[비즈한국] 今日も建設現場に出勤した労働者が家に帰れなかった。建設業は、韓国の全産業の中で死亡事故が最も多く発生する現場である。社会は、安全や保健の義務を怠ったことで労働者が死亡する悲惨な事故を防ぐため、「重大災害処罰等に関する法律（重大災害処罰法）」を制定し、2022年1月に本格施行した。しかし、建設現場で命を落とす労働者は依然として3桁のまま減少していない。社会は、建設現場での死亡事故を減らすためにどのような努力をすべきだろうか。
重大災害処罰法は、重大災害を引き起こした事業主と経営責任者を処罰する法律である。2021年1月に制定され、翌年の2022年1月から50人以上の事業場（建設現場は工事金額50億ウォン以上）で初めて施行された。この法律に基づき、事業場で労働者の死亡などの重大災害が発生した場合、事故を予防するための義務を怠った事業主・経営責任者には1年以上の懲役または10億ウォン以下の罰金が科される。50人未満の事業場は猶予期間を経て昨年1月から適用され、5人未満の事業場は法の適用対象から除外された。
「不況による減少はあるものの」建設現場の死亡事故は3桁
重大災害処罰法の施行後も、建設現場での死亡事故は絶えない。雇用労働部の産業災害発生現況資料によると、建設現場で死亡した労働者は、法施行初年の2022年に341人、2023年に303人（-11%）、2024年に276人（-9%）と減少傾向にあるものの、依然として3桁台に留まっている。全産業の災害死亡者数に占める建設業の割合は、2022年53%、2023年51%、2024年47%と、依然として全産業の中で最も高い。
建設現場での死亡事故原因の1位は墜落である。昨年、建設業の死亡者のうち159人（58%）が高い所から低い所へ転落して亡くなった。全羅南道麗水市のあるマンション新築工事現場では、屋根パネル作業を行っていた労働者が20m下の床に転落して死亡し、京畿道利川市の文化センター新築工事現場では、窓枠の仕上げ作業を行っていた労働者が7m下の床に転落して命を落とした。建設業の死亡原因は、物体の飛来・落下（15%）、衝突（6%）、挟まれ・転倒（5%）、崩壊（5%）の順で多い。
最近の建設業の死亡者減少も、建設業界の不況が影響を与えたとする分析が支配的だ。国土交通部の着工統計資料によると、韓国の年間着工棟数は2023年に11万5783棟、2024年に10万9155棟と、それぞれ前年比24%、6%ほど減少した。建設業の就業者数も2023年に211万4000人、2024年に206万5000人と、それぞれ0.4%、2.3%減少した。景気低迷により建設業界の仕事が減った分だけ、建設現場の死亡者減少を重大災害処罰法導入の効果だと断定することはできないのである。
ソウル科学技術大学校安全工学科のチョン・ジヌ教授は、「急降下している建設業の就業者数や着工量を考慮すれば、建設業界の死亡者数は事実上減少したとは言いがたいレベルだ。重大災害処罰法の導入で政府と企業の人的資源と予算が増えたにもかかわらず、死亡者が目に見えて減っていないのは問題だ」と指摘し、「既存の法制度を整備し、予防と監視活動の実効性を高める必要がある」と強調した。
企業の安全体制構築、事業主の処罰も始まったが
もちろん、重大災害処罰法が災害予防のための安全体制を構築する上で一定の役割を果たした側面はある。建設業界は、重大災害処罰法の施行前後に最高安全保健責任者（CSO）を選任し、安全専任組織を新設または整備した。その後、CSOと実務組織、内外の専門家を中心に内規を改善し、現場の脅威要素を点検する会議も開催している。大手建設会社の関係者は「重大災害処罰法施行後、CSOを新たに選任し、安全専任組織を新設または拡大改編して運営する建設会社が増えている」と伝えた。
