[비즈한국] 毎年6月になると、パリは一時的に巨大なスタートアップ都市へと変貌する。欧州最大規模のスタートアップ・テックイベントの一つである「ビバテック（Viva Technology）」が開催されるからだ。
今年で10周年を迎えた「ビバテック2026」は、6月17日から20日までパリのポルト・ド・ヴェルサイユ（Paris Porte de Versailles）で開催された。165カ国から20万人を超える来場者が訪れ、1万5000社以上のスタートアップと1100人を超える登壇者が参加した。
今年の会場で特に目を引いたものの一つが、韓国の存在だった。
中小ベンチャー企業部と創業振興院を中心に設けられた「K-Startup & K-Innovation」館には39社の韓国スタートアップが参加した。科学技術情報通信部や地方自治体、大学、民間機関などが別途支援した企業まで含めると、会場の至る所で出会える韓国企業の数はこれよりも遥かに多かった。
韓国はすでに2023年のビバテックで「今年の国（Country of the Year）」に選定されたことがある。今年はさらなる意味がある。2026年は韓仏修交140周年にあたる年だからだ。
今回のパリ滞在中、地下鉄で韓国語の案内放送を頻繁に耳にしたことも印象的だった。海外の都市の地下鉄で自然に韓国語が流れ、ビバテックの会場では数多くの韓国スタートアップや機関関係者と顔を合わせる様子を見ていると、韓国とフランスの距離が以前よりも近くなったことを実感する。
しかし、ビバテックを見渡しながら同時に一つの疑問が浮かんだ。ビバテックが終われば、私たちはどこへ行くべきなのか？韓国企業のパリ出張は、依然としてビバテックのような大型イベント期間に集中する傾向がある。会場で投資家に出会い、アクセラレーターと打ち合わせをし、政府や自治体が用意したプログラムに参加する。そしてイベントが終われば、その多くが再び空港へと向かう。
ビバテックで出会った欧州の韓国人創業者たち
今回のパリ訪問でさらに興味深かったのは、ビバテックの会場内で発見した韓国企業の数だけではない。すでに欧州で自ら会社を設立し、市場を開拓している韓国人創業者たちとの出会いにおいて、大きな余韻と未来への希望を見出した。
ビバテックを機に、コリアスタートアップフォーラム（Korea Startup Forum）と共に、フランスで活動する韓国系創業者とドイツで活動する韓国人創業者たちが集まった。この席は、韓国のスタートアップが欧州に「進出するために」来たのではなく、すでに欧州で会社を運営している人たちの物語であるという点で興味深かった。
ドイツからは、Veecle（ビークル）を率いるパク・ソヒョン共同創業者、ベルリンのmomogo（モモゴ）を運営するイ・ミンチョル代表、SULDOK（スルドク）のカン・ユンチャン代表らが参加した。
イ・ミンチョル代表のmomogoは、ベルリンで始まったアジア食品スタートアップだ。アジア料理を自宅で作れるようにしたミールキットサービス「EasyCookAsia」から出発し、その後momogoへとブランドを拡大した。現在はドイツの大手流通網を通じて製品を販売しており、食品の枠を超えて韓国やアジアの多様な消費財を欧州市場に紹介する方向で事業を拡張している。
カン・ユンチャン代表のSULDOKは、ベルリンを拠点に韓国の伝統酒と酒文化を欧州市場に紹介している。単に韓国の酒を輸入して販売するだけでなく、欧州の消費者が韓国酒をどのような料理と一緒に飲み、どのような文化的文脈で理解すべきかという点まで一緒に作り上げていくことが重要だ。
パク・ソヒョン共同創業者は、モビリティソフトウェアスタートアップのVeecleを率いており、ドイツを代表するディープテックスタートアップとして精力的に活動している。
フランスからは、BALHYO（バルヒョ）のソン・ユナ代表、Exercise 0（エクササイズ・ゼロ）のカン・ウンギョン代表、Z-emotion（ジ・エモーション）のハン・ドンス代表らが参加した。
