[비즈한국] 2026年9月3日、ベルリン、ロンドン、米国、シンガポール、日本、ミュンヘンで活動する投資家、メディア、スタートアップエコシステムの参加者たちが韓国を訪れた。大田（テジョン）を皮切りに、光州（クァンジュ）、蔚山（ウルサン）、大邱（テグ）を巡る9泊10日の「創業都市エコシステム」大遠征である。
韓国で起きていることを、なぜ「欧州スタートアップ列伝」で語るべきなのか。この旅程を準備する間、ずっとこの問いを考えていた。ソウルやベルリンの新しいスタートアップを紹介するのとは異なり、今回の旅程は韓国の地域創業エコシステムを深掘りするものだからだ。
地域創業エコシステムをグローバルレベルに引き上げよ
中小ベンチャー企業部は2026年4月、地域拠点の創業都市10カ所を造成し、そのうち5カ所を2030年までにグローバル創業エコシステム100位圏内にランクインさせるという計画を発表した。政策が掲げた方向性は、首都圏中心の単一エコシステムから、複数の地域拠点が共に成長する「多核型創業エコシステム」への転換である。
最初の対象は、4大科学技術院が位置する大田・大邱・光州・蔚山である。KAIST（韓国科学技術院）、DGIST（大邱慶北科学技術院）、GIST（光州科学技術院）、UNIST（蔚山科学技術院）がある都市を技術人材中心の創業都市として優先的に育成し、その後、地域の主力産業や均衡発展を考慮して6都市を追加する計画だ。
政策の範囲も、単なる創業スペースの造成にとどまらない。科学技術院に創業院を新設し、教授や学生の創業を妨げる休職・兼職・学事規定を緩和する。創業企業専用の研究開発やTIPS支援を拡大し、公共機関が保有するデータや実証基盤も創業に活用する。
地域に企業が定着するようオフィス・住居・ネットワーキング空間を拡充し、2026年の4500億ウォン規模の「地域成長母ファンド」を皮切りに、2030年まで3兆5000億ウォン規模のサブファンドを造成するという投資計画も含まれた。地方自治体、大学、研究所、投資機関などが参加する「創業都市推進団」を構成し、分散した支援体系を連携させる内容も盛り込まれた。
去る6月には、4つの創業都市から計278社を選定し、企業当たり最大4億ウォンの事業化資金を支援する後続事業も開始された。このうち一部は、地方自治体が地域戦略に合わせて支援対象と選定方式を直接設計する。中央政府が同一の事業を全国に分配する方式から脱却し、地域がどのような企業を育てるのかを自ら選択するようにしたのである。
政策の問題意識は明確だ。創業で終わらせるのではなく、企業が地域に定着し成長するように作るということだ。しかし、政策が都市を指定したからといって、その都市がすぐにグローバル創業都市になるわけではない。創業都市は行政的に指定できるが、グローバル創業エコシステムとしての評判は外部から得なければならないからである。
ドイツから得たヒント「地域エコシステムはいかに発展するか」
韓国の地域創業エコシステムがどのように世界レベルへと飛躍するか、我々が欧州に目を向けるべき理由はドイツに見出せる。
ドイツのスタートアップエコシステムは、一都市だけで説明するのは困難だ。ベルリンはドイツの首都であり、国際的な人材やソフトウェア、プラットフォーム企業が集まるドイツを代表する創業ハブだ。しかし、ディープテックやモビリティ、B2B（企業間取引）分野では、ミュンヘンがベルリンに劣らない存在感を示す。ベルリンとミュンヘンは欧州スタートアップエコシステム内でも1、2位を争う激戦を繰り広げている。
港町ハンブルクには物流・海運・航空とメディア産業が、金融都市フランクフルトには金融とフィンテック産業が根付いている。アーヘンはRWTHアーヘン工科大学を中心に製造・エネルギー・ディープテック創業が発達し、シュトゥットガルトは自動車と機械産業、ケルンとデュッセルドルフはメディア・保険・通信・B2B分野でそれぞれのエコシステムを形成した。
データにもこのような構造が表れている。Dealroom（ディールルーム）のドイツのエコシステム資料には、ベルリンだけでなくバイエルン、ミュンヘン、ノルトライン＝ヴェストファーレン、バーデン＝ヴュルテンベルク、フランクフルト、ハンブルクがそれぞれ主要な創業拠点として登場する。ミュンヘン工科大学、RWTHアーヘン工科大学のような地域大学は、起業家や研究基盤企業を輩出する核となる機関としてカウントされる。
これは単にドイツが連邦国家だからというだけではない。地域ごとに大学と研究機関、中堅企業、産業クラスターと地方自治体が長年連携してきた結果だ。ベルリンに行かなくても、ミュンヘンではモビリティとディープテックの投資家を、ハンブルクでは物流・航空企業を、アーヘンでは製造業の研究者や企業に出会うことができる。
