[비즈한국] ドイツ南西部のバーデン＝ヴュルテンベルク州にあるハイデルベルクは、韓国人には「古城のあるロマンチックな大学都市」としてまず知られている。ネッカー川沿いに形成された旧市街、丘の上のハイデルベルク城、哲学者の道は、毎年数多くの観光客を引き寄せる。第二次世界大戦当時、ドイツの他の主要都市とは異なり大規模な爆撃を免れたおかげで、歴史的な都市景観が比較的完全な形で残っている。
今日、ハイデルベルクを動かす力は観光だけではない。人口約16万人のこの都市は、ドイツを代表する科学・医療研究の拠点であり、欧州の主要な生命科学クラスターである。ドイツがん研究センター（DKFZ）、欧州分子生物学研究所（EMBL）、ハイデルベルク大学と大学病院、マックス・プランク研究所、そしてグローバル製薬企業やバイオスタートアップが密集している。
ハイデルベルクの競争力は、個々の機関の知名度だけにあるのではない。基礎研究から生まれた発見が病院や臨床現場へと移り、さらに企業の新規医薬品・診断技術・医療機器開発へとつながる連結構造が都市の中に形成されているという点が重要だ。
1386年に始まった学問の都市
ハイデルベルクという都市名が文献に初めて登場したのは12世紀末のことだ。その後、プファルツ選帝侯の拠点都市として成長し、1386年に選帝侯ループレヒト1世がハイデルベルク大学を設立した。正式名称であるループレヒト・カール大学ハイデルベルク（Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg）は、ドイツで最も古い大学だ。同大学は今日においてもドイツを代表する研究中心大学として評価されている。
古い大学がある都市すべてがイノベーションクラスターになるわけではない。ハイデルベルクの特徴は、数百年かけて蓄積された医学・自然科学の研究基盤の上に、戦後の国際的な研究機関や現代的な医療インフラが加わったという点だ。
都市の研究機能は旧市街の大学建物にとどまらない。ネッカー川の対岸にあるノイエンハイマー・フェルト（Neuenheimer Feld）には、大学の自然科学・医学キャンパス、大学病院、ドイツがん研究センター、および多くの研究機関が集まっている。ここでは大学教授や臨床医、研究者、企業関係者が物理的に近い距離で働いている。バイオ産業において特に重要な、基礎研究と臨床現場のギャップを埋めるのに有利な環境だ。
ドイツ最大のバイオ・生命科学クラスター「BioRN」
ハイデルベルクとライン・ネッカー地域を代表する生命科学エコシステム機関は、BioRNライフサイエンス・クラスター（BioRN Life Science Cluster）だ。1996年に発足し、今年で30周年を迎えたBioRNは、大学や研究所ではなく、地域の企業・研究機関・病院・投資家・創業支援機関をつなぐクラスター組織である。
ライン・ネッカー地域には約1200社の生命科学企業、15以上の主要研究機関、約1万4000人の科学人材がいる。また、売上高基準の世界トップ10製薬企業のうち7社が、この地域に拠点を置いている。BioRN自体の会員も180社を超える。会員ネットワークにはハイデルベルク大学、ハイデルベルク大学病院、EMBL、DKFZといった研究・医療機関だけでなく、アッヴィ（AbbVie）、BASF、バイエル（Bayer）、ベーリンガーインゲルハイム（Boehringer Ingelheim）のような大企業も参加している。バイオテック企業、臨床試験受託機関（CRO）、医薬品受託開発製造企業（CDMO）、投資会社、特許・規制・事業開発専門会社も名を連ねている。
BioRNの役割は、単なるネットワーキングイベントの開催にとどまらない。企業の技術需要に応じた研究者やスタートアップを探す「BioRN Scout」、海外企業のドイツ・欧州進出を支援するソフトランディング、スタートアップ支援や投資家とのマッチングなどを提供する。初期のバイオ企業が利用できる共有型ウェットラボ「バイオラボ・ハイデルベルク（BioLabs Heidelberg）」も、BioRNが主導して誘致したものだ。
バイオスタートアップにとって、実験室は一般的なオフィススペースとは全く異なる意味を持つ。高価な機器や安全設備を自前で用意するとなれば、事業を始める前にも多額の資本が必要となる。共用実験室は、初期の固定費を削減すると同時に、同じ段階の企業や研究者、投資家を一つの空間に集める役割を果たす。BioRNは研究機関を並べるだけの組織ではなく、研究成果が創業や投資、技術移転へと移行するように橋渡しをする、いわばエコシステム運営者に近い。
EU共同研究機関、欧州分子生物学研究所（EMBL）の役割
欧州分子生物学研究所（European Molecular Biology Laboratory、EMBL）は、ハイデルベルクの生命科学エコシステムの国際性を示す代表的な機関だ。EMBLは複数の加盟国が共同で運営する政府間研究機関であり、ハイデルベルクに本部と主要研究施設を置いている。
