[비즈한국] 錦湖（クムホ）グループの系列会社である錦湖エクスプレスが、今年4月に水原市所在のバス会社「ヨンナムエクスプレス」を買収したことが、ビジネス韓国の取材で確認された。錦湖エクスプレスはこれに先立ち、2024年には木浦市にバス会社「錦湖木浦市内」を設立している。注目すべき点は、錦湖アシアナグループの朴三求（パク・サムグ）元会長（81）の長女、朴世珍（パク・セジン）錦湖エクスプレス常務（48）が、錦湖木浦市内とヨンナムエクスプレスの社内取締役に名を連ねていることだ。錦湖グループが朴世珍常務を中心にバス関連事業を拡大している様子だ。
錦湖高速は2020年、高速バス事業部を分割して錦湖エクスプレスを設立した。分割後、錦湖高速は不動産管理および持株会社関連の事業を行い、実質的なバス事業は錦湖エクスプレスが担当している。ただし、対外的には依然として「錦湖高速」というブランドを使用している。監査報告書によると、錦湖エクスプレスは昨年の売上高3224億ウォン、営業利益253億ウォンを記録するなど、比較的良好な業績を見せた。
錦湖エクスプレスは近年、バス事業を拡大している。2024年に法人「錦湖木浦市内」を設立し、木浦市で市内バスを運行している。錦湖木浦市内の昨年の売上高は77億ウォンである。錦湖エクスプレスは今年4月、ヨンナムエクスプレスも買収した。ヨンナムエクスプレスは京畿道水原市所在のバス会社で、市外バスや空港バスなどを運営している。相次ぐバス会社の設立・買収により、錦湖エクスプレスの規模もそれだけ大きくなった。
財界関係者は「鉄道や飛行機の便が増えたことで高速バス事業の展望は明るくは見えないが、京畿道からソウルへ通勤・通学する需要は堅調であり、地下鉄がない地域ではバスが重要であるため、錦湖エクスプレスの戦略は悪くない」と分析した。ヨンナムエクスプレスの市外バスは、ソウル～牙山、ソウル～天安、水原～天安などの路線を運行している。
注目すべきは、朴世珍常務が現在、錦湖木浦市内とヨンナムエクスプレスの社内取締役に就いている点だ。朴常務は過去に錦湖リゾートに勤務していたが、2021年に錦湖エクスプレスへ異動した。これは錦湖グループが当時、錦湖リゾートを錦湖石油化学グループに売却した影響と見られる。
朴常務は現在、財界において大きな存在感はないものの、錦湖エクスプレスの経営は無難にこなしていると評価されている。錦湖エクスプレスの事業拡大が成功すれば、朴常務に対する評価も高まる可能性がある。ただし、錦湖エクスプレスの営業利益が2024年の304億ウォンから2025年には253億ウォンへと16.75%減少しており、収益性の改善が課題となっている。
朴三求元会長には、錦湖建設の朴世昌（パク・セチャン）副会長（51）と朴世珍常務という1男1女がいる。朴世昌副会長は建設、朴世珍常務はバス事業に集中している様相だ。財界の一部では、錦湖グループが将来的に建設とバスを中心に系列分離する可能性を提起している。朴世昌副会長と朴世珍常務の領域が分かれており、事業の関連性も高くないためだ。
朴三求元会長は横領・背任の容疑を受けている。朴元会長は2022年8月の一審裁判で懲役10年を言い渡されたが、昨年9月の二審では懲役2年6か月、執行猶予4年に減刑された。検察はこれに上告している。朴元会長は公の場に姿を見せていない。
財界では、朴三求元会長の刑が確定した後、錦湖グループの承継も本格化すると予想している。錦湖高速の株主構成は2023年末時点で、朴三求元会長が45.43%、朴世昌副会長が28.57%、イ・ギョンヨル氏（朴元会長の妻）が4.24%、朴世珍常務が2.35%などとなっている。その後の株主変動について錦湖高速は公開していないが、目立った変化はないと伝えられている。錦湖建設と錦湖エクスプレスは、いずれも錦湖高速の子会社である。
朴世昌副会長の持ち分が朴世珍常務より圧倒的に多いが、錦湖建設と錦湖エクスプレスの企業規模を考慮すれば、系列分離が不可能なことではない。昨年末基準で、錦湖建設の資産総額は1兆5044億ウォン、錦湖エクスプレスは3975億ウォンである。朴世珍常務が錦湖高速の持ち分率は低いものの、企業規模が相対的に小さい錦湖エクスプレスを率いて系列分離する可能性が取り沙汰される理由はここにある。