ドイツは、首都以外にも世界と直接つながった産業都市が存在する、欧州を代表する多核型創業エコシステムである。そのようなドイツの視点から韓国の創業エコシステムを眺めると、一つの疑問が自然と湧いてくる。韓国のスタートアップエコシステムは、なぜ今なお「ソウル」という単語一つで説明されるのか。
ソウルに行かなくても創業できる環境を
韓国にも、これまで地域に創業支援がなかったわけではない。テクノパークや創造経済革新センターがあり、大学と研究所、創業保育センターもある。地方自治体ごとに創業支援事業や投資イベントを運営してきた。
ところが、優れた技術を持つ地域企業も成長段階に入ると、ソウルに住所を移すか、ソウルオフィスを設立する。投資家と顧客、人材がソウルに集中しているからだ。地域で創業はできても、地域に留まりながら大企業へ成長することは難しいというのが、長年続いた問題である。
政府が今年開始した「創業都市造成プロジェクト」は、この構造を改革しようとする政策である。この問いを検証するため、我々は創業都市広報プロジェクトを開始した。今回の旅程には、Startup Genome（スタートアップゲノム）やDealroomのように、世界中の都市の創業エコシステムを分析・データ化する機関、PitchBook（ピッチブック）のようなグローバル投資データ関係者、SiftedやTechCrunchなど海外スタートアップメディアの関係者が参加した。Heartfelt（ハートフェルト）やDracoon Ventures（ドラクーン・ベンチャーズ）をはじめとする欧州投資家も、韓国の地方都市を直接訪問した。
訪問団は地域創業政策に関する説明を聞くだけにとどまらなかった。大田・光州・蔚山・大邱を実際に移動し、各都市の大学や研究所、投資機関、スタートアップと産業現場を視察した。
大田、グローバルカンファレンスで交わした対話
9月3日に大田で開かれたグローバルカンファレンスは、この問題をエコシステム・データ・投資・都市政策という4つの視点で検証する場となった。
Startup Genomeのアジアディレクター、チュ・ソン・キン（Chusen Kin）氏は、スタートアップエコシステムがいきなりグローバルハブへ跳躍するのではなく、「活性化–世界化–流入–統合」の段階を経て成長すると説明した。初期には技術スタートアップと地域コミュニティを十分に確保し、その後、起業家たちが海外の顧客・投資家・仲間の起業家とつながることで、世界市場に通じる事業経験を蓄積しなければならない。成功企業と大規模な回収（エグジット）事例が出始めると、外部の資本と人材が「その都市で何が起きているのか」を確認するために訪れるようになり、最後にはスタートアップと大学・大企業・投資機関の連携が特別なイベントではなく日常的な活動として定着する。
キン氏が特に強調したのは「つながりの密度」だった。起業家と投資家、専門家が公式行事だけでなく日常でも出会い、知識と経験を交換するエコシステムの企業は、そうでない場所よりも速く成長するという説明だ。一方で、地域にコミュニティと人材が十分に蓄積されていない状態で支援事業や予算だけを増やしても、効果は持続的に積み重ならない。政府の役割も、すべてのプログラムを直接運営するのではなく、地域が抱える最大の空白を見つけて埋め、民間が活動できるように助ける「サポーター」であるべきだとの指摘があった。
Dealroomのエコシステム研究責任者（Ecosystem Research Lead）であるニーナ・シャルーム（Nina Chaloum）氏は、優れたエコシステムが存在しても、データで捉えられなければ世界から発見されることは難しいと指摘した。創業都市は、投資誘致総額やユニコーン企業の数といった絶対的な規模だけで評価されるわけではない。人口当たりの創業と投資密度、最近の成長速度、初期企業が後続投資や大企業へとつながる成長パス、大学発創業と特許の事業化、分野別の専門性などを合わせて見る必要がある。
大都市であるロサンゼルスが絶対的な投資規模ではエストニアの首都タリンを上回るが、人口を考慮した創業密度ではタリンの方が強力なエコシステムであるという事例も紹介された。これは、大田がソウルと規模で競争する必要はないということでもある。大田は研究開発とディープテックという独自の条件に基づき、同程度の規模と成長段階、産業的特性を持つ世界の都市と比較されるべきだ。
ただしそのためには、地域スタートアップと投資誘致、大学発創業、雇用と特許に関する情報が、国際的に通用する基準に従って持続的に蓄積されなければならない。地域の現実と世界がデータで確認できる姿との間に大きなギャップがあれば、そのエコシステムの強みはかなりの部分が隠れたままになってしまう。