現在はハイデルベルクをはじめ、イギリスのヒンクストン、フランスのグルノーブル、ドイツのハンブルク、イタリアのローマ、スペインのバルセロナなど6つの拠点を運営している。研究分野は細胞生物学、ゲノミクス、構造生物学、バイオインフォマティクス、イメージング、組織生物学など、現代生命科学の核心領域を幅広く網羅する。
EMBLの役割は論文を生み出すだけでは終わらない。先端研究機器やデータインフラを科学界に提供し、研究者教育や国際共同研究を行う。技術移転子会社であるEMBLEMは、EMBLから生まれた知的財産を管理し、企業のライセンシングやスタートアップの設立を支援する。基礎研究と事業化を結ぶ専門組織が別途存在する点も、ハイデルベルクのエコシステムの重要な特徴だ。
がん研究から臨床までつなぐドイツがん研究センター（DKFZ）
ドイツがん研究センター（Deutsches Krebsforschungszentrum、DKFZ）は、ドイツ最大の生物医学研究機関だ。ヘルムホルツ協会に所属し、がんの発生原因や危険因子、予防、診断、治療法を研究している。3000人以上の人員が勤務し、細胞・腫瘍生物学、ゲノミクス、免疫学、画像および放射線腫瘍学、疫学、がん予防などを研究する。DKFZは特に、研究結果を患者の治療につなげるトランスレーショナルリサーチ（橋渡し研究）を核心機能としている。
これを象徴する機関が、国立腫瘍疾患センター（National Center for Tumor Diseases、NCT）ハイデルベルクである。DKFZとハイデルベルク大学病院などが協力し、研究者と臨床医が精密診断、臨床試験、新しいがん治療法を共同開発する。研究所で発見したバイオマーカーや治療標的が、実際の患者に適用される可能性を病院と共同で検証できる構造だ。
韓国のバイオスタートアップの観点から見ると、DKFZと大学病院は単に名声が高い研究機関ではない。新しいがん診断技術や治療薬候補が欧州市場に参入するには、臨床的必要性、患者検体へのアクセス、現地の医療陣による検証、規制戦略が必要だ。ハイデルベルクでは、こうしたプロセスを支援する研究者、病院、臨床専門家、そして事業化パートナーを比較的近い距離で見つけることができる。
ドイツで最も古い医学教育の伝統
しばしばハイデルベルク大学病院を「ドイツで最も古い大学病院」と呼ぶが、より正確には、ドイツ最古の大学の医学教育の伝統を受け継いだ大学病院と表現するのが適切だ。ハイデルベルク大学医学部の歴史は1388年にまでさかのぼる。ハイデルベルク大学と解剖学教室を舞台にした代表的な映画「アナトミー（Anatomie）」を通じて、大衆にもよく知られている。
今日、ハイデルベルク大学病院（Universitätsklinikum Heidelberg、UKHD）は、診療と研究、医学教育を共に行うドイツを代表する大学病院だ。特にがん、希少疾患、神経科学、心血管疾患、複雑な重症疾患分野で強みを持つ。DKFZをはじめとする外部研究機関と共同研究を行い、開発された治療法を病院で検証する。
ハイデルベルクの強みは、研究機関が病院の周辺に「存在する」だけにとどまらない点にある。研究所と病院がNCTのような共同組織を作り、研究者と臨床医が一つの課題を遂行し、成果を技術移転や創業につなげる。科学と医療、産業を一つの連続したバリューチェーンと見るアプローチだ。
マンハイムやルートヴィヒスハーフェンまでつなぐ生活圏
ハイデルベルクの生命科学クラスターは、都市の行政区域内だけで完結しない。ハイデルベルクから電車で約15分の距離にマンハイムがあり、ライン川の対岸には世界最大の化学企業の一つであるBASF本社があるルートヴィヒスハーフェンがある。これら3つの都市は、「ライン・ネッカー広域経済圏」という一つの生活・産業圏を形成している。
マンハイムは医療技術と臨床分野においてハイデルベルクを補完する。特にハイデルベルク大学には、ハイデルベルク医学部とマンハイム医学部という2つの医学部がある。マンハイム医学部はマンハイム大学病院（Universitätsmedizin Mannheim）と密接に結びつき、研究と医学教育を遂行している。
ハイデルベルク大学病院とマンハイム大学病院は運営構造が分かれているが、両医学部ともハイデルベルク大学に属しており、広域圏内で研究・教育・臨床の協力を行っている。結果として、一つの大学がそれぞれ異なる強みを持つ2つの医療拠点を確保した形だ。
地域間の連携を示すもう一つの事例が、5-HT Chemistry & Health（5-HT ケミストリー・アンド・ヘルス）だ。ルートヴィヒスハーフェンを拠点とする5-HTは、化学とヘルスケア分野の企業・スタートアップ・投資家・研究機関をつないでいる。BASF、SAP、そしてライン・ネッカー広域圏やマンハイム・ハイデルベルク・ルートヴィヒスハーフェンの創業支援機関が株主として参加している。
