[BizHanKook] ソウル市立美術館で開催中の展覧会「柳永国（ユ・ヨングク）：山は私の中にある」を鑑賞しに行った。柳永国画伯の生誕110周年を迎え、彼の作品約170点を展示する大規模な回顧展だ。平日の昼間にもかかわらず、非常に多くの人で賑わっていた。5月19日に始まり、1カ月で8万人を超え、現在は累積観覧客が19万人を突破したという。観覧料が無料であることを差し引いても異例の数字だ。柳永国が韓国抽象美術を開拓した先駆者であるとはいえ、私たち（平凡な美術の門外漢）がいつからそんなに抽象美術に深い関心を抱いていたのだろうか？
この展示の人気には、作家特有の色使いと節制された構図の存在がある。名前のブランド力ではなく、展示ポスターだけを見てすぐに見に行きたくなったのは私だけではないはずだ。有名スターの名前も展示の人気に一役買ったことは間違いないだろう。美術への造詣が深く、コレクターとしても有名なBTSのRMが柳永国の作品を所蔵しており、今回の展示にもその所蔵品を貸し出しているからだ（彼自身が会場を直接訪れ、じっくりと見て回ったのは言うまでもない）。
では、柳永国とは何者か。1916年生まれの作家で、金煥基（キム・ファンギ）、李仲燮（イ・ジュンソプ）らと同時代に活動したが、大衆には比較的あまり知られていなかった。会場の入り口で作家の簡略な生涯を辿ることができるが、その経歴がかなりユニークだ。慶尚北道蔚珍（ウルジン）で生まれ、東京文化学院油画科に入学して絵を学び、画家として活動した。その後、1943年に帰国してからの経歴では、漁船を操縦したり、酒造場を運営したりして家族の生計を支えた。
自らラベルをデザインした「望郷焼酎」が人気を博し事業が繁盛したほどなので、裕福な暮らしを続けていてもおかしくなかったはずだ。しかし彼は「金田も嫌だし、金山も嫌だ。これからは絵を描く」と言ってソウルへ上り、生涯を画家として生きた。朝から晩まで決まった時間に従い機械のように絵を描き、酒を飲んだ後は筆を手にしなかった。私たちがよく抱く、節度がなく放蕩な芸術家の姿は、彼からは全く見当たらない。
作家の経歴ゆえか、展示の構成も独特だ。通常、回顧展は作家の始まりから終わりまで時系列で構成される。柳永国展は、48歳で初個展を開いた1964年当時の作品を見せることから始まり、初期アヴァンギャルド実験期の作品を紹介する初期へと遡り、再び1960～1970年代の抽象の絶頂期を経て、晩年の深い抽象世界を見せる順序になっている。
展示空間も際立っている。デザイナーのヤン・テオが空間デザインを担当しており、セクションごとに作品への集中度を高める手法が異なり目を引く。アヴァンギャルド実験期の作品が暗い背景から強烈な存在感を放ち、壁に窓を設けて外に掛かった作品をもう一つの背景として取り込み、近くからはもちろん遠くからの鑑賞も勧めるような演出だ。青いカーペットを敷き詰めた開放的な空間である第4セクションでは、小型の作品を一カ所に集め、大きな平床を置いて自由な鑑賞を促している。
観覧客が多く静寂とはいかないが、作品が放つ気運は静かで深い。「抽象は言葉がいらないから良い」と言った作家の心がそのまま染み込んでいる。事前知識や音声ガイドの解説がなくても、作品に込められた線、面、色感がまず心に迫ってくる。色感とともにキャンバス特有の質感、意外な場所に見えるタッチを一つ一つじっくりと眺めてみよう。全体を一度見て、次に解説を加えてもう一度見て、それからしばらく時間を置いてまた見に来たくなるような展示だ。よく言われる「思索させる力」がある。同行した友人が「秋にもう一度来たい」と言ったが、私も同感だ。深まる秋に山を求めたくなる時、また柳永国の「山」シリーズを見れば、心に刻まれる響きが格別なものになるだろう。
展示作品は、柳永国美術文化財団をはじめ、国立現代美術館、伽那（ガナ）アート、ギャラリー現代、韓松（ハンソル）文化財団、大邱（テグ）美術館、国際ギャラリー、全南道立美術館、リウム美術館、サムスン生命、PKMギャラリー、そして個人コレクターたちの貸し出しによって成り立っている。やはり大衆の関心が最も集まるのはRMの所蔵品だろう。他の作品と同様に「個人所蔵」とだけ書かれているが、あらかじめ知って作品の前で記念写真を撮る人が多い。知らなければ、周りの人が親切に教えてくれることもある。
作品自体が印象的なだけにアートショップのグッズのクオリティへの期待も高かったが、満足のいくグッズが多い方だ。化粧品ブランドとコラボした限定版アートコスメをはじめ、柳永国の「望郷焼酎」ストーリーを盛り込んだお猪口セット、英国のライフスタイルブランドとコラボしたビビッドカラーのタンブラーなど、所有欲を刺激する製品がいくつもある。ソウル市立美術館のアーチ型窓を背景に、柳永国の「山」をモチーフにしたグッズ展示棚もセンスに溢れている。
今回の展示は、朝鮮日報社、ソウル市立美術館、柳永国美術文化財団が共同主催した。10月25日まで開催されるので、鑑賞する時間はまだ十分に余裕がある。毎月第2金曜日に開催される展示関連プログラムも要チェックだ。詩人のパク・ジュンと共に楽しむ8月の朗読会をはじめ、ワークショップや講演プログラムが準備されている。株式市場に嘆き、AIを恐れ、世の中のあらゆる速さと騒音に疲れている人なら、言葉なく深い余韻を与えてくれる柳永国の抽象世界を覗きに行ってみよう。平日は夜8時まで、毎週金曜は夜9時まで観覧可能（毎週月曜休館）。現場のドキュメント（解説）は毎日午前11時に20名先着順で行われ、有料の音声ガイドはピアニストのソン・ヨルムと放送人のピーター・ビンツの音声で楽しむことができる。