[BizHanKook] 先月30日、ソウル聖水（ソンス）洞の「ネプフェスタ」イベント会場入口。ゲートの前に立った観客が顔を映すと、入場手続きがすぐに終わる。スマートフォンで予約履歴を探したり、チケットを見せたりする必要はない。中に入れば、デジタルウォレットでスタンプを集め、顔認証で決済する体験が続く。観客にとっては公演を楽しむ一日だが、NAVERにとっては利用者に新しい決済習慣を作る出発点となる。重要なのは、会場を後にした後も利用者がこのサービスを再び探し求めるようにすることだ。NAVERが公演と体験に多額の費用を投じ、聖水洞でイベントを開いた理由である。
入場券なしで入場？会場に最新技術を集約
NAVERは先月30日から今月1日まで、ソウル聖水洞のアンダースン・ソンスで「ネプフェスタ」を開催した。オンライン中心に運営してきた「NAVERプラスメンバーシップ」の特典をオフラインに拡張したイベントだ。公演とともにファッション、フード、ビューティー、リビングなど約50のブランドの商品や体験を披露した。会場では、顔認証による出入りと決済、NFT（非代替性トークン）スタンプツアーなどを連携させた。
イベント会場の入口に適用された「フェイスサイン」は、顔認識で本人確認と決済をサポートする技術だ。NAVERによると、写真や映像などを用いた顔のなりすましを判別するアンチスプーフィング技術や、耐量子計算機暗号などを適用した。観覧客は事前に登録した顔情報で入場し、関連端末が設置された店舗では顔認証で決済できる。
デジタル資産ウォレット「Npayウォレット」も体験導線に含まれた。NAVER IDベースのウォレットで、9月時点で発行件数は約120万件、NFT累計発行数は約320万枚を記録している。ネプフェスタでは、観覧客が各ブースのNFTスタンプを集めると、Npayポイントなどの景品を受け取れるようにした。
NAVERのイ・ジェフ・エンターテインメント部門長は、「公演会場で多くの観客が参加する際に発生する困難を解決したい」とし、「より安全な環境で認証手続きを確実にすることが目標」と説明した。
NAVERは、公演会場への技術適用範囲も広げる計画だ。インスパイア・アリーナと命名権および戦略的パートナーシップを締結し、フェイスサインとNpayウォレットベースのNFTを活用した現場入場、NAVERラボのデジタルツイン技術を活用した拡張現実（AR）道案内などで協力することにした。「NAVERアリーナ」という名称は、来る12月から3年間維持される。
利便性を超え、利用者の「使用習慣」を作ることが鍵
最近のNAVERの動きを理解するには、技術開発と利用拡散の間のギャップを見る必要がある。顔認証やデジタルウォレットを開発しても、既存の決済・認証方式に慣れた利用者がすぐにサービスを切り替えるわけではない。登録や設定に時間をかける必要があり、顔情報を提供することへの負担も引き受けなければならない。技術の利便性を説明することに加え、利用者が自ら使ってみる理由を作らなければならない。
ネプフェスタは、このギャップを公演と特典で埋めようとする試みと解釈できる。公演を見に来た観客は、入場過程で顔認証を体験し、ブースを回りながら景品を受け取るためにデジタルウォレットを使用する。利用者にサービスを一つずつ探して加入するよう勧める代わりに、楽しむために動く過程で初めて使ってみることができるよう配置したわけだ。
イベント前から決済と公演特典を連結したという点も目を引く。NAVERは一定期間、Npayで20万ウォン以上決済したNAVERプラスメンバーシップ利用者に先行予約の機会を提供した。NAVERによると、先行予約分の3000枚は40分で完売した。公演に対する関心を、決済とメンバーシップ利用へ結びつける構造だ。
こうした設計において、イベント費用は顧客誘致とサービス活性化のための投資という性格を持つ。公演が人を集め、入場・体験・購入過程が複数のサービスの使用経験を作る。一度のイベントでメンバーシップと決済、認証、デジタルウォレットをまとめて知らせることができるという計算だ。ただし、複数のサービスを体験したという事実だけで費用対効果が証明されるわけではない。その後、日常生活で同じサービスを再び選択してこそ、反復取引につながる。
メンバーシップを維持する理由を増やす効果も期待できる。還元率や割引額は、競合他社が同じような条件を提示すれば差別性が弱まる。公演の先行予約や会員限定の体験は、金額だけでは比較しにくい特典だ。メンバーシップの価値を、ショッピング時の割引から文化生活体験へと広げれば、利用者が購読を維持する誘因も増えるはずだ。
オンラインを超えオフライン決済へ…130兆規模への拡大が目標
このようにNAVERがオフライン事業の拡大に積極的に乗り出したのは、既存のオンラインプラットフォームの収益構造を拡張するための戦略と見られる。NAVERはこれまでプラットフォームを通じて利用者とオフライン事業者を繋いできたが、決済は店舗で別々に行うケースが多かった。オフライン決済までNAVERサービスと連結すれば、利用者の商品検索から購入に至る消費過程全般を網羅できるようになる。
NAVERは統合決済端末「Npayコネクト」を通じて、決済やポイント付与、レビュー、クーポンなど多様なサービスをオフライン店舗に拡大している。オン・オフラインの取引情報を連携すれば、事業者へ売上の動向や顧客需要などを分析して提供できる。さらには、これを基盤に広告・マーケティングやAIサービスへと事業領域を広げる構想だ。
NAVERのチェ・スヨン代表は、第2四半期の決算発表で、今後5年以内にNAVER IDベースの年間オフライン決済規模を130兆ウォンまで拡大するという目標を提示した。オンラインで構築した検索・広告・ショッピング・決済事業をオフラインへ拡張し、事業者向けAIプラットフォームへ発展させる構想だ。
ただし、技術の商用化が実際の利用拡大と収益創出につながるかは課題だ。顔認証やデジタルウォレットが既存の決済・認証手段に取って代わるには、利用者がそれらを選択するだけの利便性と恩恵を提供しなければならない。公演会場のような特定の空間での技術適用が、実際の日常的な利用につながるかも鍵だ。
これは、既存の広告・コマース事業の成長を維持すると同時に、新規収益源を確保しなければならないという課題とも直結している。NAVERの今年第2四半期の連結売上高は3兆3888億ウォンで、前年同期比16.2%増加したが、営業利益は5203億ウォンで0.2%減少した。AIインフラ投資などが費用増加に影響を及ぼした。
NAVERは来る12日に第3四半期の決算を発表する予定だ。広告とコマースの成長を維持しながら、AI投資に伴う費用負担をどれだけ管理できたかが主な関心事だ。オフライン決済事業の拡大速度と、AIインフラ事業の収益化時期も今後の業績を分ける変数として挙げられる。