[비즈한국] 人工知能（AI）が医療現場に急速に普及する中、韓国政府とWHO（世界保健機関）は、医療AIの責任ある活用に向けた国際的な原則を提示した。しかし、AIを活用した診療過程で問題が発生した際に誰が責任を負うのか、また国際社会で合意された原則を各国の医療現場にどのように適用するのかといった課題は、依然として解決すべき宿題として残されている。
保健福祉部とWHOは21日、ソウル江西区麻谷のCOEXで開催された「2026世界バイオサミット」において、「AIヘルスケア・ソウル宣言」を共同宣言した。AI技術を保健医療に活用する過程で、人間の尊厳と患者の安全を最優先にし、技術発展の恩恵が特定の国家や階層に集中しないよう国際社会が協力すべきだという内容が盛り込まれた。
今回のイベントには、テドロス・アダノム・ゲブレイェススWHO事務局長が直接参加した。WHO事務局長の訪韓は、2015年のマーガレット・チャン前事務局長以来、11年ぶりとなる。テドロス事務局長は、チョン・ウンギョン保健福祉部長官と共にソウル宣言を宣言し、合同記者会見で医療AIの発展方向と規制の必要性について立場を明らかにした。
医療AIの革新を強調したWHO…事故発生時の責任は？
ソウル宣言は、AIの役割を医療専門家の意思決定支援と規定しながらも、最終的な判断と責任は人間にあるという原則を提示した。さらに、AI技術の危険レベルに応じた規制体系を整え、データの透明性と個人情報保護を強化すべきだという内容も含まれた。
テドロス事務局長はこの日、チョン長官との合同記者会見で「ソウル宣言の二つの核心軸は、人間の尊厳とグローバルな公平性および連帯」とし、「AI技術の拡散に先立ち、厳格な検証と透明性、データ保護、サイバーセキュリティが担保されなければならない」と強調した。
同氏は基調演説でも「スピードが直ちに前進を意味するわけではない」と述べ、AI技術の発展速度よりも、実際の医療現場で誰の助けになり、誰を守るのかが重要であると説明した。
ただし、ソウル宣言を実際の医療現場に適用するためには、解決すべき山積した問題があるとの指摘が出ている。代表的なのが、AIを活用した診療過程で医療事故が発生した際の責任の所在だ。医療AIの活用が拡大する中、リスク管理や被害救済に関する基準が不明確であれば、結局は医療従事者と患者が責任を負わされることになるという懸念が高まっている。
これに対しテドロス事務局長は、AI技術をナイフに例え、「ナイフはパンを切るのにも使われるが、人の命を奪うことにも使われ得る」とし、「だからといって人類がナイフの使用をやめなかったように、AIの危険性ゆえにその潜在力を放棄すべきではない」と述べた。
続いて「AIの危険を制御するためには、適切な規制と責任性が必要だ」とし、「透明性の確保や患者の同意、危険度に応じた差別的規制などを通じて、AIの潜在力活用とリスク管理の間でバランスを見つけなければならない」と強調した。
ただし、医療AIによって被害が発生した際、開発企業、医療機関、医療スタッフの間でどのように責任を分担するかについての具体的な基準までは提示されなかった。
42カ国が参加…国別の履行体系の具体化が必要
ソウル宣言の実効性についても疑問が提起された。医療AIの責任ある活用という方向性には国際社会が共感したものの、これを実際の政策や制度に繋げるには国別の後続措置が必要だからだ。
記者会見でも、ソウル宣言に対する国別の署名手続きが用意されているのか、米国、中国、欧州連合（EU）など主要国の参加が限定的な状況で、どれだけ国際協力を拡大できるのかといった質問が出た。
これに対し会見に同席したチョン・ギョンシル保健福祉部保健医療政策室長は、「今回のイベントには欧州をはじめ世界42カ国の代表団が参加した」とし、「個別の国が署名するか否かよりも重要なのは、保健医療分野におけるAIの責任ある活用に関する議論をソウルから公式にスタートさせたという点だ」と述べた。
ただし、参加国別の署名手続きや、宣言の履行状況を点検する具体的な体系については説明がなかった。今回の宣言を韓国政府とWHOが共同宣言しただけに、今後どれほど広範な国際社会が参加し、具体的な協力事業に繋がるかが実効性を判断する基準となる見通しだ。
チョン長官は「現在、政府が推進中のグローバルAIハブ事業と関連し、WHOと緊密に実務協議を進めている」とし、「医療従事者の教育やコンサルティング、標準ガイドラインの策定、AI技術・モデル開発および臨床実証・検証、低中所得国への拡散事業などを段階的に具体化していく計画だ」と明らかにした。
国際病院連盟（IHF）も、医療現場でAIを安全に活用するための実行体系構築に乗り出す。イ・ワンジュンIHF次期会長は「IHF傘下にグローバルAIヘルスケア・リーダーシップセンターを設立することに合意した」とし、「来年2月までに具体的な実行計画を策定し、世界中の病院リーダーとコミュニケーションを取りながらガイドラインを医療現場に適用していく」と語った。
イ次期会長は、政府レベルの規制だけでなく、病院や医療従事者が実際に受け入れ、適用できる実行指針が重要だと強調した。
結局、ソウル宣言が国際的な合意を超えて実質的な成果に繋がるためには、国別の政策と医療機関の運営体系にこれを反映させる後続作業が重要になるとみられる。
ビル・ゲイツ氏、韓国事務所の開設を発表
イ・ジェミョン大統領もこの日、書面による祝辞を通じて医療AIの安全で責任ある活用と国際協力を強調した。
イ大統領は、人間の生命と直結する保健医療分野において、AI技術は安全かつ責任を持って使用されるべきであり、世界的な保健格差を解消するために活用されなければならないと述べた。続いて、ソウル宣言を機に大韓民国が志向するAI基盤の保健医療の価値が全世界に拡散され、人類の生命と尊厳を守るための国際協力が強化されることを期待した。
ビル・ゲイツ ゲイツ財団理事長は、ビデオメッセージを通じて韓国事務所の開設を公式に発表した。
ゲイツ理事長は「韓国のバイオ研究開発エコシステムは世界最高水準」とし、「韓国のバイオテック、製薬、AI分野のグローバルリーダーシップを支援するため、ソウルにゲイツ財団韓国事務所を公式開設する」と発表した。
続いて、結核やマラリアなど感染症の脅威が続く中でグローバル保健分野への財政支援が減少していると指摘し、「このような決定的な瞬間に、大韓民国のような国のリーダーシップがこれまで以上に重要だ」と強調した。
また、AIが感染症の診断や新薬候補物質の発見、疾病予測などにかかる時間を画期的に短縮する潜在力があるとし、韓国との協力を通じてグローバルな保健問題の解決に貢献できることを期待した。