[비즈한국] 南アフリカ共和国のギャリック・ヒーゴは、2026 PGA選手権第1ラウンドで最初のティーショットを打つ前に2罰打を受けた。ティーイングエリアへの到着が1分遅れたためだ。この罰打がなければ、ギャリック・ヒーゴは第1ラウンドで共同首位に立つことができた。ゴルフ規則5.3aによれば、ティーイングエリアに1秒でも遅れれば2罰打が科される。もし5分を過ぎてもプレーヤーが到着しなければ、理由の如何を問わず失格となる。
もちろん、巨額の賞金がかかったプロの大会で「遅刻」がニュースになるほど頻繁に起こることはない。このニュースを見て、ある後輩を思い出した。古くからの付き合いで親しい仲だが、約束の時間にいつも遅れてくる後輩だ。たまに定刻通りに来ると「どうしたんだ？」と言われるほどなので、自分が遅刻常習者であることを自覚していないはずがない。ある時、ゴルフ場のスタート地点で待ち合わせをしたが、その場に来られそうにないと電話があった。渋滞で間に合わないから先に進めてくれと言うのだ。2番ホールを終えたところで後輩が慌てて駆けつけた。謝罪とともに3番ホールからプレーに合流した。後輩が頼んだのかは定かではないが、キャディは後輩の1、2番ホールをパー、パーと記録していた。内心「あいつ、ひょっとすると今日ベストスコアが出るかもな…」と思っていたが、そのホールでダブルパー（いわゆる『ヤンパ』）を叩くのを見て、何も言わなかった。
ゴルフで1打を打つために推奨される時間は「40秒」だ。ゴルフ規則を統括するR&AとUSGAは、ゴルフの面白みを半減させる最大の要因として、ダラダラとしたプレーと過度に長い中継時間を挙げ、「40秒ルール」を施行した。試合時間を短縮しようとする努力はゴルフだけでなく、スポーツ全般のトレンドでもある。野球でも「ピッチクロック」が導入され、試合時間は大幅に短縮された。ゴルフで40秒ルールに違反すれば、警告から罰打、ひいては失格にまでつながることもある。もちろん、別途多額の罰金も科される。
週末ゴルファーの中にもスロープレーヤーがいる。略して「スルプル」とも呼ばれるスロープレーヤーは、多くのゴルファーが「一緒にラウンドしたくない同伴者」の上位に挙げるタイプだ。問題は、スロープレーヤーの大半が自分がどれだけ遅いのかを自覚しておらず、たとえ知っていたとしても改善する意思がないことだ。彼らの主張はこうだ。「私たちはプロじゃないんだから」「仲間内なんだから、もう少し余裕を持ってやろうよ」「高いお金を払って来ているのに、なぜそんなに急ぐ必要があるんだ」などなど。「進行」について触れると「進行なんてゴルフ場のためを思って気にしてるんでしょう？」と返されることもある。スロープレーヤーの友人がいた。数回ラウンドを重ね、一度は注意しなければと思っていた矢先、彼の方から「君があまりに早く打つから、僕のプレーまで急かされるじゃないか」と言われた。それを聞いて、私は何も言い返せなかった。
2021年、フィル・ミケルソンはウェルズファーゴ選手権で放ったボールが深いラフに落ちた。落ちた場所は分かっていたが、ラフがあまりに深くボールを見つけられなかった。ボールを探すためにルールで認められた3分という時間を超過した。結局1罰打を受け、そのホールはダブルボギーとなった。不思議なことに、自分がボールを探す時間は短く感じられ、同伴者が探す時間は長く感じられるものだ。同伴者が先に「ボールがないな。もう行こう」と言うのは難しい。誰も正確に3分を計っているわけではない。しかし、キャディと同伴者の判断で明らかにロストボールだと分かっているにもかかわらず、未練を捨てきれず3分を超えて探し続けることは、自らを「絶交の対象」に追いやる行為だ。
キム・シウは2021年のRBCヘリテージで、7メートルのバーディパットがカップの縁で止まった。風も吹いていた状況だったため、キム・シウはカップ周辺でボールが落ちるのを待ち、結局ボールはカップに吸い込まれた。しかし、キム・シウは1罰打を受けパーと記録された。カップの周りでボールが落ちるのを待つ時間として規定された「10秒ルール」に違反したからだ。影を作ったり、切に祈りながらボールを待ち続けるアマチュアゴルファーは、このことを心に留めておいてほしい。「10秒」だ。
週末ゴルファー同士で話していると、よく耳にするフレーズがある。「それはプロの話でしょ…」という言葉だ。「プロのゴルフ」と「僕たちのゴルフ」は別物なのだろうか。誰かが時間を守らなければ、その分だけゲームの進行は止まる。ゴルフ場の売上のための進行の話ではない。同伴者との進行の話だ。誰かが時間を使いすぎれば、他の誰かが時間に追われることになる。世の中に待たされて喜ぶ人はいない。私の時間は、他人の時間でもあるのだ。
筆者カン・チャンウクとは？ 広告人であり作家。第一企画でコピーライターとしてキャリアをスタートし、現在は映像プロダクション「時代の視線」代表を務める。ゴルフを愛しUSGTFティーチングプロ資格を取得。書くことへの情熱から、ゴルフに関する書籍『ゴルフの喜び』、『バッドゴルフ』、『真心を込めたゴルフ』、『ゴルフ思考、思考ゴルフ』を出版。YouTubeチャンネル「バッドゴルフ」を運営し、ゴルフを巡る多様なエピソードや考えを読者や視聴者と共有している。