【Bizhankook】明仁製薬のイ・ヘンミョン会長（76）の長女、イ・ソンヨン氏（48）が、メディア・コミュニケーション社の代表取締役に就任したことが確認された。明仁製薬は「イガタン」で有名な製薬会社である。メディア・コミュニケーション社は、イ・ソンヨン代表とイ・ヘンミョン会長の次女イ・ジャヨン氏（44）が株式の100%を保有している。同社はかつて明仁製薬から多数の仕事を請け負い、議論を呼んだ経緯がある。論争が浮上した後、メディア・コミュニケーション社と明仁製薬の取引関係は大幅に縮小し、それに伴い業績も以前のような勢いを失っている。イ・ソンヨン代表がメディア・コミュニケーション社の業績向上を牽引できるか、財界の注目が集まっている。
イ・ソンヨン代表は2023年3月、明仁製薬の社内取締役に就任し、本格的な経営に乗り出した。しかし、2024年3月に突然明仁製薬の社内取締役を辞任して以降、対外的な姿は見せていなかった。
イ・ソンヨン代表は2005年のメディア・コミュニケーション社設立当時から社内取締役に名を連ねていた。現在まで約20年間社内取締役を務め、今回代表取締役に就任した。妹のイ・ジャヨン氏も設立当時に社内取締役に就任したが、2019年3月に辞任している。
メディア・コミュニケーション社は、イ・ソンヨン代表とイ・ジャヨン氏がそれぞれ株式の52%、48%を保有する広告代理店だ。同社はこれまで明仁製薬の広告を受注することで業績を上げてきたとされる。ただし、監査報告書には両社の具体的な取引事実は記載されていない。
明仁製薬は、広告受注を巡る議論が浮上したことを受け、2019年に子会社「明アドコム（Myung Adcom）」を設立した。明仁製薬の広告の大部分も明アドコムに移管された。このため、メディア・コミュニケーション社の広告事業売上高は2018年には38億4659万ウォンを記録したが、2019〜2020年には広告事業の売上は発生しなかった。2021年からは再び広告売上が発生しているものの、その規模は10億ウォンにも満たない。
メディア・コミュニケーション社は不動産賃貸事業も手掛けている。2015年8月、ソウル市瑞草区にある明仁タワー（旧健康保険審査評価院ビル）を938億ウォンで買収した。2014年末時点の同社の現金および現金同等物はわずか7073万ウォンに過ぎなかった。これに対し、明仁製薬が銀行への支払保証を行い、イ・ヘンミョン会長がメディア・コミュニケーション社に資金を貸し付けることで、明仁タワーの買収を支援した。
メディア・コミュニケーション社は2016年、明仁タワーの持分48%を明仁製薬に売却した。売却代金は負債の返済に充てられたとされる。これに対し、明仁製薬がイ・ヘンミョン会長の子供たちを支援するために便宜的な取引を行ったのではないかとの指摘が出た。国税庁は2022年にこの容疑を捉えて税務調査を実施したが、その後、明仁製薬の税務調査に関する公式発表は行われていない。
メディア・コミュニケーション社は広告事業の売上が大幅に減少したものの、賃貸事業のおかげで毎年60億ウォン台の売上を計上している。しかし、成長の可能性は低いとの評価を受けている。不動産専門企業でもなく、賃貸業が研究開発を必要とする分野でもないからだ。かといって、広告業界で特筆すべき存在感を示しているわけでもない。明仁製薬に比べれば、売上や資本規模も大きくはない。
財界関係者は「過去の論争があるため、過度な身内への発注（一感揉み上げ）で会社を大きくすることは難しいだろう」とし、「業績を改善するには本業を強化するか、新規事業を行う必要があるが、会社の規模から見て大規模な新事業を推進するのは容易ではなさそうだ」と見通した。
イ・ソンヨン代表が経営の前面に登場したことで、メディア・コミュニケーション社の今後の動向に変化があるとの分析も出ている。まずは本業である広告事業を強化する案が挙げられる。明仁製薬以外の顧客を獲得し、クライアントポートフォリオを拡大するというものだ。Bizhankookはこれに関する見解を求めて明仁製薬に連絡を取ったが、回答は得られなかった。