その後、Siftedのスタートアップエコシステム部門副社長アニサ・オスマン・ブリットン氏の司会で、Heartfeltのゼネラルパートナーであるヘンリック・ハンガーホフ氏、Dracoon Ventures代表のデビッド・アン氏による投資家対談が行われた。この対談では「優れた技術以外に、スタートアップに何が必要か」が議論された。初期投資においては、まだ売上が十分ではないだけに、起業チーム自体への判断が重要となる。技術と商業化の力量が相互補完的に構成されているか、共同創業者の役割が明確か、チームが一つの事業に専念しているかが核心基準として提示された。
特にディープテック企業には、技術を長く研究した発明者と、顧客を確保して投資を誘致できるビジネスマンが共にある構造が必要だという意見が出た。技術の正確さを説明するにとどまらず、その技術が作る未来を顧客と投資家が信じられるように伝える能力も重要だ。投資家は過去の研究成果ではなく、これから作られる企業に投資するからである。潜在顧客との対話が、いくつの実証へ、あるいはいくつの有料契約へ転換されるかを数値で管理する商業化能力も、グローバル投資準備度を判断する基準に挙げられた。
すべての技術企業がベンチャー投資を受けなければならないわけではないという現実的な助言もあった。ベンチャーファンドは少数の企業が非常に大きな規模に成長して全体の収益を牽引する構造であるため、数十億ドル規模の企業に成長する可能性が前提でなければならない。研究開発期間が長いディープテック企業であれば、初期には政府の研究費や補助金、企業との実証事業を活用して技術と市場を検証した後にベンチャー投資を受ける方が適している場合がある。重要なのは「支援金をもらった」という事実ではなく、研究がどの時点から顧客と売上、後続投資へ転換されるかである。
最後の対談では、大田と姉妹都市関係にある米国メリーランド州モンゴメリー郡の事例が紹介された。この対談には、モンゴメリー郡の経済開発ディレクター、ジュディ・コステロ氏とTechCrunchのケイト・パク氏が参加した。
モンゴメリー郡は米国国立衛生研究所（NIH）や食品医薬品局（FDA）、国立標準技術研究所（NIST）など世界的な研究機関が位置しているが、ワシントンDCやボストン、カリフォルニアといった有名拠点の陰に隠れている点で大田と似ている。両者は既存の文化・学術交流を経済協力に拡大し、大田は現地にグローバルビジネスセンターを開設した。これにより、物流ロボット企業のTwinny（トゥイニー）をはじめとする大田の企業が、米国での実証と市場参入を進めている。
モンゴメリー郡側は、大都市より規模が小さいという点がむしろ強みになり得ると説明した。企業が巨大なエコシステムの中で道に迷う代わりに、地方自治体が適切な実証場所と顧客・研究機関を具体的に連携させることができるからである。
海外進出を急ぐ地域企業への警告もなされた。米国を一つの市場と見て一気に攻略しようとしたり、自分だけが唯一の技術を保有していると考えたりしてはならないということだ。進出しようとする地域の産業と競合企業をまず調査し、実際の顧客と協力関係を構築した後に拠点を設定しなければならない。地方自治体も単にオフィスや補助金を支援するだけにとどまってはならない。企業が適切な実証現場と顧客、人材、資本に出会えるようリスクを下げる役割を担うべきである。
この日の議論は、結局「グローバル競争力は作られるものであり、データで示されるべきであり、関係を通じて持続されるべきである」という3つの文に圧縮された。大田にはすでに研究機関と技術、企業が存在する。今必要なのは、散らばったリソースをより密接につなぎ、その成果を世界が発見できる情報に変え、一度訪れた投資家とメディアが再び戻ってくる理由を作ることだ。グローバル創業都市は支援事業を多く開催した場所ではなく、人と資本と知識が繰り返して戻ってくる場所である。この日のカンファレンスが残した最も鮮明なメッセージだった。
大田、光州、蔚山、そして大邱を超えて
大遠征はその後、各都市のインフラ探訪へと続いていく。大田ではKAISTとETRI（韓国電子通信研究院）をはじめとする政府系研究機関と技術人材環境を視察する。大田地域の代表的な投資会社であるBluepoint Partners（ブルーポイントパートナーズ）に出会い、技術創業専門投資会社としての地域における役割も照明する予定だ。
光州では国家AIデータセンターを訪問し、光州が持つ技術インフラを視察する。AI、未来モビリティ、エネルギーに集中した光州のエコシステムから、代表的な起業家たちとも面会する計画だ。蔚山ではHD現代重工業のような伝統的大企業とスタートアップの協業現場を見て回る。大邱は医療分野特化ハブであるK-Medi Hubと代表的なスタートアップハブであるDASHを訪問し、グローバルへ向かう道を開く考えだ。GIST、UNIST、DGISTなど各地域を代表する技術中心大学が、いかにしてスタートアップエコシステムと密接に連携しているかも見ていくことになる。
