[비즈한국] ベルリンで新しいバイオイベントが開催された。その名は「バイオキャップ（bio:cap）」。バイオテクノロジーの「bio」とキャピタルの「cap」を合わせた名称だ。ここで「キャピタル」には、資本（Capital）と首都（Capital）という2つの意味が込められている。つまり、bio:capはバイオ技術と資本が出会う場であり、ドイツの首都ベルリンから欧州の生命科学エコシステムを新しくつなごうという意志が込められたイベントだ。
業界関係者のための専門イベント、規模より「内実」に集中
今年初めて開催されたbio:capは、一般的な博覧会とは雰囲気が異なっていた。大型展示会といえば、数多くの一般来場者、広い展示場、宣伝用パンフレット、通りかかる来場者を引き止めるブース運営を思い浮かべるだろう。しかし、bio:capはそもそもそのようなイベントを目指していなかった。一般大衆向けのイベントではなく、バイオ、ヘルスケア、AI、投資、臨床、製薬産業の関係者が正確に巡り会うよう設計された専門イベントに近いものだった。
この点が、むしろbio:capの最大の長所だった。来場者数で成果を誇示するイベントではなく、誰が来たのか、どんな対話が交わされたのか、その対話が実際のPoC（概念実証）、投資、臨床協力、欧州市場検証につながる可能性があるかを重視するイベントだった。ブース前を通り過ぎる人が多くなくても、適切な投資家や病院関係者、製薬会社の事業開発担当者に一人会うことの方が重要な場だった。
特に印象的だったのはイベントの構成だ。昼間にはカンファレンス、ピッチング、パートナーリング、投資家ミーティングが行われ、夜には出展者パーティーやネットワーキングイベントが続いた。公式な場では話しにくい対話が夜の席で自然に広がり、初日に軽く挨拶を交わした相手と、翌日再びブースやミーティングルームで再会するといったつながりも可能だった。バイオ分野という性質上、信頼が重要であり、一度のピッチングよりも複数回の対話の方が大きな意味を持つという点で、このような構成は非常に実用的だった。
bio:capはベルリンで初めて開催されたが、最初から地域イベントにとどまるつもりはなかった。このイベントは米国ボストンのバイオエコシステムともつながっており、実際に米国のバイオエコシステム関係者も多数参加した。欧州の研究能力、ドイツの臨床・製造基盤、米国式の投資・スケールアップ文化が一つの空間で出会う光景は、ベルリンが今後どのような方法でバイオエコシステムを育てようとしているのかを示していた。
ベルリンの隠れた魅力産業、バイオ
これまでベルリンは、フィンテック、SaaS、Eコマース、モビリティ、AIスタートアップの都市というイメージが強かった。一方で、ドイツのバイオ・製薬の中心地としては、ミュンヘン、ハイデルベルク、ライン・ネッカー地域、ケルン・デュッセルドルフ近郊、あるいはスイスのバーゼルとつながったドイツ南西部のクラスターが頻繁に言及されてきた。しかし、ここ数年の間にベルリンは、シャリテ病院（ベルリン衛生研究所）、SAP創業者ハッソ・プラットナーが設立した研究機関（ハッソ・プラットナー・インスティテュート）、ヘルス・クラスターであるマックス・デルブリュック・センター、国家保健研究所格であるロベルト・コッホ研究所など、臨床・研究・デジタルイノベーションのインフラが結びつき、新たなヘルスケア・イノベーション都市として浮上している。
この流れを最もよく示している名称が「ヘルスキャピタル ベルリン・ブランデンブルク（HealthCapital Berlin-Brandenburg）」だ。ヘルスキャピタルは、ベルリンとブランデンブルクを一つのヘルスケア・ライフサイエンス・クラスターとして結びつける地域ブランドであり、ネットワークである。
この地域には、バイオテク、製薬、メドテック、デジタルヘルス、病院、研究機関、投資家、公共機関が密接につながっている。特にベルリン・ブランデンブルクには、バイエル（Bayer）、B.ブラウン（B. Braun）、ベルリン・ケミー（Berlin-Chemie）、バイオトロニック（Biotronik）、エッカート・ウント・チーグラー（Eckert & Ziegler）、ファイザー（Pfizer）、サノフィ（Sanofi）、武田薬品（Takeda）、サーモフィッシャーサイエンティフィック（Thermo Fisher Scientific）といったグローバルなヘルスケア・製薬・メドテック企業が拠点を構えている。
