[비즈한국] 韓国水力原子力（韓水原）が、光州広域市と京畿道抱川市において水素燃料電池発電所の建設を推進していることが確認された。韓水原はすでに昨年、慶尚北道浦項市に水素燃料電池発電所を建設し、現在運営中である。これら2つの発電所が完工すれば、韓水原は水素燃料電池市場において無視できない存在感を示すことになる。
水素燃料電池に関する協約や技術開発に注力
韓水原は数年前から水素燃料電池に関心を寄せてきた。複数の企業と協約を締結し、関連技術の開発に力を注いでおり、自ら水素燃料電池発電所を運営する計画も立てた。2021年4月には、慶尚北道、慶州市、ウィドク大学と「産学協力型慶州水素燃料電池発電事業業務協約（MOU）」を締結している。このMOUの主な内容は、ウィドク大学の敷地内に水素燃料電池発電所を構築するというものだった。韓水原は建設と運営を担う計画であったが、韓水原の関係者は「慶州の水素燃料電池発電事業計画は、現在白紙となっている」と伝えた。
その代わり、韓水原は昨年1月「浦項エネルギーパーク」を竣工した。浦項エネルギーパークは、韓水原が直接運営する初の水素燃料電池発電所である。同施設の年間発電量は約1億6000万キロワット時（kWh）で、一般家庭3万3000世帯が1年間使用できる電力規模に相当する。韓水原のファン・ジュホ社長は「浦項エネルギーパークを皮切りに、韓水原は燃料電池の運営およびメンテナンス技術を確保して事業競争力を高め、供給会社と共に技術向上に寄与できるよう先頭に立つ」と期待を示していた。
「ビズ韓国」の取材の結果、韓水原は光州広域市と京畿道抱川市にも水素燃料電池発電所を建設する計画であることが判明した。これらの発電所も浦項エネルギーパークと同様、韓水原が直接運営を担う予定だ。関係自治体とも一定の協議を終えているとされ、いずれも2026年に着工し、2027年の完工を目標としている。
韓水原は、両発電所の完工後20年間にわたり運営する計画だ。韓水原の関係者は「運営21年目以降は、国内のエネルギー情勢や水素燃料の効率性などを踏まえて柔軟に対応する。売却や撤去など多様な選択肢があるだろう」と説明した。
特に、光州広域市の水素燃料電池発電所については、自治体からの提案を受けたものとされている。光州広域市東区は2023年9月、国土交通部主管の「2024年水素都市造成事業」の誘致に成功した。東区は当時、ソテ洞の衛生埋立地敷地に2024年から2027年まで、国費210億ウォン、市費126億ウォン、区費114億ウォン、民間資本400億ウォンの計850億ウォンを投入して水素都市を造成すると発表しており、韓水原の水素燃料電池発電所の予定地も同じく東区ソテ洞である。
鍵となるのは事業性
ただし、水素燃料電池を取り巻く雰囲気は必ずしも良好ではない。産業界では文在寅政権時代から水素エコシステムの構築に注力してきたが、水素エコシステムの中核であるはずの水素自動車の販売は低迷している。SNEリサーチによると、世界の水素自動車販売台数は、2023年1～9月の1万2034台から2024年1～9月には9946台へと17.35%減少した。特に、同期間における韓国国内の販売台数は4013台から2978台へと25.79%減少している。
SNEリサーチは「水素自動車市場でシェア首位だった国内市場での販売不振が続き、市場規模全体も縮小した」と指摘した。「政府のロードマップとは裏腹に水素自動車の普及は遅れており、新型乗用車の発売計画も極めて不足している。電気自動車市場に比べインフラ、経済性、政策などが劣る水素自動車市場の拡大がいつまで遅延するのか、不透明な状況だ」と評価している。
水素燃料電池はエネルギー密度が低く、大容量の貯蔵や長距離輸送が相対的に困難である。このため、既存の水素燃料電池発電所もその多くが赤字であるとされている。国民の力所属のハン・ムギョン議員によると、国内の発電公企業が運営する水素燃料電池発電所35カ所では、2023年に計1257億ウォンの赤字が発生した。
住民からの反発を克服することも課題である。水素燃料電池発電所に対しては、爆発の可能性を懸念する声が少なくない。実際、韓国南部発電は住民の反対により、釜山広域市沙下区に建設予定だった水素燃料電池発電所の建設計画を中止し、最近になって白紙撤回している。2023年にもソンドグリーンエナジーによるソンド国際都市の水素燃料電池発電所建設計画が、住民の反対により中止となった事例がある。
