[BizHanKook] 11月9日はベルリンにとって特別な日だ。1989年のこの日、ベルリンの壁が崩壊した。2009年、壁崩壊20周年を機に始まった「フォーリング・ウォールズ（Falling Walls）」は、この日付に合わせて毎年ベルリンで科学界最大規模の会議を開催している。今年の「フォーリング・ウォールズ・サイエンス・サミット2026」は11月6日から9日まで開催され、主催者はこれを「地球上で最大規模の科学リーダーの集まり」と紹介した。韓国ではまだ馴染みの薄い名称だが、欧州の研究・イノベーションエコシステムの意思決定者が一堂に会する舞台という点で、欧州進出を検討する韓国企業や研究者が注目すべきイベントだ。
フォーリング・ウォールズとは何か
フォーリング・ウォールズ財団（Falling Walls Foundation gGmbH）は、ベルリンに本部を置く非営利財団である。このイベントの核心的な問いはシンプルだ。「次に壊すべき壁は何か？」そのため、すべての発表タイトルが「～の壁を壊す（Breaking the Wall of ~）」という形式をとる。がん手術の限界、100年前の冷房技術、自己免疫疾患などがすべて「壁」として呼び出される。
サミットは大きく3つの軸で動く。第一に、世界公募である「グローバル・コール（Global Call）」を通じて選ばれた新進研究者・スタートアップ・サイエンスコミュニケーターが登壇するピッチセッションだ。若手研究者の「フォーリング・ウォールズ・ラボ」、科学ベースのスタートアップによる「フォーリング・ウォールズ・ベンチャー」、科学と社会をつなぐプロジェクトの「フォーリング・ウォールズ・エンゲージ」がそれにあたる。第二に、各国の閣僚や大学学長、研究機関長、投資家が参加するラウンドテーブルと討論だ。第三に、分野別の「今年の科学的ブレイクスルー（Science Breakthroughs of the Year）」表彰と発表だ。
数字で見る2026年サミット：研究室から市場まで
今年のサミットには、100余りの国・地域から2700人以上の科学・イノベーションリーダーが集まった。オーストラリア、カナダ、ドイツ、欧州連合（EU）、メキシコ、英国などから科学担当閣僚や首席科学補佐官12名が参加し、大学学長100名、主要慈善財団のトップ40名、産業界およびベンチャーキャピタルのリーダー400名が共に参加した。ノーベル生理学・医学賞受賞者のペーター・ヘーゲマン（Peter Hegemann）とチューリング賞受賞者のヨシュア・ベンジオ（Yoshua Bengio）が、2026年の代表登壇者として参加した。
サミットのピッチ大会には130カ国以上から5500件を超える応募があり、その中から140名の決勝進出者が開幕日の舞台で発表を行った。11月8日には120名以上の大学学長と60以上の科学慈善財団代表、欧州各国の学術院代表がベルリンに集結した。
スタートアップの観点から最も注目すべき受賞者は、ベンチャー部門の「ヘリックス・アース（Helix Earth）」だ。同社は冷房エネルギーの大きな割合を占める除湿問題に挑んだ。米航空宇宙局（NASA）で開発された技術を基盤としたフィルターが、空気が冷房システムに入る前に水分を取り除くことで、エネルギー使用量を最大50％削減するという。「100年前のエアコン技術の壁」という言葉が冠された理由だ。
ラボ部門では、スイス・ベルン大学（Universität Bern）のダヴィデ・スカンデッラ（Davide Scandella）が1位を獲得した。手術中にがん組織をより速く、より正確に特定するAIベースの光学装置である。エンゲージ部門は、気候変動がメンタルヘルスに及ぼす影響を扱った、スヴェトラーナ・オニエ（Svetlana Onye）のアフリカ地域コミュニティ・プロジェクトに贈られた。
学術分野別の受賞も産業的含意が大きい。生命科学部門のゲオルク・シェット（Georg Schett）は、遺伝子改変T細胞で患者の免疫系を再プログラミングし、自己免疫疾患を治療する研究で、工学・技術部門のユー・ファン（Yu Huang）は、水素燃料電池をより安く、長持ちさせる研究で認められた。物理科学部門のデヴィッド・アウシャロム（David Awschalom）は、量子科学を分子やタンパク質へと拡張し、量子生物学の扉を開いている。
