[비즈한국] 「隠れた宝石のようなGemVax082270を世の中にしっかりと送り出す。薬は証明で、会社は信頼で飛躍させる」
南景弼（ナム・ギョンピル）前京畿道知事が17日、韓国取引所で開かれたGemVax & KAEL（GemVax）の会長就任式で、就任第一声としてこのように述べた。
5選の国会議員であり、民選第6期の京畿道知事を務めた重鎮政治家が、新薬開発企業の舵取り役を担ったという点で、業界の注目が集まっている。
この日のイベントには、イ・マンドゥク三千里004690グループ会長、クァク・ジェソンKGグループ会長、ホン・ジェソンJSコーポレーション会長、パク・ソンチャンDanal064260グループ会長、パク・スンヒSamsung Electronics005930社長などの財界主要関係者や、パク・サンウォンソウル文化財団理事長、元プロ野球選手のパク・チャンホ氏らが出席した。
南会長は登壇し、バイオの門外漢である自分が会長に就任することに対して注がれる疑念について積極的に弁明した。これまで政・官界の人物が企業の会長職に就くと、対外的な顔役や盾の役割にとどまる「お飾り」になることが多かったためだ。
南会長も「知人から、バイオを知っているのか、持分も議決権もないのに何をしに行くのかという質問をたくさん受けた」と明かした。その上で、「創業者であり最大株主であるキム・サンジェ顧問から意思決定権限を約束されている」とし、「盤石なチームを結成して彼らと議論し、合理的に最終決定を下す。その責任は私が負う」と述べ、いわゆる『名ばかり社長』論争を真っ向から否定した。
実際に南会長は就任に先立ち、16日にGemVaxの最大株主であるGem & Companyの議決権のある株式545万6126株（12.32%）と、創業者キム・サンジェ顧問の株式27万4940株（0.62%）に対する議決権行使の委任契約を締結した。同日、約7億6000万ウォンを投じて5万5348株（0.13%）を市場で買い付け、責任経営への意志を示した。
南会長の合理的な経営を支える専門家グループ「チーム南景弼」には、中核となる人材が配置された。法務・経営全般の総括はイ・ソクジュン代表理事が担い、主要パイプラインの臨床アドバイザーはイ・ジェホン・ソウル峨山病院神経科教授が率いる。これに加え、多国籍臨床の統計的信頼性を高めるため、ムン・ヒョンシクUSC経済学科教授が臨床統計総括として、薬物の多重機序などの科学的検証のため、リュ・フンKIST脳科学研究所神経科学研究団長が基礎・橋渡し研究総括として合流した。
南会長は、彼らに研究を一任する代わりに、自身の核心的役割としてコミュニケーションと資金調達を強調した。GemVaxはこれまで市場との対話不足や閉鎖的な意思決定構造により、企業価値を正当に評価されていないという問題を抱えていた。南会長は「定期的で透明なIRイベントの開催、伝統的かつ合理的な手法での資金調達（ファンディング）を通じて透明に疎通（Open）し、専門家中心の合理的な経営（Delegation）を行うことで、最終的に株主、従業員、市場の信頼（Trust）を回復する」と抱負を語った。
南会長はGemVaxを「隠れた宝石」に例えたが、その魅力は何だろうか。南会長が挙げたGemVaxの強みは、自社でR&D財源を確保し、希少疾患治療薬の開発に乗り出している点だ。GemVaxは2008年、半導体フィルター製造企業のKAELがノルウェーの新薬開発企業GemVaxをM&Aして誕生した企業であり、現在は半導体環境制御事業の安定的な収益を基盤に、新薬開発に邁進するツー・トラック構造を備えている。南会長も「KAELは半導体工程に使用されるエアフィルターを製造する企業で、58%の市場シェアを持つ国内1位の企業」とし、「昨年の年間売上高は約700億ウォン、純利益174億ウォンを上げ、新薬R&Dを支えている」と説明した。
南会長がGemVaxを高く評価したのは、希少疾患治療薬の開発に挑戦するパイオニア精神を備えている点だ。彼は「PSP（進行性核上性麻痺）という病気は、グローバル大手製薬会社も克服できていない疾患」とし、「GemVaxがファースト・イン・クラス（系列内初の革新的新薬）に挑戦し、世界で初めて克服してみせる」と強調した。
南会長は、新薬商業化の最大の鍵である資金調達策についても、これまでGemVaxが行ってきたものとは異なる新しいアプローチを予告した。彼は「何よりも株主と資本市場の信頼を構築することが最優先課題」とし、「これまで個人投資家を中心に資金を確保してきたが、今後は機関投資家の誘致など、資本市場での伝統的な資金調達手法に積極的に乗り出す」と明かした。続いて、必要であれば増資などを通じて強固な資本を蓄積し、当面の課題であるPSP開発を成功に導き、この成果を足がかりに次の適応症への挑戦に向けた自生的な原動力を備える考えだ。
GemVaxは主要パイプライン「GV1001」を用いて、進行性核上性麻痺（PSP）、アルツハイマー病、筋萎縮性側索硬化症（ALS、ルー・ゲーリック病）などの治療薬を開発中である。最近、PSP患者を対象とした国内臨床第2a相では統計的有意性を確保できなかったものの、詳細指標である眼球運動および嚥下機能の悪化を遅らせ、72週の長期投与における治療上の利点を確認する面で可能性を見出した。GemVaxはこれを基盤に、市販承認の決定的な根拠となるグローバル臨床第2b/3相試験の申請を準備している。