[비즈한국] 今年の韓国の国税収入は、人工知能（AI）ブームに伴う半導体好況により、過去最大となる478兆6000億ウォンに達する見通しだ。税収急増を受け、政府が構想中の「未来対応基金」の財源に充てられる超過税収だけで52兆2000億ウォンに達し、基金の総額は最大218兆ウォンにのぼると予測されている。
過去最大の税収のおかげで200兆ウォンを超える未来対応基金の造成が本格化したものの、地方自治体はかえって税収減少への懸念に包まれている。政府が増えた税収を未来対応基金に回すことで、地方交付税が減額されるためだ。政府が施行する国庫補助事業には、自治体が一定割合の財源を負担しなければならない仕組みになっている。
財政自立度が低い自治体ほど、その財源の相当部分を地方交付税に依存しているが、この金額が減れば国庫補助事業が正常に遂行できないだけでなく、自治体独自の事業予算さえ不足することになる。特に盧武鉉政権で大幅に地方へ移管された国庫補助事業が徐々に増え始め、今年だけで1000件を超えている状況であり、自治体の溜息は深まっている。
李在明（イ・ジェミョン）大統領は9月29日、青瓦台で国務会議を主宰し、「当初1000億ウォン水準だった割引支援予算を、今回の秋夕（チュソク）には1900億ウォンに増やさなかったか」とし、「これをさらに大幅に増やして1兆ウォン近く編成してはどうか」と述べた。続いて「未来対応基金で（予算を編成しても）構わない。両極化の緩和にも役立つことだ」と説明した。
李大統領の発言をめぐり、政府の「未来対応基金の設置及び運用に関する法律制定案」で定めた5つの勘定（総括、青年、成長動力、地方、教育・人材）の中に、食料品の割引支援は含まれていないとの指摘が出ている。増えた税収が政府の「へそくり」のように使われかねないという懸念が高まった形だ。
政府がこのように未来対応基金の使途を抽象的に定めたおかげで使える金が増えたのとは対照的に、自治体はむしろ未来対応基金のせいで使える金が減る傾向にある。自治体に交付する地方交付税は、内国税の19.24%を基本財源としている。そのため、税収が増えれば地方交付税も増える仕組みだ。しかし政府は、超過・追加税収を未来対応基金に優先的に積み立て、その後、残った金額の19.24%を地方交付税として交付することにした。
自治体側は、この場合、来年の地方交付税が67兆6000億ウォンとなり、当初受け取れるはずだった規模より29兆6000億ウォン減少すると指摘している。特に非首都圏の自治体の場合、減少額は30兆5000億ウォンに達するという試算も出されている。
問題は、政府が自治体に義務的な負担を強いる国庫補助事業を毎年増やしている点にある。国庫補助事業とは、政府が特定の目的を定めて自治体に金（国庫補助金）を支援し、事業を行わせる制度だ。その際、政府は事業に必要な資金を全額負担せず、自治体に一定割合の金額（対応地方費）を負担させる。そのため、国庫補助事業が増加するほど、自治体が義務的に負担しなければならない費用も増えることになる。
このように国庫補助事業が自治体の負担になっているという指摘を受け、2005年に盧武鉉政権は533あった国庫補助事業のうち163を地方に移管した。これにより2006年には国庫補助事業は384まで縮小された。しかしその後、国庫補助事業は再び増加し始めた。2017年には960件まで増加し、地方移管から10年余りで2.5倍に膨れ上がった。増加傾向は止まらず、2019年には1062件まで増えた。その後、一部調整はされたものの、2025年には国庫補助事業が1003件施行されるなど、財政分権とは正反対の方向に進んでいる。
国庫補助事業の増加に伴い、対応地方費も急激に増加している。行政安全部によると、2017年に22兆4000億ウォン規模だった対応地方費は、2021年に34兆ウォンを記録して30兆ウォンを超え、今年は44兆9000億ウォンとなり、40兆ウォンをも突破した。このため、自治体が自主的に事業を行うための予算はますます減少している。
国会予算政策処は、2017年に41.1%だった自治体の独自事業比率が、今年は34.1%まで低下したと分析した。未来対応基金によって地方交付税が減少すれば、自治体が地域経済の開発や住民の生活改善などに活用できる財源はさらに減少することになる。