[비즈한국] オリオンと水協中央会（韓国水産業協同組合中央会）が合弁で設立した「オリオン水協」をめぐり、海苔の加工・輸出業界の反発がなかなか収まらない。昨年の国政監査でも、水協と大手企業の合弁が適切かどうかについて厳しい指摘があったが、事業は予定通り推進され、最近では味付け海苔工場の着工にまで至った。業界が再び集団行動に乗り出す中、オリオン水協の問題が今年の国政監査でも争点として扱われるか注目される。
オリオン水協の味付け海苔工場が着工…業界は「事業撤回」を要求
オリオン水協の味付け海苔工場の着工が本格化し、海苔加工・輸出業界の反発が強まっている。当初、オリオン水協は8月27日に全羅南道光州統合特別市木浦市にて、労働鎮（ノ・ドンジン）水協中央会長ら関係者が出席する味付け海苔工場の着工式を開く予定だったが、海苔加工・輸出業界が現地での集会を予告したため、前日になって行事を中止した。この日、韓国海苔輸出協会と韓国乾海苔生産者連合会の関係者約70名が工事現場を訪れ、オリオン水協の海苔事業撤回を求めた。
これに先立ち8月20日にも、韓国海苔輸出協会、韓国乾海苔生産者連合会、韓国海苔加工業協同組合など関連団体の関係者約250名が、ソウル松坡区の水協中央会本部前で決起大会を開き、オリオン水協の事業撤回を促した。最近では主要日刊紙に反対広告を相次いで掲載するなど、反発のレベルを高めている。
韓国海苔輸出協会の関係者は「オリオンが独自に海苔事業に進出すること自体に反対しているわけではない。すでにCJ第一製糖や東遠、大象などの大手企業もそれぞれ事業を行っている」とし、「公正に競争するなら、オリオンと水協の双方が独自に事業を行うべきだ」と主張した。
オリオンと水協中央会の海苔事業協力は、昨年7月の業務提携締結をきっかけに本格化した。合弁協議は水協中央会がオリオン側に海苔事業の協力を持ちかけたことで始まったとされる。双方はそれぞれ300億ウォンずつを出資し、持ち株比率50対50の漁業会社法人「オリオン水協」を設立した。水協が原材料を供給し、オリオン水協が味付け海苔やスナック海苔などを生産し、オリオンが国内外の販売を担う構造だ。味付け海苔工場は最近着工し、来年上半期の完工を目指している。
業界がオリオン水協の設立に反対する理由は、水協の役割にある。生のり（湿海苔）の入札や資金支援、保管事業などを通じて既存の海苔業者を支援してきた水協が、特定の企業と手を組んで直接市場に参入することは、利益相反の余地があるとの主張だ。
味付け海苔加工業者団体である韓国海苔加工業協同組合の関係者は「水協は水産物の流通プロセスにおいて中立的な役割を果たすべきだが、特定の大企業と合弁して市場に飛び込むことが問題だ」とし、「味付け海苔業界はこれまで中小企業を保護する方向で運営されてきたが、水協が大企業と共に参入すれば、既存の業者が競争するのは難しくなるしかない」と語った。
海苔輸出業界は、水協が持つ情報の優位性も公正競争を阻害しかねないと主張する。水協は、生のりの入札や資金支援、保管事業などを通じて産地別の生産量や価格、業者ごとの保有量など、市場情報を幅広く把握できるからだ。韓国海苔輸出協会の関係者は「このような情報を持つ水協が、特定の大企業と合弁して直接競争に乗り出すことを、公正な競争と見るのは難しい」と指摘した。
水協・海苔業界の対立が長期化…今年の国政監査で再議論か
水協中央会は、海苔事業推進の主な名分として、生のりの需給安定と漁業者の保護を掲げている。生産量が急増した際に生のりを安定的に買い付けて廃棄を減らし、これを乾海苔に加工・備蓄することで価格安定も図るという構想だ。
海で収穫された生のりは長期間の保管が難しいため、早急に加工しなければならない。しかし、生産量が一度に増えると既存の加工施設では全量に対応できず、廃棄につながる恐れがある。実際に昨年1月、海苔の全国最大の産地である全羅南道では、生のり5,296トンが廃棄された。当時、生のりの価格は下落した一方、乾海苔の価格は上がるという需給の不均衡も見られた。水協中央会側は「民間加工業者と競争するために海苔産業に参加するのではなく、生産量が急増した際の生のり廃棄構造を食い止め、生産者と消費者を同時に保護するためのものだ」と明かした。
一方、業界は昨年の大量廃棄は一時的な現象に過ぎないため、これを水協の海苔加工事業進出の根拠にするのは説得力に欠けると反論する。当時は海苔の生育環境が良く、採取サイクルが平年より短くなって生産量が急増し、特に1月は一部の乾海苔工場が本格稼働する前だったため、一度に増えた物量を処理しきれなかったという説明だ。
実際にビジネス韓国が全羅南道光州統合特別市庁に確認した結果、今年1月に全羅南道地域で廃棄された生のりはなかった。全羅南道光州統合特別市庁の関係者は「2025年1月には気候変動などの影響で生産量が大幅に増え大量廃棄が発生したが、今年1月には廃棄された生のりはなく、2～3月には品質問題により一部の物量が廃棄された」と語った。
水協中央会側は「業界と対話する意思はあるが、現在双方は平行線をたどっている」とし、「経済的弱者である生産者の生存よりも既存の加工業界の利害関係を優先する論争は、海苔産業の持続可能な発展の役には立たない」と述べた。
オリオン水協をめぐる議論は昨年の国政監査でも俎上に載った。2025年10月27日に開かれた国会農林畜産食品海洋水産委員会の水協中央会国政監査で、国民の力の趙慶泰（チョ・ギョンテ）議員は、水協の公益的役割がオリオンの合弁事業と衝突する可能性を指摘し、共生モデルの構築を求めた。これに対し、労働鎮・水協中央会長は「生産者の生産を合理化させるだけであり、被害が及ばないようにする」と答えた。
業界は今年の国政監査でも再び問題を提起する構えだ。韓国海苔輸出協会の関係者は「今年の国政監査期間中にも、業界の立場を最大限に伝える方法を模索している」とし、「昨年（水協が）既存の加工業者に被害が及ばないようにするという趣旨で回答したが、その後実際に事業が推進されただけに、現在の状況が既存業者への被害につながっているのではないか、改めて問いただす必要がある」と語った。