[비즈한국] ハンファエアロスペース大田事業所で爆発事故が発生し、5人が死亡、2人が負傷した。事故が起きた場所は、大田市儒城区外三洞にあるハンファエアロスペース大田事業所内の56棟洗浄空室である。消防当局は、火薬の洗浄作業中に原因不明の爆発が発生したと見ている。
警察と消防当局によると、事故は1日午前10時59分頃に発生した。爆発直後に火災へとつながり、消防庁は午前11時17分に「対応1段階」を発令して消火活動にあたった。火は午後1時7分頃に完全に消し止められた。事故当時、現場には計7人がいたことが確認されている。このうち5人は作業場内部で死亡した状態で発見され、2人は外部に避難した後に救助され、近隣の病院へ搬送された。
負傷者2人のうち1人は全身に火傷を負い、重体となっている。もう1人は首に火傷を負ったものの、命に別状はないとのことだ。死亡者の身元はまだ確認されていない。消防当局は、遺体の損傷が激しく、現場で身元を特定するのは困難な状態だと説明した。警察は国立科学捜査研究院と共に、身元確認の手続きを進める予定である。
事故が発生した作業場は、爆発後の延焼により大半が焼失したことが分かっている。消防当局は、建物の残骸や構造の状態を考慮すると、安全診断を経た後に現場鑑識や残骸撤去作業の可否を判断しなければならないと明らかにした。爆発と火災が同時に発生しただけに、正確な事故原因の究明には時間がかかる見通しである。
国家保安施設のため作業内容は対外秘…調査の焦点は「安全手順」
現在までに公開されている事故原因は限定的である。消防当局は「火薬洗浄作業中に原因不明の爆発が発生したと推定される」と明かした。ただし、何を洗浄していたのか、どの物質が爆発に関与したのか、当時の作業手順がどのように進行していたのかについては公開されていない。事故現場が国家保安施設であるためだ。
このため初期調査では、爆発原因物質と作業手順の確認が核心になる見通しだ。洗浄工程で事故が発生したと推定されるだけに、洗浄対象物質の性質、残留火薬の管理、作業前の危険性評価、作業者の配置、防爆設備と換気設備が作動していたかどうかなどが調査対象に挙がる可能性がある。ただし、現段階で原因を特定するのは困難である。
ハンファエアロスペース大田事業所は、防衛産業関連施設が密集している場所である。火薬類や推進剤などの危険物質を扱う作業が含まれる可能性があり、事故が発生すれば大規模な人命被害につながる可能性が大きい。特に今回の事故が単なる火災ではなく、爆発から火災へつながった事故であるという点で、現場の安全管理体制全般に対する点検も避けられないとみられる。
過去にも爆発事故が繰り返される…原因究明と再発防止策が鍵
ハンファ大田事業所では過去にも爆発事故が発生している。2018年には爆発事故で5人が死亡し4人が負傷し、2019年にも爆発事故で3人が死亡した。今回の事故を合わせると、同じ事業所で大規模な人命被害を伴う爆発事故が再び繰り返されたことになる。
ただし、過去の事故と今回の事故の原因や作業工程が同じかどうかはまだ確認されていない。したがって、事故履歴を直ちに今回の事故の直接的な原因に結びつけることは困難だ。それでも高リスク物質を扱う事業所で爆発事故が繰り返されたという点は、軽く見過ごすことはできないとの指摘が出ている。過去の事故後に策定された再発防止策が実際の現場で機能していたのか、危険作業の管理基準は十分だったのか、作業者の保護措置が適切に行われていたのかなどが、調査過程で確認されるべき部分である。
今後は警察と消防、関係当局が現場鑑識や関係者の調査などを通じて、正確な事故原因を究明する予定である。調査結果によっては、産業安全保健法や重大災害処罰法が適用されるかどうかも検討される。ハンファエアロスペース側も、事故の収拾と共に作業工程、安全管理体制、再発防止策についての説明を近いうちに行うとみられる。
防衛産業の専門家らは「防衛産業施設の特性上、すべての作業内容を公開するのは難しい状況だ」としつつも、「保安とは別に、労働者が死亡した事故の原因と安全管理責任は確認されなければならない」と口を揃えている。