こうした企業のブランド力は重要だ。ベルリンが単に起業家が集まる自由な都市というイメージを持つだけでなく、実際の産業パートナーと臨床・研究インフラ、グローバル企業ネットワークをあわせ持つバイオヘルス・クラスターとして成長している証拠だからだ。バイオ・ヘルスケアスタートアップにとって、欧州進出は単に現地法人を設立したり、展示会に参加したりする問題ではない。病院で検証を受け、規制機関の基準を通過し、製薬会社や医療機器企業と協力し、投資家に長期的な成長の可能性を納得させなければならない。このような点で、ベルリン・ブランデンブルクのヘルスキャピタル・エコシステムは、韓国のスタートアップにとって非常に興味深い参入拠点となり得る。
グローバルに挑戦状を叩きつけた5社
今年のbio:capには韓国のバイオ・ヘルスケアスタートアップも参加した。「メディアアイプラス（MEDIAIPLUS）」「メディハブ（MEDIHUB）」「アイネックスコーポレーション（Ainex Corporation）」「ナインバイオウェア（NineBioWare）」「マイクロト（Microt Inc.）」がその主人公だ。彼らの技術領域はそれぞれ異なるが、共通点は明確だった。韓国で開発した医療・ヘルスケア技術を、欧州の臨床、投資、製薬・医療機器産業のエコシステムとつなごうとしている点だ。
メディアアイプラスは、臨床試験の準備とCRO（臨床試験受託機関）選定、臨床データ分析を支援するAIベースのプラットフォームを開発する企業だ。バイオベンチャーや製薬会社が新薬開発を進める際、最も困難なことの一つは、適切な臨床試験戦略を立て、競合の臨床状況を把握し、信頼できるCROや機関を探すことである。
メディアアイプラスは、こうした過程をデータとAIで効率化しようとする会社だ。特に欧州は国ごとの医療システム、規制、臨床機関の構造が複雑であるため、臨床試験の準備過程においてデータに基づいた意思決定の必要性が非常に大きい。現場でメディアアイプラスは、バイエルやノボノルディスクのような製薬会社、CRO、バイオテク関係者との対話において、「臨床開発の効率化」という明確な課題意識を提示し、注目を集めた。
メディハブは、患者の痛みを減らし、医療陣の施術の利便性を高めるスマート注射・薬物送達医療機器企業だ。医療機器は技術そのものも重要だが、実際の医療現場で簡単に使えるか、既存のワークフローを妨げないか、患者の体験をどれほど改善するかが重要となる。メディハブのソリューションは、まさにこの点に焦点を合わせている。
欧州市場では医療機器の認証、流通パートナー、病院内でのユーザビリティ検証が重要なだけに、メディハブは会場で医療機器投資家、流通パートナー、臨床ネットワークとのつながりを模索した。患者中心の医療と医療陣の効率性を同時にアピールできるという点で、現場の反応も肯定的だった。特に糖尿病・肥満治療薬で有名なノボノルディスクは、2日連続でブースを訪問するほど熱い関心を見せた。
アイネックスコーポレーションは、消化器内視鏡分野のリアルタイムAI診断補助ソリューションを開発する企業だ。内視鏡はすでに世界中の病院で広範に使用されている検査方式だが、医療陣の熟練度や読影の集中度によって結果の質が左右されることがある。
アイネックスコーポレーションは、AIを通じて胃・大腸内視鏡検査の過程で異常部位をリアルタイムで検出し、医療陣の判断を補助する方向性を提示する。欧州では医療AIが病院のワークフロー内に入るために、臨床根拠、データ保護、医療機器規制、既存機器との連携性がすべて重要になる。bio:capは、アイネックスコーポレーションがこうした事項を欧州の病院、投資家、医療機器エコシステム関係者と直接議論できる舞台となった。現場で偶然、ドイツの大型病院チェーンの一つであるビバンテス・クリニックとつながり、直接ベルリンにある病院を訪ねて医師にデモンストレーションを行う機会も得ることになった。
ナインバイオウェアは、変性脳疾患の早期診断を目標とする血液ベースの超高感度診断技術企業だ。アルツハイマー病やパーキンソン病のような神経変性疾患は、高齢化が急速に進む欧州において非常に重要な医療・社会的課題である。