このほか、クリーンエネルギー転換を早める条件を分析したジェシカ・ジュエル（Jessica Jewell、社会科学・人文科学）、リチウム採掘が微生物生態系に残すコストを明らかにしたイシドラ・コレア（Isidora Correa、芸術・科学）、ロングコビッド（Long COVID）の生物学的証拠を提示したマナリ・ムカルジー（Manali Mukherjee、女性インパクト賞）などが受賞した。
欧州ベンチャーに必要なもの「スケールアップ」
今年のサミットでスタートアップのエコシステムと最も直接的に接した部分は、欧州のイノベーション資金に関する論争だった。11月7日の「ラボからリーダーへ：欧州のテックチャンピオンを育てる（From Lab to Leader: Scaling Europe’s Tech Champions）」セッションには、ボストンコンサルティンググループ（BCG）中欧代表のミヒャエル・ブリグル（Michael Brigl）、SAP副社長のディーパ・ガウタム＝ニッゲ（Deepa Gautam-Nigge）、ヴィジョナリーズ（Visionaries）共同代表のユーディト・ダダ（Judith Dada）、プロジェクトA（Project A）創業パートナーのフロリアン・ハイネマン（Florian Heinemann）が登壇した。彼らは、欧州には科学人材と経済力は十分にあるが、より大きな野心と統合された資本市場、エコシステム間の協力が必要だと口を揃えた。
同日の「誰がイノベーションに資金を出すのか（Europe’s Innovation Ecosystems: Who Funds Breakthroughs?）」セッションの診断はさらに具体的だった。欧州イノベーション技術機構（EIT）のハインリヒ・M・アルノルト（Heinrich M. Arnold）、アマデウス・キャピタル（Amadeus Capital）のヘルマン・ハウザー（Hermann Hauser）、ドイツ連邦突破的イノベーション庁（SPRIND）のラファエル・ラグーナ・デ・ラ・ヴェラ（Rafael Laguna de la Vera）、ノボ・ノルディスク財団（Novo Nordisk Foundation）のレーネ・オッダースヘーデ（Lene Oddershede）らは、欧州の基礎研究力が商業的成功に結びつかない原因として、スケールアップ資金、リスク資本、初期顧客という3つの不足を挙げた。処方箋として、より迅速な資金決定、より賢明な公共調達、より大きなリスクテイクを提示した。オッダースヘーデは「悲観主義は時間の無駄」とし、楽観論を求めた。
産業AIセッションでは、ドイツ連邦デジタル・国家近代化省次官のトーマス・ヤルゾンベク（Thomas Jarzombek）が「ドイツは新たなクロンダイク（Klondike）」だと語った。19世紀末のゴールドラッシュの地になぞらえ、製造データと産業現場がAI時代の金鉱になり得るという意味だ。ボッシュ・ビジネス・イノベーション（Bosch Business Innovations）のアクセル・デニツ（Axel Deniz）らパネリストは、信頼できるデータ共有と実用的な規制を産業AIの条件として挙げた。
11月8日の「イノベーションの再配線：次世代研究組織（Rewiring Innovation）」セッションでは、欧州イノベーション会議（EIC）理事長のミヒール・シェファー（Michiel Scheffer）とアーリーバード・ベンチャーズ（Earlybird Ventures）のアリーナ・バッシ（Alina Bassi）らが、研究者の事業化能力と代替的な資金モデルについて議論した。バッシは、米国では突飛なアイデアに対して「いくら必要なんだ」と聞くが、欧州のリスク回避文化はそうではないと指摘した。
今年のパートナー国カナダ
