[BizHanKook] ドイツ南西部のバーデン＝ヴュルテンベルク州にあるハイデルベルクは、韓国人には「古城のあるロマンチックな大学都市」としてまず知られている。ネッカー川沿いに形成された旧市街、丘の上のハイデルベルク城、哲学者の道は、毎年多くの観光客を惹きつけている。第二次世界大戦中、ドイツの他の主要都市とは異なり大規模な爆撃を免れたおかげで、歴史的な街並みが比較的完全な形で残っている。
今日、ハイデルベルクを動かす原動力は観光だけではない。人口約16万人のこの都市は、ドイツを代表する科学・医療研究の拠点であり、欧州の主要な生命科学クラスターでもある。ドイツがん研究センター（DKFZ）、欧州分子生物学研究所（EMBL）、ハイデルベルク大学および大学病院、マックス・プランク研究所、そしてグローバル製薬企業やバイオスタートアップが密集している。
ハイデルベルクの競争力は、個々の機関の知名度だけにあるのではない。基礎研究から生まれた発見が病院や臨床現場へと移り、それがさらに企業の新規医薬品・診断技術・医療機器開発へとつながる連結構造が、都市の中に形成されているという点が重要だ。
1386年に始まった学問の都市
ハイデルベルクという都市名が文献に初めて登場したのは12世紀末のことだ。その後、プファルツ選帝侯の拠点都市として成長し、1386年に選帝侯ループレヒト1世がハイデルベルク大学を設立した。正式名称であるループレヒト・カール大学ハイデルベルク（Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg）は、ドイツで最も古い大学だ。ハイデルベルク大学は、今日でもドイツを代表する研究中心大学と評価されている。
古い大学がある都市すべてがイノベーション・クラスターになるわけではない。ハイデルベルクの特徴は、数百年間にわたり蓄積された医学・自然科学の研究基盤の上に、戦後の国際研究機関と現代的な医療インフラが加わったという点だ。
都市の研究機能は、旧市街の大学建物だけにとどまらない。ネッカー川の対岸にあるノイエンハイマー・フェルト（Neuenheimer Feld）には、大学の自然科学および医学キャンパス、大学病院、ドイツがん研究センターなど多くの研究機関が集まっている。ここでは、大学教授や臨床医、研究者、企業関係者が物理的に近い距離で働いている。バイオ産業において特に重要な、基礎研究と臨床現場の溝を埋めるのに適した環境だ。
ドイツ最大のバイオ生命科学クラスター「BioRN」
ハイデルベルクとライン＝ネッカー地域における生命科学エコシステムを代表する機関は、バイオRN・ライフサイエンス・クラスター（BioRN Life Science Cluster）だ。1996年に発足し、今年で30周年を迎えたBioRNは、大学や研究所ではなく、地域の企業・研究機関・病院・投資家・創業支援機関を結ぶクラスター組織である。
ライン＝ネッカー地域には約1200社の生命科学企業、15以上の主要研究機関、約1万4000人の科学人材がいる。また、売上高ベースで世界10大製薬企業の7社がこの地域に拠点を置いている。BioRN自体の会員も180以上だ。BioRNの会員ネットワークには、ハイデルベルク大学、ハイデルベルク大学病院、EMBL、DKFZといった研究・医療機関だけでなく、アッヴィ（AbbVie）、BASF、バイエル（Bayer）、ベーリンガーインゲルハイム（Boehringer Ingelheim）といった大企業も参加している。バイオテク企業、臨床試験受託機関（CRO）、医薬品開発製造受託機関（CDMO）、投資会社、特許・規制・事業開発の専門会社も共に活動している。
BioRNの役割は、単なるネットワーキングイベントの開催にとどまらない。企業の技術需要に合う研究者やスタートアップを探す「BioRN Scout」、海外企業のドイツ・欧州進出を支援するソフトランディング、スタートアップ支援と投資家の橋渡しなどを提供している。初期バイオ企業が使用できる共有型ウェットラボ「バイオラブズ・ハイデルベルク（BioLabs Heidelberg）」も、BioRNが主導して誘致したものだ。
バイオスタートアップにとって、実験室は一般的なオフィススペースとは全く異なる意味を持つ。高価な機材と安全設備を自前で揃えるとなれば、事業を始める前にも多額の資本が必要になる。共有実験室は初期の固定費を減らすと同時に、似た段階の企業や研究者、投資家を一つの空間に集める役割を果たす。BioRNは研究機関を列挙する組織というより、研究成果が創業や投資、技術移転へとつながるように結びつける、一種のエコシステム運営者に近い。
EU共同研究機関、欧州分子生物学研究所（EMBL）の役割
欧州分子生物学研究所（European Molecular Biology Laboratory、EMBL）は、ハイデルベルクの生命科学エコシステムの国際性を示す代表的な機関だ。EMBLは複数の加盟国が共同で運営する政府間研究機関で、ハイデルベルクに本部と主要研究施設を置いている。
