[비즈한국] 今年の国政監査でホームプラスの問題が再び議論の的となった。ホームプラスは再生計画認可後も経営正常化に苦戦しており、再生の可能性に対する懸念が高まっている。大株主であったMBKパートナーズが株主・管理人の地位から退く手順を踏んでいるものの、ホームプラス事態に対するキム・ビョンジュ会長の責任論は依然として消えていない。
売上不振・希望退職…2000億投入も正常化は難航
12日、ホームプラスのチョ・ジュヨン代表は国会政務委員会の国政監査に証人として出席し、経営正常化の困難を吐露した。チョ代表は「2000億ウォンのDIP（Debtor In Possession、再生企業が営業を継続するために調達する運営資金）を通じて営業を再開できたが、当初期待していた納品正常化は実現できなかった」とし、「与信取引を通じて在庫も増やし売上も増加させる計画だったが、現実は先払いと現金取引しかできない。売上が増加するのに非常に制限的な状況だ」と言及した。
ホームプラスは資金難により、7月に全国67店舗の営業を一時中断したが、8月5日に2000億ウォン規模の緊急運営資金を確保し、同月13日に正式に営業を再開した。再開直後の5日間の売上は、営業中断前より191%増加するなど一時的な回復傾向を見せた。続いて9月2日に裁判所から再生計画案の認可を受け、経営正常化に対する期待感はさらに高まった。
しかし、再開当初の売上回復傾向は長く続かなかった。ホームプラスの9月中旬の売上目標達成率は40%台に留まったとされ、今月に入ってからは達成率が30%台にまで低下した。
売上回復が遅れる中、納品代金などの返済にも再び支障が生じている。ホームプラスは、営業再開で売上を回復させた後、それを基に納品業者に対する未払い代金を順次返済する計画だった。しかし、売上不振により代金が円滑に支払われず、商品の供給も再び萎縮している状況だ。
ホームプラスのある従業員は「営業再開当初は商品の入荷が活発だったが、最近では物量が大幅に減った」とし、「一部の店舗では今月に入って商品がほとんど入ってきていない」と語った。
ホームプラスは最近、人員削減にも着手した。10月7日から22日まで希望退職の申請を受け付けており、別途の慰労金は支給されないと伝えられている。国政監査では、緊急運営資金を確保してわずか2ヶ月で希望退職を推進することが適切かという批判が続いた。特に、資金支援当時には希望退職計画が含まれていなかった点や、別途の慰労金なしで人員削減に踏み切った背景などが議論の的となった。
チョ代表は、現在の困難を解決するためには計画通りにM&A（買収合併）が行われる必要があるという立場を明らかにした。チョ代表は「非常に申し訳なく思っている」とし、「究極的には計画通りにM&Aが進めば、今の事態がうまく解決できると信じている」と語った。ホームプラスは今月末の買収意向書受け付けを目標に売却手続きを進めている。ただし、実際の買収先を確保できるかどうかは依然として不透明な状況だ。
キム・ビョンジュ会長「再召喚」…出席するか注目
ホームプラスが経営正常化に苦戦する中、大株主であったMBKパートナーズは保有株式と管理人の地位を整理する手順を踏んでいる。9月14日、MBK側が保有していたホームプラス普通株約240万株が全量無償消却され、MBKは最大株主の地位を喪失した。裁判所が認可した再生計画に基づく措置で、MBKが2015年にホームプラスを買収した当時投入した約2兆5000億ウォン規模の普通株持分が消却されたことになる。
株式消却に続き、MBKパートナーズのキム・グァンイル副会長も最近、ホームプラスの共同管理人職からの辞任を表明した。業界関係者は「正確な辞任時期は裁判所の決定に従って決まるだろう」と説明した。現在、ソウル回生裁判所は債権団など利害関係者の意見を集めながら、後任管理人の選任を検討している。
ただし、MBKが株主・管理人から退くこととは別に、ホームプラス正常化のための責任は継続して負うべきだという声も上がっている。マート産業労働組合ホームプラス支部は「MBKは正常化できるとして再生計画案を出したが、政府と国会、労働組合はその言葉を信じて認可に力を貸した」とし、「MBKはM&Aが成立するまで、再生計画履行に必要な運営資金に責任を持つべきだ」と主張した。
MBK側は、株式の無償消却や資金支援などを通じてホームプラス再生に対する責任を果たしているという立場だ。私財の拠出、現金支援、支払い保証など、再生過程で負担した財務的負担の規模は計6000億ウォンに達すると説明している。
このような論争の中、キム会長は10月7日の国会産業通商資源中小ベンチャー企業委員会の国政監査に証人として採択されたが出席しなかった。昨年10月の政務委員会国政監査には出席したが、今年は「ホームプラスの個別の経営に関与していない点」や「関連する捜査が進行中である点」などを欠席理由に挙げた。
キム会長を証人として申請した国民の力・ウ・ジェジュン議員は、「MBKはホームプラス買収後に再生申請を出したが、この過程で小商工人たちの物品代金債権など莫大な債権が弁済されなかった」とし、「大韓民国最高の資産家が小商工人の代金を支払っていない事案であるだけに、国会が心を一つにして叱責しなければならない」と批判した。
13日、国会産業通商資源委員会はキム会長を10月23日の総合監査の証人に再び採択した。再度欠席する場合、同行命令状の発布や告発なども検討する予定だという。MBKパートナーズ側は、キム会長の国政監査出席の可否については回答していない。