今年の公式パートナー国はカナダだった。2026年はカナダとドイツが国交樹立75周年、科学技術協力協定締結55周年を迎えた年だ。カナダはサミットに209名の代表団を送り、会場に「カナダパビリオン（Canada Pavilion）」を開設して、AI、保健データ、研究の事業化、デュアルユース技術、研究セキュリティなどをテーマにした別セッションを運営した。一国が科学外交のショーケースとしてフォーリング・ウォールズを活用する方法を示した事例だ。
フォーリング・ウォールズは研究者だけのイベントではない。主催者によると2025年のサミットは106のパートナーの支援を受けて開催され、パートナーには主要な公的機関や財団、企業、非政府組織（NGO）が幅広く含まれた。今年も産業界およびベンチャーキャピタルのリーダー400名がベルリンを訪れた。
登壇した顔ぶれを見れば、このイベントの重みがわかる。グローバルコンサルティング会社ボストンコンサルティンググループ（BCG）は「欧州は科学的イノベーションをグローバルな技術リーダーシップに変えられるか」をテーマに、サミット会場でメディアランチを開いた。欧州最大のソフトウェア企業SAP、ボッシュの新事業組織ボッシュ・ビジネス・イノベーション、ノボ・ノルディスク財団、リドル（Lidl）やカウフランド（Kaufland）を擁するシュヴァルツ・グループ（Schwarz Gruppe）の創業者が設立したディーター・シュヴァルツ財団（Dieter Schwarz Stiftung）のリーダーたちがパネリストとして登壇した。ドイツのメディアグループ、ホルツブリンク（Holtzbrinck）の最高経営責任者ステファン・フォン・ホルツブリンク（Stefan von Holtzbrinck）は、開幕日の舞台で「我々は世界を救うために来た」と語った。
投資家側も強力だった。プロジェクトA、アーリーバード・ベンチャーズ、アマデウス・キャピタル、ヴィジョナリーズなど欧州を代表するベンチャーキャピタルがセッションに参加した。欧州合同原子核研究機構（CERN）、フラウンホーファー研究機構、ヘルムホルツ協会、マックス・プランク協会、ドイツ電子シンクロトロン（DESY）といった研究機関や、SPRIND、EIC、EITのような公的イノベーション機関も一堂に会した。
欧州大企業のオープンイノベーション担当者、ディープテック投資家、公的研究・イノベーション資金の決定権者に4日間で一箇所に出会えるイベントは珍しい。
第一に、フォーリング・ウォールズは単なる学術会議ではない。SPRIND、EIC、フラウンホーファー研究機構（Fraunhofer-Gesellschaft）、ヘルムホルツ協会（Helmholtz Association）、マックス・プランク協会（Max Planck Society）といった欧州の研究・イノベーション資金の決定権者が同じ舞台に上がる。ディープテック・スタートアップにとっては、欧州の公的資金と研究パートナーシップを理解するための近道となる。
第二に、参入経路が開かれている。2027年の「グローバル・コール」の事前登録がすでに始まっている。科学ベースのスタートアップはベンチャー部門、若手研究者はラボ部門に挑戦できる。ラボ部門は世界各地の予選を経てベルリンの本戦へと続く構造のため、韓国の大学や研究機関が活用する余地は大きい。
第三に、カナダのパートナー国モデルは韓国にとっても参考になる。国レベルのパビリオンや代表団は、個別の企業が一人で開くのが難しい扉を開く。韓国の科学技術外交とスタートアップ海外進出支援事業が結びつけば、ベルリンは欧州進出の効率的な拠点となり得る。
フォーリング・ウォールズ・サイエンス・サミットは、パートナー機関に国際的な科学・政策・産業コミュニティとの接点を提供しており、欧州市場で存在感を高めようとする企業が参加してみる価値のあるイベントだ。「フォーリング・ウォールズ・サイエンス・サミット2027」は来年11月6日から9日までベルリンで開催される。壁が崩れた街で「次に壊すべき壁」を問うこの舞台に、より多くの韓国スタートアップと科学者が集まり、壁を壊すことに力を貸してくれることを期待する。
筆者 イ・ウンソは韓国で法学を専攻し、ベルリンで演劇を学んだ。芸術の街であり欧州のスタートアップハブであるベルリンに腰を据え、都市と共に成長しながら韓国とドイツのスタートアップエコシステムをつなぐ123Factoryを率いている。