BALHYOはパリ6区、世界最古の近代的な百貨店の一つとされる「ボン・マルシェ（Le Bon Marché）」から遠くないサン・プラシド通り（Rue Saint-Placide）で、韓国の「発酵」文化に関連した製品を製造・販売している。
単に韓国料理をフランスに紹介するにとどまらず、醤油や発酵ソース、醤類（ジャン類）など多様な発酵食品に込められた韓国の食文化を現代的な言語で再解釈し、フランスの消費者に伝えようとする試みだ。韓国が長年蓄積してきた発酵技術と食文化を、フランスの消費者が理解できるブランドや体験へとどのように翻訳すべきか苦悩するソン・ユナ代表の紹介が印象的だった。
Exercise 0は、フランスのファッション産業という、まさに現地市場が必要とする課題を解決するスタートアップだ。
衣類製作の過程では、パターンを生地にどのように配置するかによってかなりの量の生地が捨てられる。Exercise 0はパターン設計と配置を最適化し、こうした繊維廃棄物を削減するソリューションを開発している。韓国で作ったサービスをフランスに売るのではなく、パリのファッション産業で課題を発見し、それを解決する技術を事業化したという点で意義がある。
ハン・ドンス代表のZ-emotionは、3D衣装デザインとデジタル衣類シミュレーション技術を開発している。ファッションデザイナーが実際のサンプルを何度も制作することなく、デジタル環境で衣装をデザインし、生地の動きを具現化できるようにする3D衣装制作ソリューション「z-weave」をはじめ、Autodesk MayaやUnreal Engineで使用できる衣装シミュレーション技術を提供している。
適用分野も単なるファッションデザインにとどまらない。バーチャル試着やEコマース、ゲームキャラクターの衣装、デジタルヒューマン、コンテンツ制作などへと拡張されている。ルイ・ヴィトンやナイキなどのグローバルファッション企業だけでなく、ゲームやデジタルコンテンツ産業でも活用できる技術だ。
特にパリという都市でExercise 0やZ-emotionの事業を見ると興味深い。フランスは高級ブランドやファッション産業の世界的な中心地であると同時に、ファッション産業のデジタル転換と持続可能性に対する要求が非常に高い市場だ。実物のサンプル制作を減らし、デザインや衣類開発の過程をデジタル化する技術は、コストや開発期間を削減するだけでなく、生地やサンプルの廃棄物を減らすという持続可能性の問題とも直結している。Exercise 0とZ-emotionはビジネスモデルは異なるが、韓国系の創業者たちがフランスのファッション産業の変化を事業機会と捉えている点では共通している。
こうしてフランスとドイツで実際に事業を行う韓国人創業者たちが一堂に会すると、話題の内容も非常に現実的だった。
欧州で会社を設立する際に経験した悪戦苦闘、ビザや税金、現地社員を雇用する際に発生した困難、欧州の規制や複雑な契約構造による試行錯誤、投資誘致といった生々しい経験談が語られた。
彼らの話は単なる韓国系創業者の欧州挑戦記ではなく、欧州に進出しようとする韓国スタートアップのための「欧州市場進出ハンドブック」の役割を果たすほど貴重な情報が詰まっていた。何よりも、韓国で想定していた製品やビジネスモデルを欧州の顧客が実際に金を払う事業へと変えつつある彼らの具体的な挑戦が、韓国と欧州の創業エコシステムの巨大なインフラになるだろうという期待感が生まれた。
ステーションF以前に「シリコン・サンティエ」があった
そして8月、ビバテックの熱気が少し冷めた時期に、再びパリを訪問した。休暇シーズンを迎え、パリのエコシステムを静かに考察してみたかったからだ。展示場に留まっていては行けなかった、元祖パリ・スタートアップ・エコシステムの拠点と呼ばれるパリ2区の「サンティエ（Sentier）」も訪ねた。
「シリコン・サンティエ（Silicon Sentier）」というニックネームで知られるこの地域は、1990年代後半にインターネット企業が一つ二つと集まり始め、フランスの初期デジタル創業エコシステムが形成された場所だ。
