[비즈한국] 近年、政府はもちろん、国策研究機関や韓国銀行までが今年の経済成長率見通しを3％台へと相次いで上方修正している。さらには外資系投資銀行（IB）の一部では、成長率を4％台まで引き上げるところも出てきている。このように今年の成長率見通しが上昇しているのは、人工知能（AI）ブームにより半導体各社が好況を享受しているおかげだ。政府は半導体好況で税収が大幅に増えることを見込み、来年度の予算規模を今年より実に12.8％増の820兆9000億ウォンに設定し、来年には162兆3000億ウォン規模の未来対応基金も創設することにした。
半導体好況によって成長率見通しが上がり、政府の支出も拡大しているが、こうした経済好況の温かさは雇用市場には全く伝わっていない。今年上半期に入り、職場の休業や廃業、早期退職や整理解雇、事業不振などが原因で意図せず職を離れた労働者の数が40万人を超え、雇用市場が打撃を受けた2021年以来、最も高い数値を記録した。
韓国銀行は先月27日、修正経済見通しを発表し、今年の経済成長率見通しを従来の2.6％から3.3％に上方修正した。来年の成長率見通しも2.1％から2.9％に引き上げた。これに先立ち、企画財政部は今年の成長率見通しを2.0％から3.0％へ、韓国開発研究院（KDI）は2.5％から3.2％へそれぞれ引き上げていた。
市場では、今年の韓国経済が政府や韓国銀行の見通しよりもさらに高く成長する可能性が高いという声が上がっている。ブルームバーグなどによると、先月28日基準で英キャピタル・エコノミクスとINGフィナンシャル・マーケッツは、今年の韓国成長率見通しをそれぞれ4.0％と提示した。JPモルガンとNAB/BNZはそれぞれ3.8％、シティ、ブルームバーグ・エコノミクス、コリアン・リー、ムーディーズはそれぞれ3.7％と予想した。iM証券は3.6％、ANZ、クレディ・アグリコル、DBS、デカバンク、ドイツ銀行はそれぞれ3.5％と見込んでいる。
韓国経済に対する期待感が高まっているが、こうした期待は雇用市場には全く波及していない。自分の意志とは関係なく職場を離れる「非自発的失業」がコロナ禍以降で最高値を記録するなど、雇用の不振が深刻化している。統計庁の雇用動向マイクロデータを分析した結果、今年上半期の非自発的退職者は40万5778人と集計された。これは前年同期比で2万7318人（6.7％）の増加である。また、今年上半期の退職者数（94万2052人）に占める割合は43.1％に達した。今年の退職者10人のうち4人以上が、自分の意思に反して職場から追い出されたことになる。
非自発的失業とは、「職場の休業や廃業」、「名誉退職・早期退職や整理解雇」、「臨時または季節的な仕事の完了」、「仕事の不足や事業不振」などを理由に職場を辞めた場合を指す。育児や家事、定年退職、勤務時間や報酬への不満などは非自発的失業には含まれない。
非自発的失業は、コロナ禍の影響が残っていた2021年上半期に60万289人でピークに達した後、2022年上半期には37万9744人へと急落した。2023年上半期には34万369人までさらに減ったが、その後、金利引き上げやロシア・ウクライナ戦争の余波で景気がやや停滞し、2024年上半期には37万639人、2025年上半期には37万8460人と37万人台まで再び上昇した。
ところが今年は、半導体好況による過去最大級の経済成長や税収増が見込まれているにもかかわらず、非自発的失業者の数は40万人を超え、むしろ悪化している。これは、半導体産業が人手よりも大規模な設備や自動化工程を必要とする資本集約的な特性を持っており、雇用誘発効果が低いためと解釈される。現代経済研究院によると、2023年基準の半導体の就業誘発係数は生産10億ウォンあたり2.4人で、全産業平均（8.2人）の3分の1にも満たない。
非自発的失業だけでなく、超短時間労働者も過去最高を記録するなど、雇用の質までもが悪化した。今年上半期の週1～17時間労働者の数は、前年同期（255万8000人）より5万5000人多い261万3000人となり、関連統計が開始された1980年以降で最大規模となった。