[비즈한국] 錦湖石油化学011780（錦湖石油）グループの系列会社である錦湖開発商事が、1月2日付でJCグリーンバイオ（JC Green Bio）を買収したことが確認された。JCグリーンバイオは慶尚南道金海市に拠点を置く廃棄物リサイクル業者である。錦湖開発商事は、JCグリーンバイオの買収に113億ウォンを投じた。錦湖開発商事は今回の買収を通じて、廃棄物事業に本格的に参入する構えだ。錦湖開発商事には、錦湖石油の朴賛求（パク・チャング）会長（77）の長女である朴柱亨（パク・ジュヒョン）副社長（45）が勤務しており、同事業の成否が副社長の社内での立ち位置にも影響を与えると見られる。
JCグリーンバイオは2015年に設立された総合廃棄物リサイクル企業であり、特に廃木材の専門処理業者として知られている。同社の規模は錦湖石油に比べれば小さい。JCグリーンバイオの総資産は2023年末時点で70億ウォン、2023年の売上高は58億ウォン水準である。一方、錦湖石油の総資産は8兆ウォンに達する。錦湖開発商事は、同社の当面の業績よりも長期的な観点での成長を見込んで買収したものと解釈される。
貿易業者である錦湖開発商事は、これまでリサイクル事業とは縁がなかった。しかし最近、事業拡大に積極的な動きを見せている。錦湖開発商事は昨年2月、事業目的に「指定外廃棄物の収集・運搬業」「指定外廃棄物処理業」「建設廃棄物処理業」「非鉄金属の解体および選別業」「非鉄金属原料の再生業」「再生用材料の収集および販売業」などを追加した。事業拡大にはオーナー一族の存在も影響を与えているとの評価だ。朴賛求会長の長女である朴柱亨副社長は、2023年5月に錦湖開発商事の社内取締役に就任している。
特にリサイクル関連事業には力を入れている。錦湖開発商事は昨年9月、子会社「錦湖グリーンバイオ釜山」を設立した。同社は廃棄物リサイクル業者であり、事業目的には「建築資材および家具原材料の輸入・流通・販売」「ウッドチップおよびおがくずの生産・流通・販売」も登録されている。JCグリーンバイオとのシナジー効果が期待される部分だ。
錦湖グリーンバイオ釜山とJCグリーンバイオは以前から交流があったようだ。錦湖グリーンバイオ釜山は昨年10月、JCグリーンバイオが所有していた慶尚南道金海市の工場を35億ウォンで買収している。
これまで錦湖石油グループは、グループ全体でリサイクル事業に関心を寄せてきた。特に注目している分野は、リサイクルスチレン（RSM）関連事業である。RSMは廃ポリスチレンを熱分解して得られる環境に優しい原料で、主に合成ゴムや合成樹脂の原料として再利用される。錦湖石油は2021年8月、米アジリクス（Agilyx）と提携し、RSM工場を建設すると発表した。2022年11月には、フランスのテクニップ・エナジーズ（Technip Energies）と廃ポリスチレン熱分解およびRSM事業協力のための業務提携（MOU）を締結したと発表している。
しかし、錦湖石油のRSM事業は予想よりも進捗が遅い。2021年に計画を発表したRSM工場は、未だ着工に至っていない。錦湖石油の関係者は「現在の石油化学業界の不況による投資環境などを考慮し、RSM事業は慎重に進めている。現時点では（着工の）具体的な時期については言及しにくいことをご理解いただきたい」と伝えた。
錦湖開発商事のJCグリーンバイオや錦湖グリーンバイオ釜山は、RSMに専門性がある企業ではない。そのため財界では、錦湖開発商のリサイクル事業はグループ本隊の事業とは別物と見ている。錦湖石油側も、グループ全体ではなく錦湖開発商事の単独事業であると説明した。
前述の錦湖石油の関係者は「（錦湖石油の）RSMとJCグリーンバイオの廃木材事業を直接関連付けるのは難しい」とし、「どちらもリサイクルという点では共通しているが、RSMは廃プラスチック、JCグリーンバイオは廃木材を扱うものであり、今回の株式取得は錦湖開発商事独自の事業目的として見てほしい」と述べた。
同関係者は「（JCグリーンバイオは）錦湖グリーンバイオ釜山と同じ事業を営む企業であり、シナジーと表現しても差し支えないが、単純に法人を増やしたと捉える方が正確だ」とし、「グループ全体のリサイクル事業を主導するというよりは、錦湖開発商事の事業の柱の一つとしての役割を果たすことになるだろう」と付け加えた。
錦湖開発商事のリサイクル事業が成功すれば、朴柱亨副社長の社内での発言権や立ち位置は向上する可能性がある。ただし、廃木材リサイクル事業の後発であるため、かなりの投資が必要だ。懸念されるのは同社の現状が厳しいことである。錦湖石油の四半期報告書によると、錦湖開発商事の売上高は2023年1～3四半期の543億ウォンから、2024年1～3四半期は440億ウォンへと19.16%減少した。また、2023年1～3四半期には23億ウォンの純利益を計上していたが、2024年1～3四半期には7700万ウォンの純損失を記録し、赤字に転落している。
一方で、廃木材リサイクル事業の将来を前向きに捉える視点もある。政府が政策的に同事業を後押ししているからだ。産業通商資源部（産業部）、山林庁、環境部は昨年12月、廃木材のリサイクルを拡大すると発表した。環境部は「エネルギー回収用途に適した廃家具類を別途分類し、それ以外の廃木材については再使用や再生利用を優先させるため、新再生エネルギー供給認定書（REC）の発行対象から除外する計画」とし、「廃木材リサイクル市場の需給状況を随時確認し、必要に応じて制度を改善し、需給不均衡の解消に努める」と伝えている。
