万博再挑戦は可能か
空室が残る麗水万博会場、釜山の反面教師

[비즈한국] 政治界の一部から、釜山広域市の万博誘致への再挑戦の可能性を示唆する声が上がっている。万博のような大規模な国際イベントを開催する際、施設の事後活用が主要な課題として挙げられる。釜山が今後、万博誘致に再挑戦するにしても、事後活用策を明確に提示してこそ国民の支持を得られる。現在、2012年の麗水万博当時造成された施設がまともに活用されていないとの指摘がある。Bizhankookは麗水世界博覧会場を直接訪問し、現状を確認した。

2012年麗水万博終了後、かなりの展示場が撤去されたが、国際館やスカイタワーなど一部の施設は「万博海洋公園」として再開場した。麗水世界博覧会場は、国際館、韓国館、テーマ館、エキスポコンベンションセンターなどの建物と、ビッグオー、スカイタワー、アクアプラネット麗水といった施設で構成されている。

麗水世界博覧会場は、2012麗水世界博覧会財団が所有・運営していたが、2023年に所有権が麗水光陽港湾公社に移った。現在は、麗水光陽港湾公社の子会社である麗水エキスポ管理(株)が、麗水世界博覧会場の委託運営を担っている。しかし、現在も麗水世界博覧会場の事後活用が十分になされていないという評価がなされている。

麗水世界博覧会場で最大の建物は国際館で、延べ面積は13万2635㎡（約4万坪）に達する。COEXの3倍の規模だ。問題は、国際館内部の相当部分が空室のままだということである。Bizhankookは5月14日に麗水世界博覧会場を直接訪問し、状況を確認した。華やかな外観とは裏腹に、内部には空きスペースが少なくなかった。

麗水世界博覧会場で一般の観光客が訪れるような場所は、レストランやカフェ、博物館程度だ。レストランやカフェのほとんどは国際館の1階にある。1階は外部と扉がつながっており、観光客が容易に進入できる。しかし、1階にも空室がかなり多かった。周辺の商売人によると、国際館1階の一部スペースは数年間、空室状態が続いているという。

国際館の反対側では結婚式場が運営されている。結婚式場であるため、招待客のための食事スペースも広く用意されていた。しかし、平日だったからか、結婚式場を訪れる人の姿は見当たらなかった。食事スペースは面積が広く、平日は高級レストランなどとして活用できそうだった。しかし、食事スペースは明かりが消えたまま営業していない様子だった。

2～3階には、麗水光陽港湾公社、麗水エキスポ管理(株)、麗水世界島博覧会組織委員会などが入居している。多くの公共機関や施設が入っているが、2～3階にもかなりのスペースが空室であるか、倉庫として活用されている。麗水世界島博覧会組織委員会がかなりのスペースを占めているが、麗水世界島博覧会が終了すれば、このスペースは再び活用先を探さなければならない。

国際館の建物の施設も、適切に管理されているとは言い難い状況だった。国際館に設置されたエスカレーターは動作しないだけでなく、フェンスで完全に塞がれていた。一部の案内板は錆びていたり破れていたりした。ドアが壊れていたり、床にガラスの破片が散らばっていたりもした。

麗水世界博覧会場のテーマ館もまた、明確な活用先を見つけられない状態だ。テーマ館は立ち入り禁止区域に指定され、一般人の出入りが不可能だった。韓国館はかろうじて「2012麗水世界博覧会記念館」や小会議室として使われており、エキスポコンベンションセンターはイベントの貸し出しなどの用途で使われている。しかし、コンベンションセンターでイベントが毎日開かれるわけではないため、これも十分に活用されているとは言い難い。

麗水光陽港湾公社が麗水世界博覧会場の事後活用に対して手をこまねいているわけではない。麗水光陽港湾公社は2024年3月、麗水世界博覧会場事後活用マスタープランの委託調査を発注した。2025年4月には中間報告会を開いた。麗水光陽港湾公社は中間報告会を開催し、「（委託調査は）2024年6月から2025年12月までの18カ月間実施する予定」であり、「2030年、2035年、2040年を基準に段階別総合開発計画を策定し、事業妥当性分析を通じて体系的かつ実効性のある事後活用計画を導き出すことに目的がある」と明らかにした。

しかし、麗水市や市民団体が調査の中断を要求したことで、事後活用計画の策定プロセスも遅延した。麗水市は昨年5月、市民団体と麗水世界博覧会場関連の意見聴取のために懇談会を開いたが、当時市民団体は「マスタープラン策定の調査開始から11カ月が過ぎたにもかかわらず、相互連携が不足した施設計画のため実現可能性が低く、完工後の運営にも問題が発生する余地が大きい」と指摘した。麗水市の関係者も「マスタープランに麗水市民の念願が反映されるよう積極的に努力する」と述べ、市民団体の意見に力を添えた。

麗水光陽港湾公社の関係者は、麗水世界博覧会場のマスタープランについて「地域社会および自治体との協議が必要な部分があり、時間がかかっている」とし、「内部的に補完する段階だが、具体的な日程はまだ決まっていない」と伝えた。

このように麗水世界博覧会場はかなりのスペースが空いているうえ、運営上の問題もあるが、多様な利害関係が絡み合っており、短期間での問題解決は難しい状況だ。釜山広域市も今後、万博を開催するとなれば事後管理が非常に重要となる。釜山広域市は2030年万博推進当時、事後活用策として「エキスポホール」をMICE施設として活用すると発表した。商業・観光施設などを導入し、新海洋産業を誘致するという青写真も打ち出した。

釜山広域市が大韓民国第2の都市であるという点で、麗水世界博覧会場よりは事後活用に有利である。それでも、商業施設がエキスポホールに円滑に入居するという保証はない。釜山広域市が2040年万博誘致を推進する場合、2030年万博の開催希望地であった北港ではなく、別の場所で誘致を推進するとの見方もある。北港は釜山駅にも近く、釜山広域市の中心に位置しているが、他の地域で万博を開催すれば、商業施設の誘致はより困難になる可能性がある。明確な事後活用策を提示できず、万博開催後に施設が適切に運営されなければ、その負担は国民の税金で賄わなければならなくなる。