【独占】漢江で8年連続放射性ヨウ素を検出、対策は「真っ暗闇」

[비즈한국] 2011年、日本の福島第一原子力発電所事故以来、韓国内でも「非常事態」が宣言された。漏出した放射能が韓国内にも影響を及ぼしうるという懸念のためだ。これを受け、同年4月、韓国原子力安全技術院は全国12の地方測定所で大気浮遊塵の放射能を測定した結果、全地域から微量の放射性ヨウ素が検出されたと発表した。懸念が高まる中、環境部は2014年から全国の主要河川・湖沼において放射性物質を定期的に調査することにした。

ところが、ビジネス韓国の取材の結果、これまで漢江水域で放射性ヨウ素が持続的に検出されていた事実が確認された。漢江水域のうち放射性物質が検出された地点は12か所である。ソウル市内にある中浪川、鷺梁津（漢江大橋付近）、炭川（三成橋付近）も含まれていた。特に炭川と中浪川では、毎年放射性ヨウ素が検出されている。

2017年から中浪川（ソウル特別市城東区城東橋付近）では毎年放射性ヨウ素が検出されている。写真＝チョン・ダヒョン記者

2016年から漢江で検出

環境部が公共水域の放射性物質を定期的に調査し始めたのは2014年からである。環境部傘下の国立環境科学院は、半年ごとに公共水域において放射性物質であるセシウム（Cs-134、Cs-137）およびヨウ素（I-131）を調査している。2024年現在、全国の放射性物質調査対象となっている河川・湖沼は90地点である。

ところが、ビジネス韓国が漢江水域の放射性物質定期測定結果を調査した結果、2016年から毎年放射性ヨウ素が検出されていた事実を確認した。放射性物質が検出された漢江水域内の12地点は、行政区域上、ソウル市、京畿道、江原道、忠清北道に属している。最大値は、2017年11月に南楊州市和道邑の黙峴川で測定されたヨウ素で、1リットルあたり0.732Bq（ベクレル）である。

2011年に韓国原子力安全技術院が全国12地域で調査した放射性ヨウ素の最大値は、1リットルあたり0.000000764Bqレベルであった。当時、韓国原子力安全技術院は、X線撮影1回分と比較して約1400分の1のレベルであり、極めて微量であると説明していた。

2023年から2024年上半期まで、放射性物質が検出された漢江水域の地点は計9か所である。最高数値はソウル特別市江南区三成洞にある炭川で、1リットルあたり0.437Bqである。

特に炭川と中浪川では、毎年ヨウ素が検出された。2016年6月から2024年4月までの炭川（2回不検出）の平均ヨウ素数値は1リットルあたり0.223Bq、2017年10月から2024年6月までの中浪川（1回不検出）の平均ヨウ素数値は1リットルあたり0.247Bqである。

測定するだけで対策は？

2014年に環境部が公共水域の放射性物質調査を定期的に開始して以降、漢江で放射性ヨウ素が検出され続けている事実はこれまで知られていなかった。ソウル市保健環境研究院の関係者は「漢江で放射性物質が検出されたとは初めて聞いた。保健環境研究院でモニタリングしている分野ではない。状況を把握できていないため確認する必要がある」と語った。

問題は、放射性物質の水質に関する基準が存在しないという点だ。つまり、危険性の基準がないまま調査だけを行っていることになる。環境部は世界保健機関（WHO）の勧告基準（10Bq/L）を準用するという立場だが、法的な強制力はない。ソウル市上水道事業本部の関係者は「管内で放射性物質が一部検出されるケースがあるが、法的な規制はない」と耳打ちした。

公共水域の放射性物質測定を担当する国立環境科学院もまた、調査は行っているが基準はないと述べている。毎年ヨウ素が検出されても、取れる対策はない。国立環境科学院の関係者は「現在、水質の放射性物質基準値はない。福島原発事故以来、先制的にモニタリングしている状況だ。世界保健機関（WHO）の飲料水基準値をガイドラインとしている。内部的には、これまで検出されなかった地点で検出された場合、原因調査を行う。ただし、放射能は原子力安全委員会の管轄であるため、国立環境科学院が該当の自治体に調査を通知したり、規制したりする基準はない」と説明した。

環境部は放射性物質の調査を行っているが、その基準値に関する規定は定めていない。WHO勧告基準を超過しても、調査回数を増やす以外に規定された対策はない。資料＝環境部・水環境測定網設置・運営計画

原子力安全委員会も、河川の放射性物質測定には関与していないと伝えた。原子力安全委員会の関係者は「一般河川の放射性物質水質基準はない状況だ。原子力安全委員会では担当していない」と明らかにした。

専門家は基準策定が急務だと指摘する。原子力安全と未来のイ・ジョンユン代表は「放射性基準値を作らない理由は、基準値を超えた際にとれる対策がないからだと思われる。河川は汚染されると人工的に解決するのが難しい。ヨウ素が持続的に検出されるということは、どこかから漏出しているということであり、この原因を見つけて解決しなければならない」と批判した。

釜慶大学食品工学科のイ・スンジュン教授は「水質を測定する理由は、基準値を超過しているかを確認するためだ。現在はデータはあるが基準がないため、問題があっても対処する方法がないことになる。放射能への懸念が高まった後、環境部で測定は行っているが、対策は用意されていないと見るべきだ。基準の策定が最も急務だ」と指摘した。

元東国大学医学部教授のキム・イクチュン氏は「国ごとに放射性物質の水質基準が異なる理由は、放射性物質の濃度と危険性が正比例の関係にあるからだ。管理できる独自の基準を定めただけで、安全性を追及するならば『0』にならなければならない。河川でヨウ素が持続的に検出されるのは、甲状腺がん治療に使用された高濃度のヨウ素が患者の体内から排出されるからだ。しかし、逆説的にこのヨウ素（I-131）に曝露されると甲状腺がんを発症する可能性がある。ヨウ素は半減期が短い。事後処理期間を延ばす方法で解決しなければならない」と述べた。