この構造において、ハイデルベルクは大学と基礎・臨床研究、マンハイムは医療技術と産業応用、ルートヴィヒスハーフェンは化学・素材産業という異なる強みを提供する。BioRNや5-HTのような中間組織は、都市や産業の境界を越えて必要なパートナーを結びつける。
ハイデルベルクに立つ韓国のバイオスタートアップたち
去る9月17日、ハイデルベルク・ビジネス開発センター（Business Development Center）では「K-バイオテック・イノベーション・デイ（K-Biotech Innovation Day）」が開催された。IBKチャングン大邱、Y&Archer、123Factoryが主催し、BioRNが現地パートナーとして参加したイベントだった。
この日、韓国のバイオ・メドテックスタートアップは、BioRNエコシステムの研究機関、臨床・事業開発専門家、企業関係者を対象に技術を紹介した。参加企業は臨床・共同研究パートナー、流通パートナー、技術移転とライセンシングの機会、戦略的事業協力を主な需要として提示した。
まず、AAVATARセラピューティクス（AAVATAR Therapeutics）は、人工知能を活用して特定の組織に正確かつ安全に遺伝子を伝達できるAAVカプシドを設計する、遺伝子治療プラットフォーム企業だ。この日、現場で最も熱い注目を集めた。
AITスタジオ（AIT STUDIO）は、AIベースの歩行分析を通じて患者の動きと機能状態を定量化するデジタルヘルスケア企業だ。フラウンホーファー研究機構だけでなく、欧州最大の大学病院であるベルリン・シャリテ大学病院ともPoC（概念実証）のための機器購入契約を取り付けるほど、現地機関の関心が高かった。
BICHEDAMは、天然物素材をベースに経口投与型の治療薬を開発するバイオ企業だ。韓医師（韓国の伝統医学医師）出身のムン・ホビン代表は、韓医院を閉じて生薬ベースの薬物開発に献身するほどの情熱を持ってこのプログラムに参加した。現地ではGSKのようなグローバル製薬企業の関心を引き、フランクフルトのゲーテ大学スポーツ医学研究所と共同研究開発について協議した。
BeyondDxは、人工知能とマルチオミクスデータを結合して疾病を早期発見する診断技術企業だ。CJ、SKケミカル、鍾根堂（チョングンダン）など韓国の大手製薬会社で治療薬の研究開発（R&D）を始め、事業戦略、戦略企画、事業開発などを経たチョン・ソジン代表が創業した。この日はキム・ヒョンピョ理事がドイツ現地の共同研究開発パートナーを探すため、情熱的にピッチを行った。
LMNTICバイオテック（LMNTIC Biotech）は、微細磁気泳動技術を用いて血液中の循環腫瘍細胞を分離・分析する液体生検プラットフォーム企業だ。共同創業者であるキム・ソリムCSOは、8年間のドイツ生活で培った地域への深い理解に基づき、巧みにネットワーキングを広げた。
技術分野は異なっていたが、これらの企業には共通の課題があった。韓国で確保した研究結果と製品を欧州市場でどのような臨床的問題と結びつけるか、誰が技術を検証して共同研究するのか、そしてどの国で最初の事業化事例を作るのかという問いに答える必要があるということだ。
バイオ企業の海外進出は、展示会への参加や現地法人の設立だけでは完結しない。優れた技術があっても、現地の医療陣や研究者がその技術の必要性を認め、共同検証の結果が生まれる必要がある。その後、規制と臨床、投資、ライセンシング、あるいは流通へと続く長いプロセスが待ち構えている。
そういう意味で、BioRNでの発表は欧州進出の完成ではなく出発点だ。発表後にどの研究者と後続議論を続け、どの病院と小さな検証プロジェクトを始め、その結果を現地の事業開発にどうつなげるかがより重要である。
ハイデルベルクには世界的な大学と病院、研究機関がある。しかし、その名前だけで今日のバイオクラスターを説明することは難しい。ハイデルベルクの真の競争力は、研究機関と病院、スタートアップ、製薬会社、投資家が互いに出会える構造が長い時間をかけて蓄積されてきたという点にある。
BioRNは必要なパートナーを探してつなぎ、BioLabsは初期企業に実験スペースを提供する。EMBLとDKFZは世界水準の研究と技術を生産し、大学病院はこれを臨床現場と結びつける。隣接するマンハイムとルートヴィヒスハーフェンは、医療技術と化学・素材産業の基盤を補強する。
韓国にも優秀な病院や研究機関、バイオ企業が密集する地域は少なくない。しかし、世界的なバイオクラスターになるためには、機関の数よりも、研究結果が病院や企業へ移動する経路、海外企業が適切なパートナーを見つける窓口、そして小さな共同検証を実際の契約や投資に発展させる運営能力が必要である。
筆者イ・ウンソは韓国で法学を専攻し、ベルリンで演劇を学んだ。芸術の街であり、欧州スタートアップのハブであるベルリンに腰を据え、都市と共に成長しながら韓国とドイツのスタートアップエコシステムをつなぐ123Factoryを率いている。