[비즈한국] 現代美術の巨匠、草間彌生さんが8月14日、日本の東京の病院で97歳で逝去した。草間彌生財団は8月27日に公式声明を発表し、この事実を伝えた。財団は、草間さんが多方面にわたる前衛芸術家として97年間活動してきたことを追悼し、「作家の遺志を継承し、芸術を通じて全世界に希望と未来への力を伝えていく」と明かした。
草間彌生は20世紀美術史の巨匠と称される。ニューヨーク近代美術館（MoMA）は、「草間彌生はミニマリズム、ポップアート、パフォーマンスアートの境界を壊し、20世紀美術史の地形を完全に変えた」と評価した。英テート・モダンは、「草間彌生は美術館という空間の敷居を越え、世界中の数百万人の観客に芸術の驚異と感動を届けたアーティストだ」と称賛した。
1929年に長野県で生まれた草間さんは、幼少期から強迫性障害や幻視、幻聴といった強い精神的苦痛を経験した。若い頃に渡米し、ニューヨークで鏡や照明、反復するパターンを活用したインスタレーションやパフォーマンスを通じて既存のアートの枠組みを壊し、世界的な名声を得た。
1973年に帰国した草間さんは、自ら精神病院に入院した。治療と並行して、美術、小説、詩など多方面で創作活動を続けた。2017年には東京・新宿に自身の美術館を開館した。短編映画、小説、美術など多くの分野で数々の賞を受賞した。2003年にはフランス芸術文化勲章オフィシエを受章し、2016年には日本の文化勲章を受章した。
草間さんは水玉模様が繰り返し描かれた「かぼちゃ」シリーズで広く知られている。彼女の象徴とも言えるかぼちゃは、作家にとって安らぎと郷愁を呼び起こす存在だった。草間さんはインタビューで、「かぼちゃが私に話しかけてくる」とし、「かぼちゃは私に安定感を与え、心の平安をもたらしてくれる」と説明した。
草間彌生は韓国でも多くの人々に愛された。2013年から2014年にかけて大邱とソウルで開催されたアジア巡回回顧展「A Dream I Dreamed」には45万人の観客が訪れ、国内の公共芸術展示分野における記録を塗り替えた。2022年にソウル・江南区のギャラリーS2Aで開催された「KUSAMA YAYOI」展は、美術市場とコレクター層から大きな注目を集めた。この展示では、保険価額が約200億ウォンに達する1995年作の100号サイズの「かぼちゃ」をはじめ、絵画、彫刻、版画など約40点が公開された。
草間さんは、美術オークション市場で最も高値で作品が取引される女性作家としても知られている。オークション最高額は、2022年のフィリップス・ニューヨークのオークションに出品された初期の絵画「Untitled(Nets)」（1959年）で、約1049万ドル（約140億ウォン台）で落札された。韓国国内でも2021年に1981年作の「かぼちゃ」が54億5000万ウォンで落札されたことがある。
現在、済州（チェジュ）の本態博物館、仁川（インチョン）のパラダイスシティ、国立現代美術館（果川）など、韓国国内のさまざまな場所で彼女の作品に出合うことができる。