[비즈한국] 韓国と米国の外交当局トップが米ワシントンD.C.で対面し、3500億ドル（約460兆ウォン）規模の対米戦略投資の履行やホルムズ海峡への派兵など、両国を取り巻く経済・安全保障の懸案を調整した。
チョ・ヒョン外交部長官とマルコ・ルビオ米国務長官は、9月18日（現地時間）午前、ワシントンD.C.の国務省庁舎で二国間会談を行った。今回の会談は、今年2月以来約7ヶ月ぶりとなる対面での会談であり、先月24日の両長官による電話会談から3週間半を経て急遽実現したものである。
3500億ドルの対米戦略投資の計算式
会談のテーブルで最も重要視された経済議題は、断然3500億ドル規模の対米戦略投資であった。
チョ長官は会談直後、駐米韓国大使館で開かれた韓国特派員懇談会で「現在、両国の対米戦略投資事業に関して、協議が良い実を結ぶよう努力していこうと伝え、この過程でルビオ長官にも役割を果たすよう要請した」と明かした。続いて「ルビオ長官は、協議が円滑に完了するよう国務省レベルでも努力すると述べた」と説明した。
米国務省は会談直後に公式プレスリリースを出し、「両長官が半導体をはじめとする主要戦略分野全般にわたる持続的な協力を約束した」と発表し、半導体サプライチェーンの問題を最も先に取り上げた。米国務省はトミー・ピゴット報道官名義の発表などを通じて「ルビオ長官が米国の核心産業のためのサプライチェーン確保の重要性を強調した」とし、「JFS（韓国側の対米投資事業名）上の投資約束の迅速な履行を強調した」と公式発表した。
当初、市場の期待を集めていた3500億ドル対米投資のいわゆる「1号プロジェクト」の発表は、日程調整の結果、延期された。韓国時間基準で前日に公式発表される可能性が高かったが、17日に国内の国会報告日程が後ろ倒しになったことで、来週に発表時期が先送りされた状態だ。これに関連してチョ長官は、先に「対米投資の日程は手続き上の問題で延期されたものであり、韓米間に意見の相違はない」という点を強調した。
今回の会談では、両国企業の通商環境と市場規制をめぐる潜在的な火種も浮き彫りになった。
米国務省は「ルビオ長官は、韓国で事業を展開する米国企業のために、公正で透明かつ公平な事業環境が切実に必要であることを強調した」と伝えた。これは、最近韓国国内で物議を醸しているいわゆる「クーパン事態」や、グーグルなど米国ビッグテックプラットフォームを狙った韓国政府の規制を念頭に置いた発言と解釈される。外交部がこの日配布した公式プレスリリースには、米国企業の事業環境に関する米国務省の要求事項は個別に盛り込まれていなかった。
ホルムズ派兵と朝鮮半島の非核化議論
ホルムズ派兵問題も核心議題として取り上げられた。チョ長官は特派員懇談会で「ホルムズ海峡における自由な航行回復のため、韓国政府も米国および国際社会と共に実質的な寄与をしていくという意志を強調した」とし、「これに関連して引き続き緊密に意思疎通を図っていくことにした」と述べた。
両長官は、朝鮮半島の非核化と平和構築のための外交的努力も継続することで合意した。チョ長官は「韓国政府が朝鮮半島平和の当事者かつペースメーカーとして、米朝対話の再開を積極的に支援することを強調した」と語った。これに対しルビオ長官は、米朝対話が本格的に推進される場合、韓国と緊密に連携する意向を伝えた。
一方、チョ長官はこの日、エルブリッジ・コルビー米国防次官補とも別途会談し、戦時作戦統制権の移譲など国防同盟の懸案を点検した。チョ長官は「コルビー次官補が国防費の増額をはじめとする韓国政府の同盟能力強化と役割拡大を高く評価した」と伝えた。
ワシントンでの日程を終えたチョ長官は19日にニューヨークへ移動し、国連総会のハイレベル・ウィークに出席する。また21日には韓米日外相会議を開き、ルビオ長官と再び顔を合わせる予定だ。来週に迫った3500億ドルの対米投資1号事業の発表など、具体的な事業着手を控え、両国間の経済・安全保障が絡み合う事案は、複雑な実行段階に入る見通しだ。