[비즈한국] 韓国を訪れる外国人観光客が過去最高を記録するなど、世界からの韓国への関心がより一層高まっている。文化体育観光部によると、今年1月から8月までに韓国を訪問した外国人観光客は計1505万人で、前年同期の1238万人と比べて21.6%増加した。8月の1ヶ月間の来韓客数は225万人で前年同期比23.3%増となり、月別・累計数値のいずれも過去最高を記録した。この傾向が続けば、10月中旬には来韓客が1500万人を突破すると予想される。
今年の来韓客の国籍を見ると、中華圏、特に台湾からの来韓客の増加が目立った。台湾からの旅行客は165万人余りで、前年同期比32%の増加となった。東南アジア諸国からの来韓客も、インドネシアで22.5%、フィリピンで16.1%、タイで14.9%増加するなど、大幅に増えた。
文化体育観光部は、東南アジア諸国に対する査証（ビザ）発給要件の緩和などがプラスの影響を与えたと分析している。今年3月30日からフィリピン、ベトナム、インドネシアなど東南アジア11カ国に対する複数査証の発給要件が緩和され、5月28日からはインドネシアの団体観光客に対する無査証入国制度が一時的に試験導入されたためだ。海外現地でのSNSやインフルエンサーを活用したコンテンツ拡散に注力し、航空券の販促を支援したことも効果を発揮したとみられる。
来韓客の増加に伴い、外国人の消費も大幅に伸びた。今年8月までの外国人の観光分野におけるカード消費額は14兆180億ウォンに達した。前年同期の9兆4396億ウォンから48.5%急増し、統計開始以来の最高値を記録した。
文化体育観光部のカン・ジョンウォン観光政策室長は「10月の『旅行月間』は外国人観光客の訪問が最も多い時期であるだけに、査証発給や空港・港湾での入国手続きなどを綿密に管理し、『Kカルチャー』と連動したマーケティングを継続的に強化することで、第4四半期も高い水準の韓国訪問ブームを維持していく」と述べた。