[비즈한국] サメ一匹と大規模なフェスティバルの効果が比較され、フェスティバルの主催側に挫折感を与えた秋夕（チュソク）連休だった。ここでいうサメ一匹とは釜山（プサン）に現れた「ブカンイ」であり、大規模なフェスティバルとは「麗水（ヨス）世界島博覧会」のことだ。麗水世界島博覧会は直接事業費だけで700億ウォンを超えており、入場料も大人基準で1万5000ウォンもした。一方、ブカンイを見に行くのに最初から入場料などはなかった。もっとも、北港を建設する費用はまた別の問題だろう。いずれにせよ、巨額の予算を投じて企画されたイベントよりも、ブカンイ一匹が呼び込んだ人数は10日間で60万人に達した。麗水世界島博覧会に動員された人出の3倍に相当する。近くのコンビニの棚を空にするなど、その経済効果も明瞭に表れていた。
単に企画イベントやフェスティバルを非難することに集中しようというのではない。アクセスの面で、これら二つの事例を単純比較することはできない。希少性という点でも明らかに違いがある。ブカンイがなぜ人気を集めたのか、全体的に整理してみよう。
まずは統計データを見てみよう。最近、外国人も釜山を多く訪れている。7月まで釜山を訪問した外国人観光客は292万7674人で、昨年同期の200万3466人より46.1%増加した。全国の増加率21.3%を2倍以上上回っている。釜山を訪問する外国人が年間300万人を超えたのは2025年が初めてだ。2025年10月に300万人を突破したが、2026年は当初の目標である400万人を難なく超えるものと予想される。ブカンイ以前から、すでに釜山に対する関心は高まっていた。ソウル中心の観光が地域へと拡散しており、その代表的な事例が釜山なのだ。
では、釜山の強みは何だろうか。最も代表的なのは、都市と海が共存している点だ。海と都市が共存する都市は少なくない。麗水、統営（トンヨン）、江陵（カンヌン）などが挙げられる。しかし、都市の規模や人口はもちろん、アクセスも重要だ。広安里（クァンアンリ）や海雲台（ヘウンデ）のようなビーチが都心に近い場所は多くない。江陵の場合、都心からビーチまで距離がある。ここに釜山は、親水空間を強化してきた。今回サメが現れた北港も、実際に海の生き物が出入りできる親水空間である。
加えて、社会的な環境に伴う文化的な選好心理も影響を及ぼした。一部では、ブカンイへの熱狂を、現代人がストレスを解消するための逃避先だったと分析した。こうした心理も確かに存在するだろう。海を求める理由の一つがそれであることを考えればなおさらだ。
さらに、本物（真品）の希少性と真正性への渇望が働いたように思える。大韓民国における都市居住率は92%に達する。10人のうち9人以上が都市に住んでいる。都市はますます大規模なマンション団地と高層ビルに占領されている。接する環境や目にする風景は似通っている。利用する店舗もほとんどがフランチャイズだ。余暇時間に楽しむコンテンツはすべて企画、加工、あるいは操作されたものだ。AIサービスがさらに拡大し、本物と偽物を区別することすら難しくなった。オンラインの画像や動画を見て本物のサメだと思ったら偽物だったというケースも頻繁にある。
一方、ブカンイは本物のサメであり、いわゆる天然物だ。しかも捕食性のあるサメだという点が、さらに注目度を高めた。もし病気だったり傷ついていたりすれば、人々はこれほど集まらなかっただろうし、すぐに保護対象になっていたはずだ。生きている自然のダイナミズムは、見る者にも伝わる。現場を訪れてブカンイを直接確認し、認証ショットを共有したいという欲求を刺激するのだ。この行為には、本物への強烈な渇望が内包されている。自分が現場に直接参加したことを認められたいという欲求であり、コロナ禍以降、このような対面での実体験が非常に重要になっている。
これは観光政策やフェスティバル、イベントの企画戦略とも噛み合っている。北港のように、市民が楽しめる親水空間を活性化させる政策が必要だ。海洋生物が親水空間に自然と近づけるような海洋空間デザインの政策が必要なのである。そのためには空間デザインだけでなく、海洋生態系の復元と保存も併せて進めなければならない。これは釜山だけの話ではない。都市と調和する場所は、自国民だけでなく外国人も注目せざるを得ない。こうした空間を基盤として、文化コンテンツと結びつけた観光政策を並行させるべきだ。
Kコンテンツはどうだろうか。最近、海外メディアは、AIで容易に作られた音楽がプラットフォームに流通する音源の半分に達しており、再生ランキングまで操作してオリジナルのクリエイターたちに被害を与えていると指摘した。ところが韓国のK-POPは、仮想アイドルやAI音楽に莫大な投資を行っている。ファンは本物の人間のアーティストを求めているにもかかわらずだ。本物のオーラに対する渇望が高まっているのに、Kコンテンツは逆行しており懸念される。ブカンイを見ながら改めて考える。人々は人工的な加工よりも、自然な真正性を重視するということを。
筆者キム・ホンシクは、20代から文化の中に世の中を少しでも良くする方法があるという期待感から、特に大衆文化現象の森を歩き、切り拓いてきた。人工知能と量子コンピューターが活躍する21世紀にも、依然として同じ信念で一つの道を歩んでいる。