早期診断が可能になれば、治療介入の時点、患者管理、臨床試験対象者の選別まで、様々な領域で意味のある変化を生み出せる。ナインバイオウェアはまだ初期段階の企業だが、それゆえにbio:capのようなイベントで投資家、研究機関、製薬会社の初期イノベーションチームと出会うことが重要だった。技術の完成度と同じくらい、「どの疾患ターゲットを優先するのか」「どの臨床パートナーと検証を進めるのか」「欧州でどのような根拠を積み上げるのか」が重要な課題であり、現場ではこうした方向性を点検する対話が行われた。特にシャリテ病院の神経内科が、ナインバイオウェアのソリューションを非常に興味深く観覧していた。
マイクロトは、緑内障治療のための最小侵襲眼科インプラント、すなわちMIGS分野の医療機器企業だ。緑内障は世界的な失明原因の一つに挙げられ、高齢化とともに治療需要が増加している疾患だ。既存の治療方式は、服薬遵守、手術の負担、長期管理の側面でいくつかの限界を抱えている。マイクロトは、より低い負担で緑内障治療のアクセシビリティを高めるソリューションを提示する。欧州市場では眼科専門医ネットワーク、臨床データ、CE認証戦略、流通パートナーの確保が核心だ。bio:capの現場で、マイクロトは眼科医療機器という明確な専門性に基づき、医療機器投資家や臨床パートナー候補たちと具体的な対話を引き出した。特に欧州内の投資家とミーティングする機会を得て、事業拡大に向けた良い第一歩となった。
bio:capへの韓国企業の参加が意味深かった理由は、単に「韓国のスタートアップが欧州のイベントに参加した」ことにあるのではない。重要なのは、彼らがそれぞれの技術を欧州市場で検証可能な言語で説明しようとした点だ。韓国ではすでに製品の技術力や病院への導入可能性を説明することに慣れていても、欧州では質問が少し異なる。欧州でどのような臨床根拠を持っているのか。医療機器規制にどう対応するのか。個人情報保護と医療データガバナンスはどう設計されているのか。保険点数や病院の購買構造の中でどのようなビジネスモデルが可能か。PoCを行うなら、どの病院、どの患者層、どの指標で検証するのか――。
bio:capはこうした質問を避けられない場だった。そして、その点でこそ韓国のスタートアップにとって有益だった。海外展示会参加の失敗は、しばしば「多くの人に知らせたが何も残らなかった」ことから生じる。しかし、bio:capのように専門性が高いイベントでは、不特定多数に広報するよりも、少数の関係者と深い対話をする方が大きな成果となり得る。韓国企業は現場で投資家、病院、製薬会社、研究機関の関係者と会いながら、欧州進出の次のステップを具体化しようとした。特にPoCと投資機会を共に発掘しようとするアプローチは、欧州市場参入において非常に現実的な戦略だ。
欧州のバイオ・ヘルスケア市場はチャンスが大きい分、参入障壁も高い。医療機器であればCE認証と臨床評価が必要であり、デジタルヘルスや医療AIであればデータ保護とアルゴリズム検証、病院導入手続きが重要だ。バイオ診断や臨床試験プラットフォームであれば、製薬会社やCRO、病院、研究機関の間の信頼を確保しなければならない。韓国企業にとって、技術力だけでは十分ではない。現地パートナー、臨床根拠、規制戦略、投資家を納得させる論理が共に必要だ。
こうした側面から、bio:capは韓国のスタートアップにとって良いテストベッドだった。ベルリンという都市は、まだ伝統的な意味でのドイツ最大のバイオ生産クラスターとは言い難いかもしれない。しかし、AIとデジタルヘルス、臨床研究、政策、投資ネットワークをつなぐという点では、非常に強力な潜在力を持っている。強力な病院インフラ、ベルリン衛生研究所のトランスレーショナルリサーチ（橋渡し研究）の視点、ハッソ・プラットナー研究所のデジタル能力、そしてヘルスキャピタルを中心とした産業・研究・政策ネットワークはベルリン独自の組み合わせだ。これにグローバル製薬会社、米国と欧州のバイオ投資家、ドイツの経済メディアが結びつくことで、bio:capは単なる新設イベントを超え、今後の欧州バイオエコシステムにおいて重要なネットワーキング・プラットフォームに成長する可能性を見せた。
筆者のイ・ウンソは韓国で法学を専攻し、ベルリンで演劇を学んだ。芸術の街であり欧州スタートアップのハブであるベルリンに腰を据え、都市と共に成長しながら韓国とドイツのスタートアップ・エコシステムをつなぐ123Factoryを率いている。