実際に、重大災害を引き起こした事業主に対する処罰も始まっている。韓国経営者総協会の報告書によると、重大災害処罰法施行後、検察が重大災害処罰法違反で起訴した事件のうち、昨年末までに31件の判決が言い渡された。このうち29件は有罪（実刑4件、懲役刑の執行猶予23件、罰金刑2件）、2件は無罪となった。業種別では建設業の判決が16件と最も多かったが、事件当時に工事金額50億ウォン未満で法の適用対象外だった1件を除けば、すべて有罪判決が出ている。
重大災害処罰法の有罪事件で主に引用された違反条項は、「有害・危険要因の確認・改善手続きの整備（24件）」と「安全保健管理責任者などに対する業務遂行評価基準の策定（22件）」が最も多く、その他「安全保健目標および経営方針の設定（8件）」「専任組織の設置（2件）」「必要な予算の編成および執行（6件）」「下請け時の労災予防能力評価基準の策定（8件）」などの違反事項も有罪判断の根拠として引用された。重大災害処罰法で有罪判決が下された事件1件あたりに引用された違反条項数は平均3件だった。
大韓民国産業現場教授団のチェ・ミョンギ教授は、「企業が重大災害処罰法の施行前後に、法律が求める書類上の人員や組織は整えたが、実際の建設現場でこれらが正しく機能していない」とし、「比較的規模の小さい中小企業は費用負担から、法律が求める形式すら備えられずに処罰対象になっている。建設現場で実質的な安全体制が根付くような変化が必要だ」と指摘した。
重大災害処罰法をめぐり、財界は「緩和」、労働界は「強化」を主張
財界と建設業界は、重大災害処罰法の緩和を主張している。大韓建設協会は昨年11月、重大災害処罰法の名称を「重大災害予防法」に変更し、重大災害の基準と処罰を緩和するよう国会に提言した。経営者総協会も先の報告書で、「類似の判決が続けば、不適切に作られた法律によって中小企業の代表ばかりが処罰を受け、労災予防にも悪影響を及ぼすだろう」とし、「法の適用における混乱と過度な処罰問題が続くため、政府と国会が法律および施行令の改正を合理的に推進する必要がある」と述べた。
一方、労働界は重大災害処罰法を強化すべきだと主張している。全国民主労働組合総連盟（民主労総）建設産業労働組合は1月の声明で、「重大災害を繰り返す大手建設会社に対する処罰は、現在まで一件も出ていない」とし、「重大災害処罰法により迅速な捜査・起訴・処罰が行われるべきだ。事業主や経営責任者の義務規定をより明確にし、重大災害が発生した場合は懲役刑でさらに厳しく処罰しなければならない。建設現場の死を防ぐには、元請け建設会社の事業主から厳罰に処せ」と声を高めた。
現行の重大災害処罰法さえ適用されない産業災害も存在する。以前、ソウル麻浦区のインウ総合建設の近隣生活施設工事現場で左官として働いていた故ムン・ユシクさん（死亡当時72歳）は、昨年1月に安全手すりが設置されていない足場でヘルメットなしで左官作業中に2m下の床に転落して死亡した。ムンさんが事故に遭った日は、重大災害処罰法の適用対象が「工事金額50億ウォン未満」の該当建設現場まで拡大される5日前だった。この建設会社の代表は起訴を免れ、現場監督のパク某氏と建設会社は産業安全保健法違反などの容疑で、それぞれ1審で懲役1年と罰金2000万ウォンを言い渡された。
故ムン・ユシクさんの娘であるヘヨンさん（34）は、「建設現場で安全措置を強制する権限がある事業主が義務を履行しないことに対し、実質的な処罰が行われない限り、父のような事故は繰り返されるしかない」とし、「毎年数多くの労働者が安全装置一つまともに支給されないまま危険な現場に追いやられ、そのうちの多くが命を落としている。ヘルメットの支給や安全手すりの設置という基本中の基本さえ守られずに起きた死は『個人の不運』ではなく、『企業の構造的な責任』から生じた惨事だ」と語った。
