[비즈한국] 外国人にとって韓国は、就職して定住するのが難しい国だ。韓国の大学を卒業しても、滞在資格や許可される職種など、乗り越えるべきハードルが少なくない。しかし、最近はこのハードルを下げようとする動きが出ており注目されている。海外事業を拡大する企業が、現地語と韓国社会の両方に精通した外国人留学生を対象に別途採用を始め、政府も求職・インターン期間を延長するなど、就職と定住を支援している。留学生30万人時代、韓国で教育した人材を国内労働市場につなげようとする興味深い変化だ。
外国人留学生30万人突破…現代自動車、ロッテ七星、オットゥギなどが別途採用
最近、教育省によると、今年の国内高等教育機関の外国人留学生は30万7464人で、前年比21.3%増加した。これに先立ち政府は「留学生教育競争力強化策」の中で、外国人留学生を2027年までに30万人誘致すると発表していた。目標値を1年前倒しで達成したことになる。
企業は外国人留学生を対象に別途採用を実施している。現代自動車は今年7月、国内大学に在学中または卒業した外国人留学生を対象に、採用転換型インターンシップを募集した。日本事業の支援と商品戦略、商用サービスおよび品質分野が対象で、ネイティブレベルの日本語能力と韓国語能力試験（TOPIK）4級以上を応募要件として提示した。
ロッテ七星飲料も9月、外国人留学生を対象にグローバル営業分野の採用連動型インターンシップを募集した。韓国語能力試験4級以上と特定活動（E-7）滞在資格の取得要件などを応募条件として掲げた。オットゥギ（Ottogi）は下半期の新入社員採用において、外国人留学生を対象にした別途枠を設けた。日本事業の拡大に対応する海外営業人材を確保するためだ。
オットゥギの関係者は「日本法人の拡大に伴い、海外営業人材をさらに確保するために外国人留学生の採用に乗り出した」とし、「最近、食品企業がグローバル事業を拡大しているだけに、それに必要な人材を補充する次元だ」と説明した。
海外事業の拡大により採用需要が増加
企業が外国人留学生の採用に乗り出す背景には、海外事業の拡大がある。国内大学で教育を受けた外国人留学生は、母国語と自国の文化に精通していると同時に、韓国語や韓国社会に対する理解も備えている。企業側からすれば、海外市場への理解だけでなく、国内組織と協業できる能力まで期待できることになる。
実際に外国人留学生を対象に別途採用を行っている企業は、海外事業も拡大している。オットゥギは今年5月、東京に初の現地販売法人である「オットゥギジャパン」を設立し、先月から本格的な運営を開始した。
起亜（Kia）は今年5月、目的別車両（PBV）専用モデルである「PV5」を日本市場に公式発売した。現地法人である起亜PBVジャパンを中心に販売・サービス網を拡大し、日本市場攻略に乗り出した。ロッテ七星飲料は2030年までに連結ベースの売上高4兆8000億〜5兆ウォンを達成し、全体の売上高に占める海外事業の割合を50%まで高めるという目標を掲げている。
韓国企業の日本現地法人設立も増加傾向にある。KOTRAの「2026 日本進出戦略」によると、韓国の日本国内における新規法人設立件数は2022年の158件から、2023年には269件、2024年には314件へと増加した。昨年上半期だけでも218件を記録し、前年同期比35.4%増加した。
これに対しジョブコリア（JobKorea）の関係者は「最近、海外市場進出やグローバル顧客への対応が増え、外国語能力と現地理解度を備えた人材を求める需要が高まっている」と語った。また「外国人留学生は母国語と韓国語を両方駆使し、韓国の文化や組織生活に対する理解も備えているため、海外事業と国内組織をつなぐ『ブリッジ人材』として注目されている」と付け加えた。
法務省、留学生の求職期間・就職可能分野を拡大
政府も、外国人留学生が卒業後に国内で就職し、定住できるよう関連制度を整備している。留学生の誘致とともに、国内で教育を受けた人材が卒業後も産業現場で働けるよう、就職と滞在のルートを確保するという構想だ。
これに先立ち法務省は昨年、国内大学を卒業した留学生の求職（D-10）滞在可能期間を最大2年から3年に延長した。一度に延長できる滞在期間も6ヶ月から1年に延ばした。求職過程で許可されるインターン活動は、従来の「合計1年以内」という制限を撤廃し、同一企業で働ける期間を最大6ヶ月から1年に拡大した。
これにより、卒業した留学生は国内に滞在して就職準備をする時間をより多く確保できるようになった。企業側も、許可されたインターン活動を通じて応募者の職務能力や組織への適応度を見極める余地が大きくなった。ただし、求職・インターン期間の拡大が、就職ビザの発給要件まで免除するものではない。正式採用の前に、担当職務や雇用条件などが該当する滞在資格の要件に合致するか確認する必要がある。
このような制度改善に続き、法務省は今年10月7日、「外国人留学生ビザ制度改善協議会」の議論の結果を発表した。4月に発足した協議会には大学や教育・移民分野の専門家が参加し、留学生の入国から教育、就職、定住に至るビザ制度の改善策を議論した。法務省は、留学生を移民政策の戦略的誘致・管理対象とし、地域と産業の需要を考慮した誘致・定住体系および段階別のビザ転換ルートを設ける方針を打ち出した。
国内に滞在中の留学生を採用すれば、海外から直接人材を連れてくる場合よりも、入国や初期定住にかかる負担を軽減できるという点も、企業が注目している要素だ。企業の採用担当者は「外国人留学生は既に韓国に滞在しているため、海外で人材を直接採用するよりもビザの切り替えや入社手続きの負担が少なく、現地適応にかかる時間とコストも削減できる」とし、「現地適応にかかるコストが少なく、長期勤続が期待できるという点も強みだ」と伝えた。