サンティエはもともとパリを代表する繊維・衣類卸売地区だった。産業構造が変化するにつれ一部の業者がパリ郊外へと移転し、都心に比較的安価なオフィススペースが生まれた。ここに優れた通信インフラとパリ中心部という立地が合わさり、インターネット企業が流入し始めた。
2000年には実際に「シリコン・サンティエ」という名前の協会が結成された。2008年にはフランス初のコワーキングスペースの一つである「ラ・カンティーヌ（La Cantine）」が登場し、2011年にはスタートアップ・アクセラレーション・プログラムの「ル・キャンピング（Le Camping）」がスタートした。
こうした動きはその後、「NUMA」というスタートアップハブへと発展した。現在はサンティエ周辺のオフライン拠点は閉鎖され、韓国にもよく知られる巨大スタートアップハブ「ステーションF（Station F）」がその名声とエコシステムの象徴性を受け継いでいるが、NUMAはそれよりもずっと前からパリの創業者、開発者、投資家が集まって働き、互いにつながる実験が行われていた場所だ。
8月に訪れたシリコン・サンティエは静かだった。しかし、多くの人が休暇に出かけている中でもノートパソコンを広げて働く人々の姿が見え、古い衣料品店やカフェ、オフィスやコワーキングスペースが狭い路地に混ざり合っていた。
スタートアップクラスターと言って、必ずしも巨大なビルや政府が作ったテクノバレーが必要なわけではないと改めて感じた。良いエコシステムで重要なのは、もしかすると「偶然に出会う確率」かもしれない。一人に会いに行った先でもう一人の創業者と出会い、コーヒーを飲みながら投資家と出会い、夜のイベントで会った人が数カ月後に顧客やパートナーになる。シリコン・サンティエは、こうした関係の密度がどのようにスタートアップ・エコシステムを作るかを示す古い事例だ。
シリコン・サンティエで始まったフランスのスタートアップ・エコシステムは、「ラ・フレンチテック（La French Tech）」という国家ブランドへと発展した。2013年、フランス政府がこのように民間から成長していた創業の動きを国家レベルでブランディングしたのが「ラ・フレンチテック」だ。
ラ・フレンチテックを一つのアクセラレーターや政府支援事業だと考えがちだが、実際の意味はもっと広い。政府内には「ミッション・フレンチテック（Mission French Tech）」という専門組織が存在するが、「フレンチテック」という名前そのものは、スタートアップ、投資家、支援機関、大企業を包括するフランスの創業エコシステム全体のブランドに近い。
フランスは単にスタートアップをいくつか支援したのではない。「フランスでテック企業を創業する」こと自体を一つの国家ブランドにしたのだ。その後、世界最大規模のスタートアップキャンパスの一つである「ステーションF」が登場し、ビバテックが世界的な技術イベントへと成長した。サンティエの小さなインターネット企業と創業者コミュニティから始まった動きが、国家レベルのネットワークとグローバルプラットフォームへと発展したのである。
欧州にも「K-Founderファンド」が必要だ
2026年7月、李在明（イ・ジェミョン）政権の米国歴訪期間中、中小ベンチャー企業部はシリコンバレーで海外の韓国人創業者と投資家をつなぐ「K-Founders Connect in Silicon Valley」を開催し、1000億ウォン規模の「K-Founderファンド」造成計画を発表した。政府の母体ファンドと、海外で成功した韓国人創業者や投資家の資金を組み合わせて、新たなグローバル韓国人創業者に投資するという構想だ。
