[비즈한국] 2001年、ある学習漫画の作家が出版社と契約を結んだ。3年後、作家は印税が3分の1しか支払われていないことに気づいた。メディアの報道を通じて、自分の本がすでに1000万部以上売れていたことを知ったからだ。出版社は作家のおかげで莫大な利益を得たにもかかわらず、収益を適正に分配していなかった。作家は出版社を相手取り訴訟を起こした。
出版社側は、印税を一部支払っているため詐欺ではないと主張した。契約終了後に残額を支払う予定であったため騙す意図はなく、契約書にも印税を3分の1だけ先に送る取り決めがあったため詐欺行為もなかったと弁解した。被害者に財産上の損害を与えたわけでもないとし、特に作家が印税の残額を知らずに請求しなかったから支払わなかっただけであり、詐欺には当たらないという主張だった。
しかし裁判所は、出版社が意図的に販売部数を偽ったと判断し、出版社の主張を退けた。最高裁は、2004年1月までに本が1000万部売れていたにもかかわらず、出版社が360万部しか売れていないとする出庫状況表を作成し、それによって作家が残りの印税に対する請求権の存在自体を知ることができなかったと認定した。これは最高裁だけでなく、一審から一貫した裁判所の判断であった。最終的に出版社は詐欺の疑いで執行猶予付きの判決を受けた。これでも作家が処罰を望まなかったために執行猶予が下されたに過ぎなかった。
その後2005年、ファンが待ち望んでいたシリーズの第19巻が発売された。しかし、漫画の画風が従来と全く異なっていた。作家が交代していたのだ。作家がすでに描き上げていた19巻は出版されなかった。出版社が出版権を確実に保証しなかったため、作家が出版を拒否したからである。
出版社は作家に謝罪や交渉をすることなく、即座に作家を入れ替えた。別の作家と急いで契約を結び、不十分な内容で出版した。出版社は高い販売実績を作家によるものではなく、出版社の企画力によるものだと合理化した。この学習漫画はアニメ化もされたが、出版社は劇場版の制作を妨害したとして、逆に作家を告訴した。しかし、この訴訟でも出版社は敗訴した。作家に2億ウォンを賠償しなければならず、作家が描いた既存の18巻までは出版できなくなった。出版社は結局、交代した作家が描き直した本を出し、より多額の費用をかけて攻撃的なマーケティングを行った。しかし、販売結果は不振を極めた。元の作家は出版社を移り、再び本を出版した。
『漫画で見るギリシャ・ローマ神話』シリーズの著作権トラブルが世間に再び知れ渡ったのは、映画『オデッセイ』のヒットがきっかけだった。若い世代が映画『オデッセイ』を観るために劇場に集まった理由が、まさにこの学習漫画にあったことが判明したのである。劇場を訪れた若い観客たちは、このシリーズのおかげでトロイア戦争とオデュッセウスを知った。ところが、オデュッセウスの帰還後を描いた19巻から作家が交代してしまったため、その部分を十分に読めておらず、結末を映画で確認しようとしたのだ。ある意味、学習漫画が映画の興行にまで影響を与えたといえる。
シリーズが完結した全集として終わっていれば、より多くの読者に愛されていただろう。軋轢と破綻は出版社の欲から始まった。著作権料を適正に支払わず、作家を騙した。欲を出しすぎた結果、誰にとっても良い結末を招くことはなかった。金の卵を産むガチョウの腹を切り裂いてしまったようなものだ。コンテンツの生態系が共生するためにどうすべきか、考えさせられる事例である。
著作権は創作者に完全に帰属すべきである。『漫画で見るギリシャ・ローマ神話』の著作権トラブルは、2001年12月に交わされた著作財産権の譲渡契約から始まった。この契約には、作品の二次的著作物やこれを利用した商品化権など、出版権以外のすべての権利を10年間、出版社代表に譲渡する内容が含まれていた。このような不当な契約は漫画『ゴム靴』のケースでも見られた。作家は不幸になり、読者の権利は侵害される。出版社のイメージも損なわれる。結局、全員が損をするのだ。
子供が楽しむコンテンツだからと軽く考えてはならない。未来の主役たちがそのコンテンツに触れ、文化的な側面だけでなく、経済的・産業的、さらには政治的な力まで生み出す可能性があるのだ。自分が子供時代に楽しんだ漫画が、作家の権利を奪った結果生み出されたものだと後から知ったら、どんな気持ちだろうか。制作過程が公正であってこそ、コンテンツは長く生き残ることができる。
筆者 キム・ホンシクは、20代の頃から「文化の中に世の中をより良くする道がある」という期待を抱き、大衆文化現象という森を歩き、あるいは切り開いてきた。人工知能と量子コンピュータが活躍する21世紀においても、変わらぬ信念でその道を歩んでいる。