[비즈한국] 李在明大統領は就任前から韓国の文化商品、いわゆる「Kカルチャー」の重要性について強調してきた。大統領選挙の公約として文化輸出50兆ウォン時代を掲げ、最近では「文化は未来産業の核心」と定義づけている。政府の尽力のおかげか、今年韓国を訪れた外国人観光客は過去最高を更新するなど急増している。
このように世界でKカルチャーの人気が高まる一方で、国内では文化・余暇生活における貧富の格差が広がっている。就職市場の冷え込み、物価の上昇、さらに不動産価格の急騰によって深刻化した経済的二極化が、文化・余暇生活にも影響を及ぼしているのだ。
李大統領は9月7日、フランスへの国賓訪問中に映画関係者と面会した席で、「政権交代後、Kコンテンツに対するアプローチと発想が完全に変わった」とし、「今の政府は未来産業の核心が文化にあると考えている」と文化産業の重要性を強調した。
実際、Kカルチャーは最近、追い風を受けて順風満帆だ。今年上半期のK-POPアルバム輸出額は前年同期比125%増の3823億ウォンとなり、過去最高を記録した。Kフードの輸出額は昨年より19日早い9月10日に100億ドルを突破した。韓国を訪れる外国人観光客も急増している。
文化体育観光部と韓国観光公社によると、今年1〜8月に韓国を訪れた外国人観光客は、前年同期比21.6%増の1505万人で過去最高を更新した。特に8月の訪韓客は225万人と、月単位で過去最高を記録した。外国人観光客が今年1〜8月に観光分野で使用したカード消費額も14兆180億ウォンに達し、前年同期比で48.5%急増し、集計開始以来最高値を塗り替えた。
このように韓国文化を体感するために韓国製品を消費したり、韓国を訪れて楽しむ外国人が増えているが、国内では文化・余暇生活の貧富の格差が深刻化している。国家データ処によると、第5分位世帯（所得上位20%）の今年第1四半期の消費支出は月平均556万5601ウォンで、第1分位世帯（所得下位20%）の145万7047円より3.8倍多かった。
こうした消費支出の格差は、文化・余暇生活においてさらに拡大した。娯楽・文化支出額は、第5分位世帯が月平均41万1015ウォンであったのに対し、第1分位世帯は6万1942ウォンと、6.6倍の格差があった。文化芸術鑑賞やスポーツ観戦、動画コンテンツ視聴など、娯楽や文化を享受する上での差が大きいと言える。
また、観光の影響が大きい飲食・宿泊支出額も、第5分位世帯は78万6839ウォンだったのに対し、第1分位世帯は17万2081ウォンで4.6倍の差があった。交通・輸送支出額に至っては、第5分位世帯が81万8747ウォンで、第1分位世帯の6万1942ウォンより13.2倍も高かった。所得が少ないため、国内旅行も厳しい状況だ。
余暇活動を行う場合でも、その質は所得水準によって異なっていた。国会未来研究院と国家データ処のマイクロデータによると、文化芸術鑑賞や文化芸術活動、観光などの積極的な余暇活動は、所得水準が高い世帯ほど楽しむ割合が高かった。月所得200万ウォン未満の世帯では、こうした積極的な余暇活動を平日に他者と一緒に過ごす割合はわずか5.1%に過ぎなかった一方、月所得600万ウォン以上の世帯では平日に他者と過ごす割合が20.0%と4倍も高かった。
積極的な余暇活動を週末に他者と一緒に過ごす割合も、月所得200万ウォン未満の世帯は15.5%であるのに対し、月所得600万ウォン以上の世帯はこの約2倍にあたる30.5%だった。所得水準が低いほど、経済的な制約によって余暇活動の内容と質も低くなるのである。
所得水準が低いと、外出そのものが減る傾向も見られた。外出回数をスコア化した調査（1点＝ほとんど外出しない～6点＝週5日以上外出）では、月所得200万ウォン未満の世帯の外出回数スコアは5.0点だったが、月所得600万ウォン以上の世帯では5.7点と高くなった。外出回数が少ないことは、それだけ孤立した生活を送っていることを意味し、団体生活や余暇活動が萎縮していることを示している。