[비즈한국] 公正取引委員会（公取委）は、クーパンのプライベートブランド（PB）事件に関連し、30億ウォン規模の同意議決案を最終確定した。今回の決定は、先に3600億ウォン規模の共生案を提示しながらも同意議決申請が棄却された「配達の民族（ペダル・ミニョク、以下ペダル）」および「クーパンイーツ」の事件と対照的である。過去最大級の支援策を打ち出したにもかかわらず、配達アプリの不公正取引疑惑が公取委の門をくぐれなかったことで、業界からはクーパンイーツとペダルに、問題として指摘された取引慣行を根本的に改善しようとする意志が不足していたのではないかという指摘が出ている。
クーパンPBの同意議決は確定、配達アプリは棄却…明暗が分かれた公取委の判断
23日、公取委はクーパンとクーパンのPB部門子会社であるCPLBの下請法違反容疑に関連し、30億ウォン規模の同意議決案を最終確定したと発表した。クーパン側は、PB商品の製造委託過程で一部の受給事業者に法律で定められた記載事項が欠けていたり、署名・捺印のない書面を交付した容疑で公取委の調査を受けてきた。
同意議決とは、独占禁止法違反の疑いがある事業者が自主的な是正案を提示し、公取委がこれを検討して制裁手続きを終結させる制度である。同意議決が確定すれば、事業者は法律違反かどうかの最終判断なしに事件を終了させることができ、課徴金の賦課や検察告発などの制裁を免れることができる。
同意議決案によると、クーパンとCPLBは書面発注システムを改善し、PB商品の発売前に最低生産要求数量とリードタイムを合意書に明文化することにした。また、30億ウォン規模の共生基金を拠出し、下請業者の商品開発、販促、コンサルティング、および海外販路開拓などを支援することとした。
今回の決定は、ペダルとクーパンイーツの同意議決申請が白紙化された直後に出たことで、より注目を集めている。公取委は18日、クーパンとウアハン兄弟団が申請した同意議決手続き開始の要請を受け入れなかった。両社は飲食店主に「最恵待遇条件」を要求した容疑などで公取委の調査を受けており、制裁手続きを早期に終結させるために同意議決を申請したが、結局は叶わなかった。
特に比較されるのは共生案の規模である。クーパンイーツは被害を受けた入店業者支援などを名目に600億ウォン規模の支援策を出し、ペダルは手数料引き下げや配達費支援、クーポン費・広報パッケージ支援などを含めた計3000億ウォン規模の共生案を提示した。ペダル側は、当該の共生支援案が過去の同意議決事例と比較しても異例なほど大きな規模だと強調していた。
過去最大規模の共生案でもペダルとクーパンイーツの同意議決申請は受け入れられなかった一方、クーパンの30億ウォン規模の同意議決案が確定したことで、公取委の判断基準を巡り様々な解釈がなされている。
配達アプリの「3600億ウォン」共生案はなぜ通じなかったのか
公取委は、共生案の規模よりも、実際の取引秩序の改善意志や被害救済策の実効性をより重視したものと見られる。ペダルとクーパンイーツが大規模な支援策を提示したものの、問題として指摘された取引慣行を直接的に改善する方策が十分に盛り込まれていなかった点が、棄却決定に影響を及ぼしたと解釈される。公取委の関係者は「同意議決開始の可否は委員会の審議を通じて決定され、最終決定の具体的な内容は公開されない」としつつも、「ただし同意議決開始を判断する際は、被害救済策だけでなく競争秩序の回復の可否も重要視する」と述べた。
ペダルは、収益性が高い「ペダル配達」を優遇し、自営業者が自ら配達する「店舗配達」には不利益を与えたという容疑をかけられた。これに対し露出方式の変更や店舗配達の品質向上案を提示したが、委員会はこれを実質的な改善策と見なすのは難しいと判断したと見られる。クーパンイーツも同様に、飲食店主に要求した最恵待遇条件（他の配達アプリに有利な条件を提供できないようにした条項）を明確に解消したのか不透明だという見方が業界から出ている。PB事件の場合、公取委の調査過程で問題とされた取引慣行を直接改善する方策を提示したことと比較される。
特に、両社が提示した共生案のうち、クーポン費や広報費の支援などは純粋な被害救済策とは言いにくいという見方もある。消費者と入店業者のための支援策のように見えるが、長期的にはクーパンイーツとペダルの市場支配力を維持するのに役立つ構造ではないかという疑問も提起される。公取委の関係者は「該当案が純粋に消費者と入店業者のためのものなのか、それとも結果的にペダルとクーパンイーツにも有利な構造だったのかが検討対象となった」と述べた。
昨年、共に民主党の「乙支路委員会」主導で発足した配達アプリ社会対話機構でも共生案が議論されたが、明確な成果を出せなかった。業界では、この過程で露呈した両社の消極的な態度も、公取委の判断に影響を及ぼした可能性があるという解釈が出ている。業界関係者は「大規模な共生案を出したとはいうが、実際に問題となった慣行をどれだけ直すつもりなのかは不透明だった」とし、「パフォーマンス的な支援策に過ぎなかったのではないかという疑念が、委員会内部にもあっただろう」と語った。
同意議決申請が棄却されたことで、ウアハン兄弟団とクーパンには数千億ウォン規模の課徴金が科される可能性が高まった。業界では、ウアハン兄弟団の場合は2000億～5000億ウォン台、クーパンの場合は2000億～3000億ウォン台の課徴金の可能性が取り沙汰されている。公取委が事案の重大性を考慮し、迅速な結論を下すという意志を見せているだけに、今年下半期中に課徴金の規模を決定する全員会議の審議が開かれる可能性が高い。
ウアハン兄弟団は「市場の競争秩序を迅速に回復し、小商工人を直接的に支援する同意議決申請が白紙化されたことに対し残念に思う」とし、「今後も店主の方々の声にさらに耳を傾け、店主と顧客、プラットフォームが共に成長する配達エコシステムを作るために最善を尽くす」と伝えた。クーパンは「今後の審議手続きを通じて、会社の立場を誠実に疎明していく予定」と明らかにした。