[비즈한국] 毎年、新しいモデルのドライバーが発売される。発売時の決まり文句はいつも華やかで大げさだ。広告だけを見れば、彼らの言葉通り「これまでになかった」「世界になかった」画期的な新兵器の登場である。時には、具体的に伸びる飛距離を数値で示すこともある。
共通の主張は「遠くへ、そして真っすぐに」だ。以前のドライバーより数字が大きくなったり、新しい数字が生まれたり、暗号のような英単語が変わったりする。時には、以前のドライバーモデルとは完全に絶縁し、新しいDNAを搭載したという意味で完璧な「改名」を行うこともある。
ドライバーはそうやって今日に至った。毎年飛距離を数ヤード、多ければ10ヤード伸ばしてくれるという彼らの約束通りなら、私は今や400ヤード以上飛ばせているはずだ。年を取るごとに飛距離が1ヤードずつ落ちることを考慮してもそうだ。もちろん、現実はそうではない。だから私たちは、また新しいドライバーに首を長くして目を向けているのだ。
2026年のPGA選手権を制したアーロン・ライは、様々な面で話題だ。男子選手としては非常に珍しく、両手にグローブを着用する。それも羊皮ではなく人工皮革のグローブだ。やはり男子選手としては珍しくアイアンカバーを装着し、アマチュアゴルファーが使うようなステップティと呼ばれる高さ調節可能なティーを使う。
その中で最も話題なのがアーロン・ライのドライバーだ。テーラーメイドのM6ドライバー、7年前のモデルである。現在の中古市場では150ドル程度で購入できる、一言で言えば型落ちのドライバーだ。毎年新しく発売されるドライバーを、その気になればいくらでも揃えられるトップクラスのプロ選手でありながら、今の彼に最も合うドライバーは7年前のものなのだ。
イングランドのマシュー・フィッツパトリックは、全米オープンを優勝した当時、「ピン」の10年前のアイアンを使用していた。ブルックス・ケプカも全盛期、すでにゴルフ業界から撤退していたナイキの3番アイアンを数年間バッグに入れていた。ダニエル・バーガーは本人が好む廃盤となったアイアンを求めてeBayを探し回った。現在ツアーチャンピオンズでも大活躍しているスティーブ・ストリッカーの愛用する古いパターは、20年以上前のものである。
少し文脈は異なるが、フィリピンのジュビック・パグンサンはコロナ禍の日本ツアーで、14本ではなく11本のクラブで2021年のミズノオープンを優勝した。コロナの影響でキャディを帯同できなくなったため、3番、4番、6番、8番アイアンをゴルフバッグから抜いたのだ。
新しいクラブ、最新の装備だけが全てではないという例だが、それでも週末ゴルファーたちは今日も新モデルに目を向ける。なぜだろうか？まずは新しく出たのだから良くなったはずだという期待のためだ。「まさか、より良く作っただろう、同じなら発売するわけがない」という考えである。
もちろん、クラブメーカーは数多くの研究と試験を経て新しいモデルを発売する。平均的に優れたモデルを世に出す。問題は、そのクラブが自分に合うかどうかだ。
私はゴルフを始めた初期の頃、3年間で10本以上のパターを買った。スコアが出ない第一の理由は無条件に「パット」だと思っていたので、パターに投資する金が惜しくもなかった。その多くのパターの中で、私が最もパットを上手に打てていたのは、その中で最も安かった10万ウォン台のパターだった。
ゴルフのクラブを替える人々のほとんどは、当然今のクラブに満足していないからだ。しかし、あるゴルファーたちは今のクラブに特に不満がないにもかかわらず、新しいクラブに替えればショットが向上するという漠然とした期待感から買い替える。問題は、結果がその期待通りにならないことである。
「替えなければよかった」
この言葉、よく聞かないだろうか。ゴルフのクラブを頻繁に替えていると、自分のスイングに関するすべての問題の原因をクラブのせいにしてしまうようになる。自分が最も上手く打てていた時のままの自分ではないはずなのに、である。
スイングが安定しているプロ選手のレベルならそれもいいだろう。しかし、週末ゴルファーは昨日のスイングと今日のスイングさえ違うのではないか。ゴルフのフィッティングも、ある程度のレベルに達し、一貫したスイングを持つゴルファーほど大きな効果を得られるものだ。
もちろん、道具を買い替えること自体が大きな喜びであり、その過程そのものを楽しむゴルファーもいる。道具を替えてショットが変わったゴルファーも当然いる。ただ、何事も過ぎたるは及ばざるが如し、度を越せばやらないほうがマシかもしれない。替え時だから、友人が替えたからといって、必ずしも替える必要はないのだ。
もしかすると、今のクラブが当面の間、自分にとって最も合うクラブなのかもしれない。時々こう思う。ゴルフ道具を替える前に替えるべきは自分だ。自分のスイングだ。ゴルフで最も重要な道具は「自分」、自分の体である。