[비즈한국] SKテレコムが、SKブロードバンドのデータセンター（DC）および海底ケーブル事業を分離し、人工知能（AI）データセンターインフラ専門会社「SKホライズン」を設立する。現在運営中のデータセンターと新規構築事業を任せると同時に、グローバル投資会社から3兆ウォンを超える資金を誘致し、拡張の基盤も整えた。
これに加え、会社設立を公式化した当日、「SKホライズン」の名称で、データセンター運営だけでなく、GPU・サーバー、電力供給装置、通信、ソフトウェア、クラウド、金融など、AIインフラ全般にわたる商標を出願した。実際の事業範囲がどこまで拡大するかは確定していないが、新設法人が担当する事業の青写真が見えてくるという評価だ。
SKT総括の下、ホライズン・ハイパーによるAI DCのツートラック体制
SKブロードバンドは去る27日、理事会を開き、100％親会社であるSKテレコム傘下で、存続会社のSKブロードバンドと新設会社のSKホライズンに人的分割する議案を議決したと公示した。同日、SKテレコムの理事会も自己株式処分、他法人株式および出資証券処分などの関連議案を議決した。SKホライズンは現在運営中の8つのデータセンターと蔚山・九老などの新規データセンターを含め、2030年まで318MW規模のインフラ拡張を担う。海底ケーブル事業もSKホライズンに移管される。
SKテレコムは今回の再編とともに、KKRおよびIMMインベストメント-ストーンブリッジ・コンソーシアムから合計3兆800億ウォンの投資を誘致した。段階的な投資が完了すれば、SKテレコムが51％、KKRが29％、IMMコンソーシアムが20％を保有することになる。確保した資金は、SKホライズンの追加増設やインフラ造成に使われる予定だ。
これにより、SKテレコムのAI DC事業は、SKT（総括）-SKホライズン（インフラ運営）-SKハイパー（新規大規模事業開発）の3段階構造で具体化された。SKテレコムがグループ全体のAI DC戦略とグローバル・ビッグテックとの協力を総括する。SKホライズンは既存のMW級データセンターの運営と拡張を、SKハイパーは大規模な敷地と電力確保が必要な新規ハイパースケール級データセンターの開発を担う。SKハイパーは2029年に5GW、2035年に15GW規模のGW級データセンター構築を目指す。
運営を超え建設・装備・クラウド・金融まで商標出願
同日、SKは「SKホライズン」関連の商標を、商品分類6つの区分にわたり、ハングル・英文など合計24件連続で出願した。現在「SKホライズン」は仮称であり、来年第1四半期の新設法人発足を目標に関連手続きが進められている。手続きが完了すれば、現在使用中の社名が正式な法人名として確定する可能性が高い。
指定商品を見ると、データセンターを建設する建築・設備段階から、運営に必要な装備、通信、ソフトウェア、資金調達に至るまで幅広く網羅されている。37類にはデータセンター建設業と冷却機器管理業が、09類にはグラフィック・プロセッシング・ユニット（GPU）と電力供給装置、サーバーなどAI DCの中核装備が名を連ねた。データをやり取りする領域である38類ではデータ伝送業と遠隔通信業を、これらを管理する42類ではクラウド保存サービス業とサーバー管理業を指定した。これに36類の資金調達業・資本投資業、35類のデータセンター事業管理業まで加わり、事業の全段階を網羅する様相を呈している。
現在公開されているSKホライズンの役割は、既存のデータセンター運営・拡張と海底ケーブル事業に焦点を合わせている。一方で、商標指定商品にはデータセンターの建設・設備やGPU・サーバーなどの装備、クラウド、データセンター事業管理、資金調達まで含まれており、実際に公開された事業範囲よりも広い領域が含まれている。ただし、商標出願だけで事業の実際の推進や進出が確定したわけではない。
証券業界でもSKホライズンの事業拡張性に注目している。未来アセット証券のチェ・ユジン研究員は、「通信サービス事業部門におけるコスト効率化を通じた収益性向上だけでなく、データセンターでの利益成長幅の拡大も期待される時期」とし、「国内唯一のAIフルスタック保有、グループ次元の支援、安定的な資金確保を基盤に、持続的に増加する需要に対応可能な企業だ」と説明した。
データセンター事業の急激な成長ぶりは、今回の分離の背景を理解する上でも参考になる。SKテレコムが発表した今年の第2四半期のAIデータセンター売上は1362億ウォンで、前年同期比92.5％増加した。昨年の個別基準において、SKブロードバンド全体の売上の中で分割対象事業が占める割合は7.7％程度である。その一方で、分割計画上、新設法人に配分される資産は全体の29.3％に達する。運営中のデータセンター8カ所が新設法人に移管されるためだ。
売上比重に比べて資産規模と成長性が高い事業を別法人として分離し、専門性を強化して集中的に育成するというのが、今回の事業再編の核心であると解釈される。
SKテレコムは政府の許認可や臨時株主総会などの関連手続きを経て、来年第1四半期にSKホライズンの最終的な分割と会社設立を完了させる予定だ。SKテレコムの関係者は「商標出願は、将来的な事業拡張の可能性などを考慮して包括的に行っている側面がある」とし、「現時点では、既存の運営中、あるいは構築中のAI DC 10カ所の運営能力を強化・拡張することに優先的に焦点を合わせている」と述べた。
SKブロードバンドのキム・ソンスCEOは「今回のガバナンス再編は、AI DC事業の専門性と迅速な実行力を確保するための先制的な措置」とし、「AI DCインフラ企業としてSKホライズンを継続的にスケールアップし、国内最高のDC事業者へと成長させる」と強調した。