[BizHanKook] 米ニューヨーク・タイムズ紙が、NewJeansの専属契約書を分析した記事を掲載した。NewJeansの事例をK-POP全体の課題として取り上げようとしたものだ。いや、他のアイドルはもっと深刻だろうと指摘した。世界的な人気を博したNewJeansの契約書ですらこの有様なら、他の事務所のアイドルグループはさらに劣悪だろうという推測だ。契約当時はNewJeansも世界的なグループではなかった。それでもこの記事を見ていると、K-POPアイドルの現実を想起させられる。K-POP事務所の契約問題は、ある日突然浮上した問題ではないからだ。
記事には、契約当事者であるNewJeansメンバーたちの証言が欠けていた。そのため、HYBE側が反論した青少年保護条項が別の特約や付属条項にあるという事実は確認できなかった。一般化の誤りがある可能性もある。特定の事務所とアイドルグループの契約書を挙げて、K-POP全体の様相であると拡大解釈するのは、論証の基本姿勢とは言えないかもしれない。しかし、所属事務所側も学習権、健康権、休息権を具体的にどのように保障していたのかは明らかにしていない。
NewJeansの所属事務所はもちろん、国内のレコード制作会社や流通会社を中心としたK-POP制作団体は、ニューヨーク・タイムズの報道に大きく反発した。特に「抑圧的な統制」という評価は、K-POPの育成システムを無視したものだと主張した。特殊な性質があるため、これは論外とすべきだという見解だ。
しかし、一国の特殊な事例であるという理由だけで、倫理的評価から除外されることはない。恋愛禁止や整形、批判禁止などは、自己決定権や良心の自由といった人権侵害の要素を孕んでいる。たとえ本人や保護者の同意を得ていたとしてもだ。普遍的な人権感覚はもちろん、グローバルスタンダードに従わなければならない韓国の現状も考えてみよう。Kコンテンツは輸出貿易だと言われている。輸出を通じて外貨を稼いでいる点を考慮すれば、K-POPも輸出品と言える。グローバルな貿易基準に適合しなければならないのだ。
世界的に公正貿易（Fair Trade）の基調が強まっているのは周知の事実だ。従来の貿易が企業の利益最大化を看過してきたのとは対照的に、公正貿易は相互尊重、公平性、権利保護などを重視する。企業のESG（環境・社会・ガバナンス）を評価する際には、人権、労働環境、安全衛生、倫理順法経営が包括される。これを確認するのは、長期的なリスク管理能力と持続可能性を判断するためである。
具体的に、大衆芸術産業の最強国である米国は、強制労働の疑いがある特定の品目や製品の通関を保留する。実際に韓国の天日塩は、強制労働を通じて生産されたと評価され、輸入が禁止された。2022年にはウイグル強制労働防止法（UFLPA）が施行され、中国新疆ウイグル自治区に関連する企業で生産された部品や原材料がわずかでも含まれている製品は、全面的に遮断された。また、米国通商代表部（USTR）は通商法301条に基づき、強制労働製品の輸入禁止制度を施行または執行していない国に対して追加関税を課す。これにより、韓国や日本など60カ国に強制労働関税10～12.5%が課せられた。
EUの規制はさらに強力だ。2024年11月に強制労働製品の流通を全面的に禁止し、3年の猶予期間を経て2027年12月14日から完全施行される。強制労働が関与したすべての製品は、EU域内への輸入はもちろん、オンライン・オフラインでの販売ができない。これに先立ち、2024年7月25日にはEU企業持続可能性デューデリジェンス指令（CSDDD）が発効した。製品生産のサプライチェーンにおいて、人権に及ぼす否定的な影響を調査、予防、緩和、是正することを義務付けたものだ。デューデリジェンスの内容には、児童労働、強制労働、結社の自由の侵害などが含まれる。
このような流れは、工業製品に限定されるとは限らない。つまり、K-POPコンテンツにも適用されないという保証はないのだ。年々アイドルや練習生の低年齢化が進んでいるが、実態は把握されていない。人権の観点ではなく、文化産業の観点からアプローチしているからだ。米国や欧州が、いつでもK-POPコンテンツを「人権蹂躙に関連した生産品」と規定し得る状況にある。K-POPシステムの特殊性を強調したり、秘密保持条項を盾にしたりすることは、不透明性を際立たせるだけだ。K-POPの特殊性を主張する前に、普遍的な観点から客観的に評価する必要がある。
Kカルチャーは世界の人々と共に呼吸し、それに歩調を合わせてきたからこそ、共感を得てファンダムを形成することができた。このように成し遂げたものを、ある日突然すべて失う可能性もある。今回の報道を機に、万が一にも発生し得る人権侵害の芽を改善し、正すべきだ。これは公正貿易の基調が強まる状況に適応するだけでなく、人権民主主義という価値を内面化する道でもある。それこそが、K-POPの世界観が目指すところではないだろうか。「一般化の誤り」と指摘する前に、一般化されるような事例をなくすための内部省察が必要な時期だ。雇用労働部、教育部、保健福祉部、文化体育観光部など、政府の関連省庁がK-POPの実態調査と透明性確保を通じて、代替案を模索すべき時点である。
筆者 キム・ホンシクは、20代の頃から文化の中に世の中をより良くする道があるという期待感から、特に大衆文化という現象の森を歩き、切り拓いてきた。人工知能と量子コンピュータが活躍する21世紀においても、変わらぬ信念で一筋の道を歩んでいる。