漫画家のソウルフード
「朝鮮エルフ」作家ウ・ヨングク氏の語る「叙事が詰まったチャンチグクス」

[BizHanKook] 歴史を題材にしたドラマや映画の制作が難しい理由の一つに、時代考証の困難さが挙げられる。出演者の衣装や装身具から家具や家財道具、その他多様な小道具に至るまで、限られた制作費の中で用意すべきものが山ほどあるからだ。画面の隅に消火栓やエアコンの室外機が映り込んでいても「ご愛嬌」と笑って済ませていた時代は、とうの昔に過ぎ去った。髷（まげ）や髪型、服の結び目一つ間違っていても、視聴者から厳しい指摘が飛んでくる。

そんな時代に、歴史漫画の真っ只中に「エルフ（Elf）」を描き入れた大胆な作家がいる。2022年に『朝鮮王室の神話』を発表し、現在はインスタ漫画（インスタートゥーン）『朝鮮エルフ・タムオッジ（次の言葉は何か）』を連載中のウ・ヨングク氏を、仁寺洞（インサドン）のあるチャンチグクス（宴会用素麺）店で取材した。

地域ごとに、人ごとに異なるチャンチグクス

ウ作家が麺を好むようになったきっかけがある。幼い頃に同居していた祖母は、戦争を経験した世代らしく、白米を山盛りに盛ってくれる人だった。食が細い孫にとって、毎食出されるご飯を残さずに食べるのは並大抵の苦労ではなかったという。孫にお腹いっぱい食べさせたいという祖母の気持ちは理解できるが、ご飯を食べるのが苦しくなるにつれ、自然と麺を好むようになった。

最初は、どこに行ってもあり、どこに行ってもある程度の味が保証されているという理由でチャンチグクスをよく食べていたが、真夏に忠清南道・公州（コンジュ）のある食堂で忘れられない味に出会ってからというもの、探訪旅行に出かけるたびに必ずチャンチグクスを探すようになった。地域ごとに、人ごとに具材の種類や出汁の取り方などが異なり、器ごとに麺を作る人の「叙事（物語）」が詰まっていると感じるようになったからだという。

「ある意味で、チャンチグクスの一杯にはその人の歴史が詰まっているのではないかと思うんです。母から習ったレシピかもしれないし、その地域で多く採れる食材を入れているのかもしれません。そうした点が、私には新しい意味として迫ってきました。チャンチグクスはその地域を映し出す指標だと言えるかもしれません」。今日、チャンチグクスはありふれた素朴な食べ物になったが、作家にとっては、作った人の人生やその地域の特性が気になる特別な食べ物になった。

冷麺（ネンミョン）もまた、作家に「叙事性」を感じさせる食べ物だ。歴史や文化に対する作家の関心は自然と北朝鮮料理にも及んだ。避難民が開いた冷麺店や脱北者が運営する店では冷麺の味が異なるため、店主にインタビューをしてその由来まで掘り下げたという。38度線を越え、何度となく姿を変えながら生き延びてきた平壌冷麺の「麺生流転（麺の流転する人生）」ほど強力な叙事があるだろうか。次は冷麺店で待ち合わせ、世の儚さを歌った曲『流転千里』のような、涙なしには語れない物語の数々を聞かせてもらうことにした。

朝鮮時代の物語に美少女エルフが登場！？

「虎がタバコを吸っていた時代、
空から神の息子・桓雄（ファヌン）様が降りてこられた時、
あらゆる奇妙な者たちが群れに混じって付いてきたという。
その中に人間に奇妙…に似た『耳の長い奴ら』がいたもので、
今の言葉では『朝鮮エルフ』と呼ぶのだ」
-『朝鮮エルフ・タムオッジ』第1話、昔々あるところに編（2026.5.6.）

「エルフ」は北欧神話に起源を持つ架空の種族で、横山光輝の『三国志』の劉備よりも大きな耳を持つことで有名だ。私たちにとっては、同名の映画も制作されたJ.R.R.トールキンの『ロード・オブ・ザ・リング』や、水野良の『ロードス島戦記』シリーズに登場するキャラクターとして馴染み深い。

ウ・ヨングク作家は、朝鮮王室が祀っていた様々な神的存在を知識漫画の形で紹介した『朝鮮王室の神話』の中で、このエルフを漫画の語り手として起用した。あらゆるネットミームと美少女エルフの絵が融合したこの作品は、様々なオンラインチャンネルで累計再生数500万を突破して話題となり、歴史教養漫画の新しい類型を提示して一石を投じた。

