[비즈한국] 米国とイランの間の戦争激化により、国際原油価格が再び1バレル当たり100ドルのラインを超え、物価に対する懸念が高まっている。今年2%台前半を維持してきた消費者物価は、米国とイランの戦争のレベルに合わせて3%台まで上昇した。特に8月に再び3%を超えた物価は、最近の米国とイランの戦争激化により、さらに上昇するとの見通しが出ている。
問題は、こうした物価上昇の衝撃が低所得層に集中しているという点だ。実際に、米国とイランの戦争勃発により攻防が激化した今年第2四半期、低所得層の消費支出に占める食費関連支出の割合であるエンゲル係数が、関連統計が改編された2019年以来最高値を記録した。
今年の韓国の消費者物価は、こうした米国とイランの戦争の動きに応じて上下するなど、直接的な影響を受ける流れを見せた。消費者物価上昇率は1月と2月に2.0%、3月に2.2%を記録し安定した推移を見せた。しかし、4月に米国とイランの戦争が勃発すると2.6%へと跳ね上がり上昇基調に乗ると、5月には3.1%で3%台を突破し、6月には3.2%へとさらに上昇した。7月に米国とイランが休戦の動きを見せると、消費者物価上昇率は2.8%に下落し安定するかと思われたが、その後衝突が再開されると、8月には3.1%を記録し再び3%台を超えた。
9月に入り、米国とイランだけでなくサウジアラビアとフーシ派武装勢力との間でも衝突が発生し、国際原油価格が急騰しているため、消費者物価上昇率はさらに拡大すると予想される。特に、1〜2ヶ月の時差を置いて消費者物価に影響を与える生産者物価が、7月の7.7%から8月には7.9%へと上昇しており、こうした懸念がより強まっている。
政府は物価上昇の可能性が高まった状況で秋夕（チュソク）まで迫ったことから、食料品価格の抑制に全力を挙げている様子だ。政府はまず、既存の秋夕期間中、週あたり1人当たり2万ウォンだった農畜産物割引制度の上限を撤廃し、割引適用期間も秋夕連休前である9月23日までだったものを9月末まで延長した。水産物の供給も増やした。当初2万トンだった政府備蓄供給量に、スケトウダラ1300トン、イカ300トン、イシモチ300トン、煮干し100トンなど2000トンを追加した。
政府がこれほどまでに食料品価格の抑制に力を入れるのは、物価上昇が低所得層に最も大きな打撃を与えているためだ。国家統計ポータルによると、米国・イラン戦争が真っ只中だった今年第2四半期、全世帯の食費関連月平均支出は食料品・非酒類飲料43万4477ウォン、外食費45万6940円で計89万1417ウォンとなった。これは前年同期比で3.3%増加した数値だ。食費支出の増加に伴い、全世帯の消費支出に占める食費支出の割合であるエンゲル係数は30.4%と調査された。
所得別に見てみると、所得下位20%に当たる第1分位世帯の今年第2四半期の食費関連月平均支出は47万3148ウォンで、前年同期（44万6053ウォン）に比べ6.1%増加した。全世帯の食費関連支出増加率よりも2倍近く高い水準だ。第1分位世帯のエンゲル係数は前年同期（34.2%）より0.3ポイント高い34.5%で、関連統計が改編された2019年以降最高値（第2四半期基準）であった。所得下位20〜40%に当たる第2分位世帯も事情は同じだった。第2四半期の食費関連月平均支出は65万6530ウォンで、前年同期（61万4074ウォン）と比較して6.9%も増加し、全体平均より2倍以上高いことが調査された。第2分位世帯のエンゲル係数も、2019年以来最高値である33.6%となった。これは前年同期の32.3%に比べ1.3ポイントも増加したものである。
これに対し、所得上位20%に属する第5分位世帯の場合は、かえって消費支出に占める食費関連支出の割合が減少した。第5分位世帯の今年第2四半期の食費関連月平均支出は137万8312ウォンで、前年同期（135万4417ウォン）に比べ1.8%の増加にとどまった。全体平均増加率の半分程度の水準だ。第5分位世帯のエンゲル係数は26.5%で、前年同期（27.4%）に比べて0.9ポイント低下した。
イ・スンヒョン ジャーナリスト