が行われているが、通常2〜3人程度であり、対応するには不足している」とし、「センターごとにスペースの事情も異なり、老朽化して狭い場所では選挙事務と支援金受付を同時に行う場所を確保することさえ容易ではない」と語った。
行政安全部は、29日から来月4日まで高油価支援金をオンラインで受け付ける案を検討すると明かしたが、実施の可否はまだ確定していない。