現在、ハイデルベルクのほか、イギリスのヒンクストン、フランスのグルノーブル、ドイツのハンブルク、イタリアのローマ、スペインのバルセロナなど6つの拠点を運営している。研究分野は、細胞生物学、ゲノミクス、構造生物学、バイオインフォマティクス、イメージング、組織生物学など、現代生命科学の核心領域を幅広く網羅している。
EMBLの役割は論文を生産して終わるわけではない。先端研究機材とデータインフラを科学界に提供し、研究者の教育と国際共同研究を行っている。技術移転子会社であるEMBLEMは、EMBLから生まれた知的財産を管理し、企業のライセンシングやスタートアップ設立を支援する。基礎研究と事業化を結ぶ専門組織が別途存在することも、ハイデルベルク・エコシステムの重要な特徴だ。
がん研究から臨床まで結ぶドイツがん研究センター（DKFZ）
ドイツがん研究センター（Deutsches Krebsforschungszentrum、DKFZ）は、ドイツ最大の生物医学研究機関だ。ヘルムホルツ協会に所属し、がんの発生原因や危険因子、予防、診断、治療法を研究している。3000人以上のスタッフが勤務し、細胞・腫瘍生物学、ゲノミクス、免疫学、画像および放射線腫瘍学、疫学とがん予防などを研究している。DKFZは特に、研究結果を患者の治療につなげる橋渡し研究（トランスレーショナル・リサーチ）を中核機能としている。
これを象徴する機関が、国立腫瘍疾患センター（National Center for Tumor Diseases, NCT）ハイデルベルクだ。DKFZとハイデルベルク大学病院などが協力し、研究者と臨床医が精密診断、臨床試験、新しいがん治療法を共同開発する。研究所で発見されたバイオマーカーや治療ターゲットが、実際に患者に適用される可能性を病院と共同で検証できる構造だ。
韓国のバイオスタートアップの観点から見ると、DKFZや大学病院は単なる有名な研究機関ではない。新しいがん診断技術や治療薬候補が欧州市場に参入するには、臨床的必要性、患者検体へのアクセス、現地の医療陣との検証、規制戦略が必要となる。ハイデルベルクでは、これらのプロセスを支援する研究者、病院、臨床専門家、そして事業化パートナーを比較的近い距離で見つけることができる。
ドイツで最も古い医学教育の伝統
よくハイデルベルク大学病院を「ドイツで最も古い大学病院」と呼ぶが、より正確には「ドイツで最も古い大学の医学教育の伝統を継承した大学病院」と表現するのが適切だ。ハイデルベルク大学医学部の歴史は1388年まで遡る。ハイデルベルク大学および解剖学教室を舞台にした代表的な映画『アナトミー』で、大衆にもよく知られている。
今日、ハイデルベルク大学病院（Universitätsklinikum Heidelberg, UKHD）は、診療と研究、医学教育を共に行うドイツを代表する大学病院だ。特にがん、希少疾患、神経科学、心血管疾患、および複雑な重症疾患の分野に強みを持つ。DKFZをはじめとする外部研究機関と共同研究を行い、開発された治療法を病院で検証する。
ハイデルベルクの強みは、研究機関が病院の周辺に「存在する」だけにとどまらない点にある。研究所と病院がNCTのような共同組織を作り、研究者と臨床医が一つの課題を共同で遂行し、成果を技術移転や創業へつなげる。科学と医療、産業を一つの連続したバリューチェーンとして捉えるアプローチだ。
マンハイムやルートヴィヒスハーフェンまでつながる生活圏
ハイデルベルクの生命科学クラスターは、都市の行政区域内だけで完結しない。ハイデルベルクから電車で約15分の距離にマンハイムがあり、ライン川の対岸には世界最大の化学企業の一つであるBASF本社が位置するルートヴィヒスハーフェンがある。三つの都市は「ライン＝ネッカー広域経済圏」という一つの生活・産業圏を形成している。
マンハイムは医療技術と臨床分野でハイデルベルクを補完する。特にハイデルベルク大学には、ハイデルベルク医学部とマンハイム医学部という二つの医学部がある。マンハイム医学部はマンハイム大学病院（Universitätsmedizin Mannheim）と密接に結びつき、研究と医学教育を遂行している。
ハイデルベルク大学病院とマンハイム大学病院は運営構造が分かれているが、どちらの医学部もハイデルベルク大学に属しており、広域圏内で研究・教育・臨床の協力を行っている。結果的に、一つの大学がそれぞれ異なる強みを持つ二つの医療拠点を持つ形となっている。
地域間のつながりを示すもう一つの例が「5-HT Chemistry & Health」だ。ルートヴィヒスハーフェンに拠点を置く5-HTは、化学とヘルスケア分野の企業・スタートアップ・投資家・研究機関を結びつける。BASF、SAP、ライン＝ネッカー広域圏とマンハイム・ハイデルベルク・ルートヴィヒスハーフェンの創業支援機関が株主として参加している。
