[비즈한국] 韓国水力原子力は、第11次電力需給基本計画に基づく新規大型原発2基の建設地に慶尚北道盈徳郡を、国内初の小型モジュール炉（SMR）の敷地に釜山広域市機張郡を最終選定した。今回の決定は、2011年以来、実に15年ぶりとなる新規大型原発用地の選定である。大規模な資本投下と雇用創出に伴う地域経済復興への期待が高まる一方で、環境や安全問題を懸念する市民社会や一部住民からの反発も強く、事業推進の過程には相当な苦難が予想される。
6月16日の韓国水力原子力・新規原発建設用地選定評価委員会の発表によると、大型原発の誘致競争に加わった慶尚北道盈徳郡は、総合評価で91.01点を獲得し、蔚山広域市蔚州郡（82.63点）を抑えて最終候補地に選ばれた。SMR実証炉の敷地についても、87.11点を獲得した釜山機張郡が、慶尚北道慶州市（84.56点）を退けて選定された。
盈徳郡住民の賛成率「86.18%」が決定的な役割
今回の用地評価で最も決定的な役割を果たしたのは、合計25点が配分された「住民受容性」項目であった。盈徳郡は今年初めに住民を対象に実施した独自の世論調査で86.18%という賛成率を記録するなど、地域社会の誘致への熱意において競合地域を上回った。
盈徳が提案した敷地面積は324万㎡で、政府が当初の公募で求めた必要面積（104.1万㎡）の3倍を超えており、将来的に原発2基を追加建設できる「拡張性」を備えている点もプラスに作用した。政府は今後、環境影響評価などの後続の許認可手続きを経て、大型原発は2037年と2038年、SMRは2035年の竣工を目標に事業を推進する計画である。
新規原発の建設が確定した地域社会は、多大な経済的波及効果を予測し、歓迎の意を示している。盈徳郡の場合、建設期間中に作業員が流入することで沈滞した地域経済が活性化し、原発運営に伴う法定支援金などが加わることで、地方消滅の危機を克服する成長エンジンになると期待されている。趙柱洪（チョ・ジュホン）盈徳郡守当選人は、原発建設が住民の生計問題の解決や若者の雇用創出に直結するよう、全ての行政力を集中させて事業を円滑に進めるという意志を見せた。
国内初のSMR実証炉を誘致することになった釜山機張郡も鼓舞された雰囲気である。SMR誘致を呼び水として、膨大な電力を必要とする人工知能（AI）データセンターを地域内に誘致するという産業連携の青写真まで提示している。禹成彬（ウ・ソンビン）機張郡守当選人は、主要公約であるAIデータセンター誘致を今回のSMRと連携できるようになったとし、原発誘致に反対したり懸念を表明したりする住民たちに対しても積極的に説得し、抱擁していくという立場を明らかにした。
単純な世論調査ではなく、熟議と議論の並行が必要
こうしたバラ色の見通しとは裏腹に、強い懸念の声も上がっている。特に盈徳は、過去に住民の強い反対を受けて原発誘致が白紙化された経験があるだけに、市民社会は今回の決定に手続き的な正当性が欠如していると指摘する。盈徳郡は2012年に天地（チョンジ）地区が原発予定区域に指定されたが、2015年の住民投票当時、福島原発事故の余波で92%という圧倒的な反対結果が出ており、結局、文在寅政権の脱原発政策によって2021年に指定が撤回された経緯がある。
「新規核発電所阻止全国非常行動」のパク・スホン状況室長は「盈徳はすでに11年前の住民投票で圧倒的な反対意思が確認されていた地域だ」とし、「一度反対によって立ち消えになった地域であるだけに、単なる世論調査ではなく、真摯な熟議や議論など、慎重かつ民主的な確認プロセスが必ず必要である」と述べた。
機張郡に建設されるSMR敷地に対する不安も少なくない。SMRは世界的に見てもまだ商用化されたケースがないため、安定性が検証されていないSMRを人口340万人が居住する大都市近郊で実験すること自体が危険であるという声が出ている。金鍾学（キム・ジョンハク）機張郡漁業被害対策委員長は「SMRと名前を変えたが、規模が縮小されただけで、住民の立場からすれば古里原発に新たな号機が入るのと同じことだ」とし、「既存の古里原発が排出する温排水による被害への対処もまともにできていない状況だ」と懸念を示した。
マクロ的な観点からの「電力不平等」という構造的矛盾も俎上に載せられた。将来の電力需要急増の主因と指摘される人工知能（AI）データセンターや半導体クラスターは、首都圏の龍仁（ヨンイン）などに集中している。しかし、これを支えるための発電所は再び嶺南（ヨンナム）圏の沿岸地域に密集することになり、首都圏へ送電するための長距離・大規模送電網の構築コストや、それに伴う社会的な摩擦が、地域の住民にすべて転嫁されることになるからだ。イ・ホンソク・エネルギー正義行動政策委員は「蔚山の産業団地や浦項の製鉄所があるにもかかわらず、釜山・蔚山・慶北地域をすべて合わせると電力自給率は200%近くになる」とし、「電力の不平等がさらに深刻化する懸念がある」と指摘した。
また、東海岸における原発密集に伴う安全問題も指摘されている。連鎖事故のリスクが高まるためである。イ・ホンソク委員は「特定の地域に複数の発電所を密集させると、かつての台風の事例のように気候災害や大型事故が発生した際、国家電力網全体が麻痺しかねない構造的な脆弱性を抱えることになる」と述べた。