地域創業エコシステムの目標は、すべてのリソースを地域に閉じ込めることではない。地域で始まった企業がソウルや海外の資本・顧客・人材にアクセスしながらも、本社と核心的な力量は地域に残す構造を作ることだ。ドイツの地域エコシステムが与える教訓もここにある。ミュンヘンのスタートアップはミュンヘンの投資家だけを相手にするわけではなく、アーヘンのディープテック企業もアーヘンの中だけで成長するわけではない。地域に根を張りつつ、資本と市場は国境を越えてつなぐのである。
地域性と開放性は、互いに相反する概念ではない。むしろ地域エコシステムが強いほど、外部とより積極的に連携する。都市ごとに保有するリソースは異なる。4都市すべてが同じ産業、同じプログラム、同じ投資家を求めて競争すれば、多核型エコシステムではなく、中央集中型エコシステムの小さなコピーが残るだけだろう。韓国の創業都市が「ソウルの縮小版」にならないよう、ドイツ式の多核型エコシステムを検討してみる価値がある。
各都市は「我々に何があるのか」を超えて「なぜこの技術と企業は、必ずこの都市から出なければならないのか」を説明しなければならない。蔚山の強みは「大企業が多い」という事実だけでなく、スタートアップが実際の船舶や工場、自動車生産現場で技術を検証できるという点にあるべきだ。光州は「研究機関と基盤施設を保有している」という説明を超えて、人工知能とモビリティ、エネルギーがいかなる具体的な産業問題を解決するのかを示さなければならない。大邱と大田も、自分たちだけの代表企業と投資事例を作らなければならない。
都市のブランドは、行政機関が決めた戦略産業のリストではなく、実際にそこで成長した企業を通じて記憶される。データで見えなければ、存在しない都市となる。今回の訪問団にStartup Genome、Dealroom、PitchBookといった機関が含まれている理由だ。グローバル投資家や企業は、世界のすべての都市を直接訪問することはできない。新しい市場を探すとき、データベースやエコシステムレポート、投資誘致記録、既存投資家の推奨をまず調べる。
地域企業の投資と成長情報がグローバルデータに正しく反映されなければ、都市の実力も一緒に消えてしまう。大田で創業した企業がソウルに本社を移せば、投資成果はソウルのエコシステムに加えられる。地域のスタートアップ情報が英語で整理されていなかったり、投資誘致履歴が漏れていたりすれば、海外からはその企業を発見することは困難だ。
このため「グローバル100位圏都市」という目標を、単純な順位争いと捉える必要はない。重要なのは順位そのものより、世界がその都市を識別できるかどうかだ。どのような企業があり、どれほど投資を受け、どの分野で成長しているか、データとして蓄積されなければならない。代表的な起業家と投資会社、大学・研究所と産業パートナーの間の関係も、一つのエコシステムとして説明できる必要がある。データに見せるために誇張された数字を作るのではなく、すでに存在する活動と成果を国際的に通用する方式で記録しなければならない。グローバル創業都市になるためには、まず外部の人が検索し、理解できる都市にならなければならない。
海外関係者を地域に招待するのは出発点に過ぎない。一度の訪問で都市の評判が作られることはない。訪問団が何名か、何件のミートアップが開かれたか、会場に何人出席したかだけで今回のプロジェクトの成果を判断するなら、過去の使い捨ての海外招待イベントと大きな違いはないだろう。
グローバル投資家は、歓迎されたからといって都市を再訪問することはない。最初の訪問で出会った企業が成長していたり、新しい投資機会が継続して発掘されたり、信頼できる現地パートナーが後続情報を提供するとき、再び訪れる。地域のグローバル競争力を示す最も明確な指標は、訪問者の数ではなく再訪問である。
イベント後、海外メディアが地域企業を取材しているか。データ機関が企業や投資情報を新たに反映しているか。投資家が追加資料を要請し、後続ミーティングを進行しているか。最初の訪問者が次の投資家と企業を連れて再び来ているか。そのためには多くの企業を一度に見せることよりも、投資家に合う企業を正確に選別することが重要だ。技術の優秀性だけを説明するのではなく、市場規模と顧客検証、ビジネスモデル、後続投資計画まで伝えることができなければならない。
誰かが訪問後の関係にも責任を持たなければならない。質問を整理し、資料を届け、