政策の方向性は歓迎できる。これまでの韓国の創業支援政策は、概ね「韓国で設立された企業を海外に送り出す」ことを中心に設計されていた。しかし、グローバル創業は必ずしも韓国から始まる必要はない。韓国人がシリコンバレーで会社を作ることもできる。パリでフランス法人を設立し、最初から欧州の消費者を対象に事業を行うこともできる。ベルリンでドイツ市場を狙った会社を創業することもできる。これらもまた、韓国が持つ重要なグローバル創業資産だ。
いま、欧州にも「K-Founder」政策が必要だ。シリコンバレーが世界最高のスタートアップ・エコシステムであることに異論を唱える人は少ないだろう。韓国のテック企業が米国市場に挑戦することも当然重要だ。しかし、グローバル創業をシリコンバレーとほぼ同義語として使い始めると、見落としてしまう地域が生じる。
それが欧州だ。欧州連合（EU）は、約4億5000万人の消費者を抱える単一市場だ。自動車、バッテリー、エネルギー、気候技術、バイオ、ヘルスケア、製造業、産業技術において、世界で最も重要な市場の一つである。
何よりも、すでにかなりの韓国系創業者ネットワークが存在している。私がビバテックで出会った韓国創業者ネットワークの多くの創業者たちが、ドイツとフランスを拠点に欧州全域で活動している。ロンドン、アムステルダム、ストックホルム、ヘルシンキ、ミュンヘンなどに範囲を広げれば、韓国系創業者や投資家、企業家、研究者のネットワークは決して小さくない。
フランスには韓国やアジアをよく理解している投資家がおり、「123Factory」のような現地アクセラレーターも長年韓国スタートアップと協力している。ドイツには世界的な製造企業や研究機関、韓国のテック企業と協力したい中堅企業が存在する。
つまり、欧州にネットワークがないわけではない。散らばっているだけなのだ。だからこそ、シリコンバレーで始まったK-Founder政策の次の実験場の一つが欧州であってほしい。必ず最初から1000億ウォン規模の別個のファンドを作る必要はない。まずはパリ、ベルリン、ロンドン、アムステルダムなどで活動する韓国系創業者と投資家をつなぐ定期的な「K-Founder Europe」ネットワークから始めることができる。
現地で5年、10年と事業をしてきた先輩創業者が、新たに欧州に来る韓国企業のメンターになることができる。政府の海外進出プログラムにも、現地の韓国人創業者を単なる一度限りの講演者ではなく、長期的なパートナーとして参加させることができる。韓国から派遣された機関関係者が任期を終えて帰国すれば消えるネットワークではなく、欧州で事業を継続する人たちが中心となる構造が必要だ。
韓国系ベンチャーキャピタルと欧州の投資家をつないだ共同投資も可能だ。そして長期的には、欧州で成功した韓国系創業者と投資家の資金が再び新しい韓国系グローバル創業者に投資されるファンドも作ってみることができる。シリコンバレーで作ろうとしている好循環構造が、パリやベルリンで不可能である理由はない。
エコシステムとは、結局人が作るものだ。同じ都市で繰り返し会い、情報を共有し、顧客を紹介し、投資家をつなぎ、先に失敗した人が次の人に同じミスをしないよう経験を伝える。
次回のビバテックに、より多くの韓国スタートアップが参加するのも喜ばしいことだ。しかし個人的には、それ以上に見てみたい光景がある。ビバテックのない普通の日に、パリのカフェで韓国とフランスの創業者が事業について語り合っている姿。ベルリンの韓国系創業者が、新しい韓国のスタートアップをドイツの顧客に紹介している姿。パリとロンドンの韓国系投資家が、また別の韓国人グローバル創業者に投資している姿。そして、こうしたことが政府のイベントがない日にも自然と繰り返されることだ。
その時初めて、「韓国スタートアップの欧州進出」は政府の支援事業ではなく、一つのエコシステムになるだろう。シリコンバレーで始まったK-Founderの次の章が、欧州でも書き綴られることを期待している。
筆者イ・ウンソは、韓国で法学を専攻し、ベルリンで演劇を学んだ。芸術の街であり欧州スタートアップのハブであるベルリンに腰を据え、都市と共に成長しながら韓国とドイツのスタートアップ・エコシステムをつなぐ「123Factory」を率いている。