[BizHanKook] セルトリオン・グループのソ・ジョンジン会長は、人工臓器研究の商用化の可能性について慎重な見解を示すとともに、人工知能（AI）と融合した先端バイオ技術に注目する必要があると強調した。AIがバイオ産業に新たな機会をもたらす一方で、企業の採用方式までも変えつつあるという事実についても言及した。
ソ会長は4日、ソウル麻浦区の西江大学聖イグナチオ館で開かれた同大学メンタリングセンター「思考の窓」第11回特別講演においてこのように述べた。この日の講演は「ソ・ジョンジンの経営リーダーシップ」をテーマに行われ、朴映宣（パク・ヨンソン）元中小ベンチャー企業部長官が司会を務めた。
講演は、ソ会長が創業過程で経験した試行錯誤や経営の知見をもとに、大学生たちに挑戦精神と未来への備えについてアドバイスする内容で進行された。特に、人工知能（AI）の拡散に伴う産業環境の変化と、若年層が身につけるべき能力について強調した。
その中でも注目を集めたのは、講演後に行われた学生との質疑応答だった。西江大学生命科学科に在籍中だと名乗った一人の学生は、バイオ人工臓器やオルガノイド分野に関心があるものの、周囲の教授や専門家から否定的な見通しを聞かされており、進路に悩んでいると相談した。
これに対しソ会長は「大学院に進学する際は、専攻の細目分野を思い切って変えなさい」と答えた。人工臓器分野については「実際の患者への商用化までには越えるべき壁があまりにも多い」と述べ、核心的な課題として体内での免疫拒絶反応を挙げた。
特に、過去のブタの膵島移植研究などに触れつつ、一部の研究者が研究費を獲得する過程で商用化の可能性を誇張している側面があることも指摘した。
ソ会長は学生に対し、生命科学の専攻は維持しつつも、大学院では研究の方向性を再設定するよう勧めた。従来のバイオ工学の知識をベースにAIを組み合わせ、今後5～10年以内に実現可能性が高い先端治療薬やバイオプラットフォーム分野に集中するようにという助言だった。
オルガノイドとは、幹細胞や患者由来の細胞を3次元で培養し、人体臓器の構造や機能の一部を模した技術である。実際に人間に移植して臓器の機能を代替する人工臓器の開発だけでなく、新薬候補物質の効能や毒性を評価する非臨床研究にも活用されている。
新薬開発分野では、動物実験を減らすための代替試験法としてオルガノイドが注目を集めている。米食品医薬品局（FDA）は昨年4月に発表した「非臨床安全性評価における動物実験を減らすためのロードマップ」の中で、オルガノイドや臓器チップ、AIベースの予測モデルなどの新しいアプローチ（NAMs）を盛り込んだ。
ソ会長は、バイオ産業の未来を変える核心技術としてAIを強調した。彼はAIの拡散について「今は決して危機の時代ではなく、チャンスの時代である」と評価した。
特にセルトリオン内部では、AI導入が業務効率の向上を超え、採用や組織運営方式の変化につながっていると説明した。セルトリオンは社員のAI活用を支援するため、年間80億ウォン以上をプラットフォーム利用料として支出している。ソ会長は「かつて研究員や社員が一日中かかって行っていた業務が30分で終わる」と述べ、AI導入による生産性向上効果を強調した。
ソ会長は、従来のピラミッド型組織を解体し、社員がAIを使って世界中の論文や特許、有望な研究者を分析し、独立して新たな事業機会を発掘するように促していると説明した。会社はそれを検証するための実験資金と機会を提供するという方式だ。ソ会長は社員を事実上「1人スタートアップ」のように運用しているとし、「10％の成功確率でも10人が取り組めば、1人は大成功を収める」と語った。
AIを活用したグローバル新薬開発戦略も紹介された。ソ会長は、初期探索研究を担うアップストリームと、臨床試験および商業化を担うダウンストリームを区別した上で、セルトリオンの強みは後者にあると説明した。
セルトリオンが全ての基礎研究を自ら行うのではなく、AIを活用して世界中の有望な研究者や技術を発掘し、前臨床段階で可能性が確認された技術を導入して、グローバル臨床および商業化につなげる戦略を推進しているということだ。
その上で、AIの普及に合わせて会社の組織運営や採用方式も変えたことを明かした。ソ会長は、従来のピラミッド型組織を再編して社員がAIを活用し独立して事業機会を発掘するようにしているとし、「新卒採用は減らしており、必要であればキャリア（経験者）を採用する」と述べた。
これは、AIの導入が単なる業務効率化を超え、企業の人的需要や採用方式にも影響を及ぼしていることを意味する。特に、AIを若年層にとっての新たな機会と評価しつつも、実際の企業経営では新卒採用を縮小しているという点において、技術発展と若年層の雇用との間にある課題も浮き彫りとなっている。
講演を主催した西江大学メンタリングセンター「思考の窓」は、朴映宣・元中小ベンチャー企業部長官が米大学のメンタリングシステムを参考に2024年に設立を主導した若者向けメンタリングプログラムである。各界専門家の経験と知識を若年層と共有することを目的として運営されており、これまでに李昌鏞（イ・チャンヨン）韓国銀行総裁、柳珍（リュ・ジン）韓国経済人協会会長、朴容晩（パク・ヨンマン）元大韓商工会議所会長、文炯培（ムン・ヒョンベ）元憲法裁判所長権限代行、尹松伊（ユン・ソンイ）元NCソフト社長などが講演者として参加した。