この構造において、ハイデルベルクは大学と基礎・臨床研究、マンハイムは医療技術と産業応用、ルートヴィヒスハーフェンは化学・素材産業という、それぞれ異なる強みを提供している。BioRNや5-HTのような中間組織は、都市や産業間の境界を越えて必要なパートナーを結びつける。
ハイデルベルクに立った韓国バイオスタートアップたち
去る9月17日、ハイデルベルク・ビジネス開発センター（Business Development Center）では「K-バイオテック・イノベーション・デイ（K-Biotech Innovation Day）」が開催された。IBKチャゴン（IBK Changgong）大邱、Y&Archer、123Factoryが主催し、BioRNが現地パートナーとして参加したイベントだった。
この日、韓国のバイオ・メドテックスタートアップは、BioRNエコシステムの研究機関、臨床・事業開発専門家、企業関係者を対象に技術を紹介した。参加企業は、臨床・共同研究パートナー、流通パートナー、技術移転とライセンシングの機会、戦略的な事業協力などを主要なニーズとして提示した。
まず、アバタ・セラピューティクス（AAVATAR Therapeutics）は、AIを活用して特定の組織により正確かつ安全に遺伝子を伝達できるAAVカプシドを設計する、遺伝子治療薬プラットフォーム企業だ。この日、現場で最も熱い関心を集めた。
エイト・スタジオ（AIT STUDIO）は、AIベースの歩行分析を通じて患者の動きや機能状態を定量化するデジタルヘルスケア企業だ。フラウンホーファー研究所だけでなく、欧州最大の大学病院であるベルリン・シャリテ大学病院へのPoC（概念実証）のための機材購入契約を引き出すなど、現地機関からの関心が非常に高かった。
ビチェダム（BICHEDAM）は、天然物素材をベースに経口投与型治療薬を開発するバイオ企業だ。韓方医出身のムン・ホビン代表は、韓医院を閉めて生薬ベースの薬物開発に献身するほどの情熱を持ってこのプログラムに参加した。現地ではGSKのようなグローバル製薬企業から関心を持たれ、フランクフルトのゲーテ大学スポーツ医学研究所と共同研究開発を議論した。
ビヨンドDX（BeyondDx）は、AIとマルチオミクスデータを結合して疾病を早期発見する診断技術企業だ。CJ、SKケミカル、鐘根堂など韓国国内の大手製薬会社で治療薬研究開発（R&D）を皮切りに、事業戦略、戦略企画、事業開発などを経たチョン・ソジン代表が創業した。この日はキム・ヒョンピョ理事が、ドイツ現地での共同研究開発パートナーを探すために情熱的にピッチに臨んだ。
LMNTICバイオテックは、微小磁気泳動技術を利用して血液中の循環腫瘍細胞を分離・分析する液体生検（リキッドバイオプシー）プラットフォーム企業だ。共同創業者のペク・ソリムCSOは、8年間のドイツ生活に基づいた地域への深い理解で、巧みにネットワーキングを行った。
技術分野は異なっていたが、これらの企業には共通の課題があった。韓国で確保した研究結果と製品を、欧州市場でどのような臨床的問題と結びつけるのか、誰が技術を検証して共同研究するのか、そしてどの国で最初の事業化事例を作るのかに答えなければならないという点だ。
バイオ企業の海外進出は、展示会への参加や現地法人の設立だけでは完結しない。良い技術があっても、現地の医療陣や研究者がその技術の必要性を認め、共同検証の結果が作られなければならない。その後には、規制と臨床、投資、ライセンシングまたは流通へと続く長い過程が待っている。
そういう意味で、BioRNでの発表は欧州進出の完成ではなく出発点である。発表後にどの研究者と後続の議論を続け、どの病院と小さな検証プロジェクトを開始し、その結果を現地での事業開発につなげるかがより重要だ。
ハイデルベルクには世界的な大学と病院、研究機関がある。しかし、その名前だけでは今日のバイオクラスターを説明するのは難しい。ハイデルベルクの本当の競争力は、研究機関と病院、スタートアップ、製薬会社、投資家が互いに会える構造が長い時間をかけて蓄積されてきたという点にある。
BioRNは必要なパートナーを見つけてつなぎ、BioLabsは初期企業に実験スペースを提供する。EMBLとDKFZは世界水準の研究と技術を生産し、大学病院はそれを臨床現場とつなげる。隣接するマンハイムとルートヴィヒスハーフェンは、医療技術と化学・素材産業の基盤を補足する。
韓国にも優秀な病院や研究機関、バイオ企業が密集した地域は少なくない。しかし、世界的なバイオクラスターになるためには、機関の数よりも、研究結果が病院や企業へ移る経路、海外企業が適切なパートナーを探す窓口、小さな共同検証を実際の契約と投資に発展させる運営能力が必要である。
筆者 イ・ウンソは、韓国で法学を専攻し、ベルリンで演劇を学んだ。芸術の街であり欧州スタートアップのハブであるベルリンに腰を据え、都市と共に成長しながら韓国とドイツのスタートアップ・エコシステムをつなぐ123Factoryを率いている。