しかし、最初からエルフを念頭に置いていたわけではなかったそうだ。出版社プロデューサーと最初に企画したのは平凡な学習漫画で、朝鮮の王たちの物語や戦争史、王室のミステリー、奇談を素材として考えていた。しかし、話題性が不足しているという判断から、朝鮮や儒教、神話とは全く無関係なキャラクターを入れることにし、作家が思いついたのがエルフだった。27代の朝鮮の王の系譜を暗唱できる人は多くても、王室の神話についてはよく知らないケースが多い。これを易しく面白く伝えるための劇中装置こそが、エルフなのである。

易しく面白く説明するからといって、彼の漫画が簡単に描けるわけではない。ウ作家は祭礼をはじめとする各種儀礼に直接参加し、東北三省（中国東北部）にある高句麗の遺跡をはじめ、国内外の遺跡をくまなく歩き回って情報を集め、それらを完全に消化した上で描き上げる。ウ作家にとって歴史とは、本の中に剥製のように保存された知識ではなく、現場や人々と出会いながら再構成される対象なのだ。

「エルフとは言っても、やっていることは昔のソンビ（儒者）ですよ」

最初は関心を引くために設定したキャラクターだったエルフは、時間が経つにつれ、作家のストーリーテリングにおいて非常に重要な役割を担うようになった。

作家が軍服務を終えて復帰し、今年発表したインスタ漫画『朝鮮エルフ・タムオッジ』（タムオッジとは、「漫画」という漢字語が定着する前に漫画を指していた韓国語表現で、「次のシーンはどうなるか（次安何知）」から由来した言葉）において、エルフは知識伝達の媒介を超え、人間と共に生きる人物となる。「耳長（クィジェンイ）」と呼ばれるエルフのキャラクターたちは、人間より長生きしながら政権や王朝の興亡盛衰をすべて見守ってきた長寿種であり、一方で朝鮮時代から21世紀現在に至るまで、人間と混ざり合って喜怒哀楽を共にしながら、時代の光景を証明していく。

倭色（日本風）の作画への批判、イメージよりもメッセージ

かつて韓国でエルフキャラクターのブームを主導した作品が水野良の『ロードス島戦記』であり、作家自身も日本で流行していた美少女絵柄で描いているため、エルフに関する基本設定はトールキンのものに多く依拠していたにもかかわらず、しばらくの間「日本のファンタジーを模倣しながら朝鮮の歴史を扱うのか」という批判に晒されることもあったようだ。

日本漫画が広範囲に流入した環境で育ち、その影響を受けたウ作家は、「マンガ（日本漫画）を脱却せよ」という漫画界の長年のスローガンには共感しつつも、今日ではイメージを超えたメッセージに注力する方向で進んでいる。短編作品や外注、博物館関連の仕事では線の太い劇画スタイルを使用するウ作家にとって、固定されたイメージよりも、その中に込めるメッセージが重要なのだ。

祖父母を理解するために始めた歴史・儒教の勉強、次は高麗へ

ウ・ヨングク作家が歴史に関心を持つようになったのは、儒教の伝統を守り続けてきた祖父母の影響が大きかった。一見理解できない言動に直面した際、ウ作家はむやみに反発するのではなく、祖父母の人生と、その根底に流れる観念を理解するために儒教と歴史を勉強し始めた。「登場人物やキャラクターが動くとき、普通はその時代の哲学や独自の思想、宗教観に基づいて行動するじゃないですか。現実の人々もそうではないかと考えたんです。儒教を勉強すると、幸いにも少し理解できるようになりました」

ウ作家の話を聞いていると、アート・スピーゲルマンが戦争PTSDに苦しむ父を理解するために『マウス』を描いたというエピソードが思い出された。チャンチグクスと冷麺に込められた人の物語に視線を留める作家であれば、いつか『マウス』に匹敵する素晴らしい漫画を描き出すのではないだろうか。

ウ・ヨングク作家は現在、『朝鮮王室の神話』の続編である『高麗王室の神話』の出版を控えている。高麗は朝鮮とはまた違った「仏教の時代」だ。大きな命題（画頭）を、高麗のエルフたちがまたどのように解き明かしていくのか期待が高まる。