[비즈한국] 現代建設000720が、ソウル市江南区の狎鴎亭（アックジョン）再建築市場で前面に打ち出してきた「狎鴎亭現代（アックジョン・ヒョンデ）」という名称の商標登録が白紙となった。知的財産庁が、現代建設が出願した関連商標12件すべてに対して登録を拒絶したためだ。現代建設は狎鴎亭2・3・5区画の施工権を相次いで確保し、「狎鴎亭現代」のヘリテージ（遺産）を強調してきたが、既存の「現代」や「現代アパート」の商標と混同される可能性があるという判断を覆すことはできなかった。
「出所の誤認や混同の恐れがある」
ビジネス韓国の取材によると、知的財産庁は今月23日、現代建設が狎鴎亭現代アパートに関連して出願した商標12件に対し、登録拒絶を決定した。出願商標がすでに登録済みの商標と同一または類似しており、商標を使用する予定の指定商品も同一または類似しているというのが理由だ。知的財産庁商標デザイン審査局は「商標が一緒に使用された場合、一般の需要者や取引者が商品の出所について誤認・混同を招く恐れがある」と明らかにした。
現代建設が狎鴎亭現代アパートに関連する商標出願に乗り出したのは1年ほど前のことだ。昨年2月に「狎鴎亭現代」、「狎鴎亭 現代（漢字）」、「狎鴎亭現代アパート」、「狎鴎亭 現代アパート（漢字）」など4種を商標として出願した。それぞれ広告・広報業が含まれる第35類、建物分譲業などが含まれる第36類、住宅建築業などが含まれる第37類に分けて出願された。現代建設は同月、特許庁に優先審査を申請し、商標審査を受けた。知的財産庁は今回の決定に先立ち、昨年4月に現代建設の出願商標に対する拒絶理由を一度通知していた。
商標登録の障壁となったのは、既存の登録商標だ。知的財産庁が現代建設の出願商標と同一・類似と判断した商標は「現代（現代）」、「現代アパート（現代アパート）」などである。現在、住宅建築業などの第37類を指定商品とする「現代」の商標権は、現代建設、現代コーポレーション、HD現代重工業329180、HDC012630、現代百貨店069960が保有している。同じ第37類の「現代アパート」の商標権は現代建設とHDCが、建物分譲業などの第36類の「現代アパート」は現代建設、HDC、SKハイニックス000660が分割保有している。
韓国では、使用する商品を指定して商標を出願し、登録を受けた者に商標権を付与する。商標法に基づき、他人が先に出願して登録した商標と同一または類似する商標であり、指定商品までも同一・類似している場合には商標登録を受けることができない。ただし、商標と指定商品がすべて同一である場合でなければ、先登録商標権者の同意を得て類似商標の登録を受けることは可能だ。今回の審査では、既存商標との類似性を払拭できなかったとみられる。
現代建設は、出願した商標全体を観察すれば既存の登録商標とは類似していないと主張した。「狎鴎亭現代」や「狎鴎亭現代アパート」といった商標を構成する要素を分解せず、ひとつの結合された全体として見れば、先の登録商標とは類似していないという主張だった。しかし、知的財産庁は「『狎鴎亭』は著名な地理的名称であり識別力がないため、『現代』のみで略称される可能性が非常に高い。したがって出願人の主張は受け入れがたい」として、現代建設側の主張を棄却した。
狎鴎亭2・3・5区画の受注過程でヘリテージを強調したが…
現代建設はこれまで、狎鴎亭再建築市場で「狎鴎亭現代」という名称と象徴性を積極的に活用してきた。狎鴎亭現代アパートは、現代建設が1970～1980年代に狎鴎亭の漢江沿いに造成した代表的な団地であり、江南の高級住宅地の象徴として定着した。現代建設はこれを前面に押し出し、昨年9月の狎鴎亭2区画に続き、今年5月には狎鴎亭3区画と狎鴎亭5区画の施工権まで確保した。狎鴎亭2・3区画では「狎鴎亭現代」の価値を継承することを強調し、狎鴎亭5区画では「狎鴎亭現代ギャラリア」という団地名まで提示した。
狎鴎亭現代に関連する商標出願も、こうした流れの一環で行われた。現代建設が商標を出願した昨年2月は、狎鴎亭の再建築団地の中で最も早く施工者を選定する狎鴎亭2区画の入札を4か月後に控えた時期だった。現代建設はその後、報道資料を通じて「狎鴎亭現代のアイデンティティ継承に全力を尽くす」とし、大手法律事務所と協力して商標権出願に対応すると発表していた。「狎鴎亭現代」という名称が無断で使用されたり混用されたりすることを防ぎ、登録後には組合がその名称を活用できるようにする案も検討するという説明だった。
今回の拒絶決定が、直ちに「狎鴎亭現代」という名称の使用禁止を意味するわけではない。現代建設は、拒絶決定謄本の送達を受けた日から3か月以内に拒絶決定不服審判を請求できる。ただし、知的財産庁が「狎鴎亭現代」において核心的に認識される部分を「現代」とみなした以上、現代建設がこの名称を独占的な商標権として確保することにはひとまずブレーキがかかった。現代建設が「狎鴎亭現代」のヘリテージを受注戦の核心資産として活用してきただけに、今後の不服手続きや既存の商標権者との関係整理が変数として残ることになった。