[비즈한국] 国防部が9月16日に抱川（ポチョン）の承進訓練場で開催した「2026国防ドローン技術展」において、国防科学研究所（ADD）が開発中の地上設置型高出力電磁波（HPM：High Power Microwave）兵器体系が初めて公開された。HPM兵器は強力な電磁波でドローンの回路を損傷させる電子兵器であり、銃やミサイル、レーザーとは異なり、一度に複数のドローンを無力化できるため、実戦配備されれば北朝鮮の「群ドローン（ドローンスウォーム）」攻撃に対する我が軍の対応能力が大幅に向上すると期待されている。
本来、現代戦の兵器体系は開発に10年以上かかるのが常であり、一度作れば30年以上運用することも珍しくないが、ドローンは例外だ。ウクライナ・ロシア戦争以降に登場するドローンは、年単位の進化ではなく、数カ月単位で旧世代のドローンを追い越す急速な進化を遂げている。
ところが、軍用ドローンがますます知能化・致命的に進化するにつれ、対ドローン（Anti-Drone）の重要性が増しているにもかかわらず、我々は依然として効果的な対ドローン体系の構築に苦慮している。去る6月23日に空軍が実施した群ドローン対応実射撃訓練で、8門の20mmバルカン対空砲を射撃した際、国民からは「停止したドローン50機に向けて数千発のバルカン砲を撃っても制圧できないのか」と軍への叱責が飛んだが、実際、小型の群ドローンへの対応は極めて困難だ。今回の展示会では、韓華（ハンファ）システムスのレーザー対空兵器「天光（チョングァン）」や機動型レーザー砲、LIGネクスワンの多層複合対ドローン統合体系など、多様な兵器体系が披露されている。
ADDが今回初公開したHPMは、中でも最も注目を集める対ドローン兵器だ。一部メディアでは2020年の国防科学研究所創設50周年記念行事でHPM兵器を初めて展示したと報じられたが、実はその時に公開された装備はEMP単発パルス発射機であり、持続的に強力な電磁波を放射するHPM兵器ではなかった。
一方、今回公開されたHPM兵器は、単発のEMPではなく電磁出力で敵ドローンに対処する「本物のHPM」だ。兵器として使用可能な大型皿型アンテナと電源・制御装置を牽引型トレーラーに載せた地上配置型であることが特徴である。安価なドローン数十〜数百機を同時に投入する「群攻撃」がウクライナ戦争や中東紛争で現実化して以降、レーザーと並んで最も有力な対応手段として挙げられてきた兵器が、今回実物として登場した。
現場の資料によると、ADDが開発したHPM兵器の出力は50万kW級、有効射程は500mである。HPMは強力なマイクロ波を広いビーム状に放射し、範囲内に入ったドローンの電子回路に過電流を誘導して、まるごと焼き切る。簡単に言えば、電子レンジが食品を加熱する原理をドローンの脳に適用するものだ。
つまり、従来の電波を使用する対ドローン兵器が妨害電波（ジャミング）を用いて通信や航法を妨害する「ソフトキル（Soft Kill）」であるならば、HPM兵器は直接破壊する「ハードキル（Hard Kill）」兵器なのである。
特にHPM兵器は、他のハードキル兵器よりも群ドローン（Drone Swarm）に対して優れた特長を持っている。機関砲や銃は精密に狙わなければ超小型ドローンを命中させるのは難しく、直接衝突するハードキル・ドローン（自爆ドローン）の場合はミサイルよりは安価だが、やはりコストが問題となる。レーザー兵器は迅速な対応が可能だが発射速度に限界があり、同時多目標対応には複数のレーザー兵器が必要になる。一部の研究ではレーザー兵器をカーテンのように作れると主張するが、光エネルギーを活用するレーザーの特性上、兵器級の威力を維持するのは容易ではない。
対照的に、HPM兵器は現在存在するどのハードキル対ドローン体系よりも同時多目標攻撃能力に優れている。電磁波の特性を活用して超高電圧で回路故障を引き起こすため、ドローンの表面を溶かす必要があるレーザーよりも、はるかに少ないエネルギーで対応が可能だからだ。実際、現存する最高のHPM兵器を製造するエピラス（Epirus）社のアンディ・ローリー（Andy Lowery）CEOは、「光ファイバー誘導ドローンの拡散は、対ドローン防衛に新たな作戦上の空白を露呈させた」とし、「電磁的干渉を兵器化してこれを撃墜することは重要な突破口だ」と述べている。
このため、世界各国はすでにHPM兵器の開発に拍車をかけている。米エピラス社の「レオニダス（Leonidas）」は、昨年8月の米インディアナ州キャンプ・アターベリーでの実射撃でドローン61機を100%無力化し、そのうち49機はたった一度のパルスで墜落させた。このほか、米国は米空軍研究所（AFRL）が開発したTHORに続き、後継機のMjolnir（ミョルニル）を開発中であり、無人機搭載用のHPM兵器も開発している。
他国もHPM兵器の開発に熱を上げている。英国防科学技術研究所（Dstl）と国防装備支援庁（DE&S）が推進した無線周波数指向性エネルギー兵器（RFDEW）は、昨年の試験でドローン100機余りを無力化し、射程1kmにおいて1発あたりの費用10ペンス（約180円）を記録した。中国の北方工業（Norinco）が出したトラック搭載型「ハリケーン3000」は、有効射程が3kmを超えると中国側は主張している。これに加え、最近中国では100GW級HPM兵器の開発も研究中である。
ただし、HPM兵器にも弱点がないわけではない。電磁波シールド処理が施された軍用ミサイルなどには効果が薄く、ドローンのアンテナなどを通じて内部に電流を流し込むのが困難な場合はうまく作動しない。軍用EMI（電磁干渉）防護体系が強固な軍事用無人航空機に対しては、効果を発揮しにくい。
また別の課題は、敵ドローンの「共振周波数」に合わせなければならない点だ。ドローン内部で電流がどのように流れるかによって回路を焼き切りやすい周波数が変わるため、敵ドローンの特性を把握する電子情報収集（ELINT）能力がなければ、効果を最大限に発揮することは難しい。さらに、超高出力パルスを生成するための電源を野戦で確保することも課題である。
それでも、進むべき方向は明確だ。北朝鮮の無人機侵入が示した通り、小型ドローンの脅威は既存の防空網では完全に防ぎきれない。機関砲には弾薬の、ミサイルにはコストの、ジャミングには自律飛行ドローンという限界がある。レーザー、ジャミング、迎撃ドローンにHPMまで加えた多層防御体系の必要性は疑いようがない。今後、HPM兵器高度化のための窒化ガリウム（GaN）半導体素子の積極的な活用、現在開発中の国産小型ジェットエンジンを利用した小型ガスタービン発電機の開発、ミサイル弾頭および航空機搭載型HPM兵器、そして有線ケーブルで電力供給を受けて電磁波を放射するいわゆる「HPMハードキル・ドローン」など、多くの新技術開発に挑戦的に取り組む必要があるだろう。