[비즈한국] 韓国初の写真媒体特化型の公立美術館「ソウル市立写真美術館」。写真展示とともにフォトブックカフェ、暗室、フォトライブラリーまで体験できる場所で、10年余りの準備期間を経て2025年5月に開館した「ニューフェイス」の美術館だ。ここで昨年この世を去った現代写真の巨匠マーティン・パー（Martin Parr）の大規模回顧展が開かれていると聞き、道峰区の倉洞（チャンドン）へと向かった。
倉洞駅1番出口から出て歩き、左に曲がると、ビル群の間にモダンな雰囲気のソウル市立写真美術館が見えてくる。そこに向かって直進すると、シードキューブ倉洞（Seed Cube Chang-dong）の前に巨大な造形物が目に飛び込んでくる。彫刻家イム・ヨンヒの「空間と端想-Ⅱ」で、望遠鏡を持って立っている高さ13メートルの巨大な人物像だ。体部分は黒と白に分かれているが、面白いのは平らでスリムな横向きの形状をしており、角度によってボリューム感が全く異なって感じられる点だ。これ以外にもいくつかの造形物がソウル市立写真美術館と調和し、典型的なベッドタウンである倉洞にユニークな都市風景を作り出している。
ソウル市立写真美術館は、外観からすでに写真美術館としてのアイデンティティを確立している。直方体のモジュールを階層状に積み上げた外観の質感は独特で、写真の最小単位であるピクセルをモチーフにしているという。出入り口もカメラの絞りが開閉する原理に着想を得て作られた。光と時間によって外壁の色彩が変わるように設計されているのも、写真の核心要素である「光」を建築で表現したからだという。一言で言えば、建物全体が一つの作品のようであり、さまざまな角度から時間をかけて鑑賞するのに適している。オーストリアの建築家ムラデン・ヤドリッチと韓国の建築家ユン・グンジュのコラボレーション作品で、第11回韓国文化空間賞ミュージアム部門の受賞機関に選定された。
内部に入ると、高さ10メートルに達する天井の高いロビーとともに、サメの中にマーティン・パーの顔が挿入された「セルフポートレート、ベニドルム、スペイン」が観覧客を迎える。現在開催中の「マーティン・パー：We Are Martin Parr」は、7月16日から10月18日まで行われ、マーティン・パーの代表作約500点と1982年から2026年までに出版された写真集90冊を鑑賞できる展示だ。世界的な写真家集団「マグナム・フォト」のメンバーとして活動したマーティン・パーは、数十年にわたって現代社会の日常と視覚文化を執拗に観察してきた。彼の故郷であるイギリスはもちろん、世界中の観光地、スポーツ競技場、ファストフード店や街角など、人々がイメージを通じて自分自身を表現する方法を記録し続けてきたのだ。そのため、非常に親しみのある風景でありながらも、時折強調される色彩と密度の高い画面、そして絶妙な切り取り方によって、ありふれた日常を「見慣れないもの」として見つめ直す面白さがある。
特に韓国人なら、ギリシャ・アテネのアクロポリスで撮影された韓国人団体観光客の写真を見て「えっ？」と驚いて近くで覗き込んだり、1990年代後半から2000年代初頭に南北朝鮮で撮影された彼の写真を見て思わず笑みがこぼれたりすることだろう。写真と聞くと「難しそう」と身構える必要はない。今日、私たちがSNSや広告などで毎日目にする強烈な色彩や密着した視線が、すでに彼の写真の中に収められている。展覧会のタイトル自体が「私たちはマーティン・パーだ」と陽気に宣言している通り、誰でも親しみを持って楽しめる展示であることを標榜している。
誰もがスマートフォンで写真を撮り、日常を記録するこの時代に、写真をどう読み解くかを問いかける展示でもある。会場のあちこちに観覧客が自分の姿と向き合う鏡を配置し、「世界は滑稽だ。人も同じだ」「退屈なことには意外と面白い側面がある」「最も騙しやすい相手はまさに自分自身だ」「すべての写真は宣伝だ」といったマーティン・パーの言葉を刻み、思考の余地を与えている。
家具ブランド「Arso」が協賛したソファに座り、マーティン・パーの写真集を自由に閲覧できる観覧スタイルもユニークだ。少し前、柳永國（ユ・ヨングク）回顧展で閲覧用に備え付けられていた絶版本が紛失した事例を考えるとリスクがないわけではないが、観覧客が作品にカメラを向けるよりも、静かに座ってゆっくりと写真集を読み耽る姿を見ると、これもまた重要な体験だと感じる。時間をかけてゆったりと観覧することをお勧めしたい。展示を見て写真への興味がさらに高まったら、4階にあるフォトライブラリーにも立ち寄ってみよう。国内の写真関連資料や多様な写真集、学術データベースを閲覧できる。ここでマーティン・パーの写真集に出会えるのはもちろんのことだ。
マーティン・パー回顧展はもちろん、ソウル市立写真美術館は入場無料だ。平日には午後8時まで、週末と祝日には午後7時までゆったりと観覧できるので参考にしてほしい（月曜休館）。お子様連れなら、写真美術館のすぐ隣に位置する「ソウルロボット人工知能科学館」を訪れたり、近くの「中浪川（チュンランチョン）」の散策も予定に入れておこう。