[비즈한국] 1920年代のハリウッドでは、新人監督を発掘し、低予算で実験的な作品の演出を任せていた。1930年代の恐慌期、経済的困難から観客が劇場から足が遠のくと、劇場主たちはこうした低予算の実験映画を積極的に劇場で上映し始めた。映画2本を同時上映する方式だった。ダブルビル戦略、あるいはダブルフィーチャー戦略と呼ばれた。これは2本同時公開、あるいはチケット1枚で映画を2本観られるようにしたマーケティング戦略だった。かつてカセットテープを購入するとA面とB面を聴くことができたのと同じだった。
こうした映画を韓国では「B級映画」と呼ぶが、実はB級映画というものは存在しない。AムービーとBムービーがあるだけだ。制作費が安い映画を韓国で「B級映画」と翻訳したに過ぎない。Bムービー（movie）という用語は、映画『レディーズ・クレイヴ・エキサイトメント（Ladies Crave Excitement, 1935）』で初めて使用されたという。
両者とも制作費を大規模に投じることができなかったため、一方は小規模な予算と人員で短期間に制作された。そのため、実験的でありながら多様なジャンルが試みられた。完成度は劣ることもあるが、破格の演出も可能だった。既存の商業映画では見られない独立映画（インディペンデント映画）やジャンル的な特徴を確認することができた。こうした映画は主流の商業映画のヒットコードとは異なっていたが、独特なコンセプトとスタイル、演出で新鮮な刺激を与え、マニア層を形成した。
映画界はBムービーを通じてAムービーの限界を克服し、前進するための水源を得ていた。こうした点から、B級映画を優位に見る傾向も生まれた。どうせ後に巨匠となる新人監督はこうしたBムービーから出てくるため、早い段階から注目するのも悪くはなかった。ただし、B級映画に絶対的な真理があるわけではなく、B級スタイルやアイデンティティが別途決まっているわけでもない。
かつてのBムービーの役割を、今はSNSが担っている。決定的に、YouTubeはいつの間にかハリウッド映画の水源のような役割を果たすようになった。単にSNSで口コミが広がり劇場観客が増えることを超えて、今では映画制作の段階から直接介入している。代表的な作品が映画『バックルーム（Backrooms）』だ。この映画は『ミナリ』などを制作した米独立映画制作・配給会社A24の作品である。A24は3年前、ケイン・パーソンズを監督として抜擢した。彼の年齢はわずか20歳だ。しかも彼はユーチューバーだった。
A24はなぜ若いユーチューバーを監督に起用したのか？ もちろん彼が映画を作ったからだ。ケイン・パーソンズは2022年、9分間のフェイクドキュメンタリー『バックルーム』を作り、YouTubeを通じて世界中で話題となった。「バックルーム」とは舞台裏の控え室を指すが、実はこの素材は長年多くの人々の注目を集めてきたコンテンツに由来している。そのコンテンツとは、写真一枚だ。
2019年5月14日、オンラインコミュニティ「4chan」のミステリー掲示板「/x/」に一枚の写真が投稿された。正体不明の空間だが、黄色い壁紙の部屋が絶え間なく続いており、内部は湿っている。この写真はすぐに「都市伝説」となった。
都市伝説の物語は「ノー・クリップ（Noclip）」と結びつき、恐怖現象を引き起こした。「ノー・クリップ」は本来主にゲームで使用されていた用語で、一般的なゲームプレイのルールを超えてゲームのオブジェクトを通り抜けたり、制限された空間を自由に移動することを指す。つまりプレイヤーが障壁や障害物を自由に通り抜ける設定だ。今では次元や現実を飛び越えて入り込み、その中に閉じ込められる現象を指す。人は親しい空間が不気味に感じられるときに、より恐怖を感じるものだ。人がいるべき場所に誰もいず、明るい黄色い空間なのに湿っぽく、蛍光灯のうなる音だけが響いていれば、何か恐ろしいことが起こりそうだ。これがコンテンツとして拡散・増幅された。『バックルーム』は公開初週に他の大型商業映画を抑えて興行収入1位を記録し、140億ウォンの制作費を投じて1週間で売り上げ14倍を達成した。
ユーチューバー出身の監督は他にも複数いる。チャンネル登録者数3800万人を誇るユーチューバーのマークプライヤー（Markiplier）は、2026年1月、インディーホラーゲーム『アイアン・ラング（Iron Lung）』を原作とした同名の映画を監督・演出・主演まで務めた。彼はわずか800ドルで制作し、2024年にYouTubeで無料公開したホラー短編『ミルク・アンド・シリアル（Milk & Serial）』で注目を集め、『アイアン・ラング』の演出を任されることになった。
1999年生まれ、26歳のユーチューバー、カリ・バーカーが演出したホラー映画『オブセッション』は、制作費75万ドルの超低予算作品だが、公開初週末だけで1600万ドルの売り上げを記録した。最終的には3000億ウォン以上の収益を記録した。こうしたヒットのおかげで、ホラー映画の金字塔とされる『悪魔のいけにえ（テキサス・チェーンソー）』のリブート版の演出と脚本を任された。
デヴィッド・F・サンドバーグはYouTubeに短いホラー短編を投稿し続け、『ライト/オフ』が注目されて同名の映画はもちろん、『アナベル 死霊人形の誕生』、『シャザム!』を演出することになった。チャンネル登録者数約700万人のアクション・コメディYouTubeチャンネル「ラッカ・ラッカ（ダニー＆マイケル・フィリッポウ）」は、長編映画『トーク・トゥ・ミー（2023）』を監督した経歴がある。
YouTube出身の監督は大きく分けて2つのタイプがある。一つはSNSで共有されるアイテムを使用するか、そこを作品の露出プラットフォームとして活用するタイプだ。さらに彼らはホラー物などジャンル的でマニア層がいる作品を作る。B級映画やBムービーが示した特徴と同じだ。今後、SNSを通じて映画監督や素材、ストーリーが発掘される可能性は高く、韓国でも同様のことは時間の問題と思われる。
B級映画であれBムービーであれ、新しい実験や試みがSNSから始まることは、既成世代にはなじみが薄いが、新しい世代にとっては当然のことだ。未来の世代にとって真理のように受け入れられる日も遠くないようだ。そのための備えと適応が必要な時点である。ただし、特定のジャンルだけに偏らず、多様な実験や試みがさらに必要に見える。いずれにせよ、劇場に行く理由を作ってくれるきっかけは、常に必要なメディア状況である。
筆者のキム・ホンシクは、20代の頃から文化の中に世の中を少しでも良くする道があるという期待感で、特に大衆文化現象という森を歩き、切り拓いてきた。AIと量子コンピュータが活躍する21世紀にも、依然として同じ信念で一筋の道を歩んでいる。