[비즈한국] 柳韓洋行（ユハンヤンヘン）が、既存のバイオ事業組織を分離し、別法人「柳韓バイオテック（Yuhan Biotech Corporation）」を立ち上げたことが確認された。オープンイノベーションを通じて新薬パイプラインを確保してきた柳韓洋行が、バイオ事業を独立した成長の柱として育成するための戦略的な再編に乗り出したものと解釈される。
31日、業界によると、柳韓洋行は今月14日、特許庁に「柳韓バイオテック」および英語法人名「Yuhan Biotech Corporation」の商標を出願した。続いて20日には関連の登記手続きも完了したことが確認された。
柳韓洋行の関係者は、「ファーメンテックでバイオ事業を担っていた組織を分社化して設立した会社であり、社名は柳韓バイオテックだ」とし、「プロバイオティクスなどを含むバイオ事業を担当する組織である」と説明した。
ファーメンテックは微生物細胞培養などの段階に必要な培養器を生産する企業で、3月末時点で柳韓洋行が株式の12.6%を保有している。今回発足した柳韓バイオテックの資本金は約11億ウォンで、代表取締役はカン・デシク代表が務める。カン代表は1997年に柳韓洋行に入社し、現在は柳韓洋行の生産本部長兼専務を務めている。
今回の法人設立は、既存の事業組織を別法人として切り離すことで、専門性と機動性を高めようとする動きと解釈される。プロバイオティクスのような微生物ベースのバイオ事業は、菌株の開発、培養および製品化能力を基盤として、機能性素材やマイクロバイオームなど多様な分野への拡張性が高く、製薬業界でも成長分野として注目されている。
柳韓洋行はこれまで、国内製薬業界においてオープンイノベーション戦略を最も積極的に推進する企業と評価されてきた。イミューノンシア（ImmuneOncia）やエドファーマ（AdPharma）などに戦略的投資を行い、最近では二重抗体プラットフォーム企業のプロジェン（ProGen）に300億ウォンを投資して最大株主となるなど、外部のバイオテックと協業して新薬パイプラインを着実に拡大してきた。
このようなオープンイノベーション戦略は、「レクラーザ（Lazertinib）」の成功につながった。レクラーザは、オスコテック（Oscotec）の子会社ジェノスコ（Genosco）が発掘した候補物質を柳韓洋行が導入して開発した後、ジョンソン・エンド・ジョンソン（J&J）に技術移転したものだ。その後、2024年に米国食品医薬品局（FDA）の承認を受けてグローバル市場に進出し、国内製薬業界を代表するオープンイノベーションの成功事例として定着した。
業界では、柳韓洋行がバイオ事業を分社化することで、既存の製薬および新薬開発事業とは別の成長軸を確保しようとしているとみている。新薬開発には長期的な投資と臨床プロセスが必要である一方、プロバイオティクスやバイオ素材などのバイオヘルスケア分野は相対的に事業化が早く、安定的な成長基盤となり得る。
独立法人は事業特性に合わせた意思決定構造を構築でき、専門人材の確保や外部との協業にも有利である。今後、柳韓バイオテックがプロバイオティクス事業を超えて、マイクロバイオームや機能性バイオ素材などで事業領域を拡大した場合、柳韓洋行の次世代成長プラットフォームとして定着する可能性も指摘されている。