国連気候週間
K-GXに向けた鉄鋼・石油化学の脱炭素ソリューションを議論

[비즈한국] 全世界的にカーボンニュートラルが産業競争力の新たな尺度として浮上する中、大韓民国の基幹産業の柱である鉄鋼・石油化学産業が巨大な転換の岐路に立たされている。欧州の炭素国境調整措置（CBAM）など強化される環境規制は、もはや遠い未来の話ではなく、直ちに企業の収益性を左右する実存的な脅威として迫っている。

特に鉄鋼と石油化学の炭素排出量を合わせると産業全体の約65%を占めるため、両産業の脱炭素転換はカーボンニュートラル実現の核心要素である。国連気候変動枠組条約の気候週間とグリーン・トランスフォーメーション（GX）国際週間セミナーでは、こうした危機を機会に変えるための具体的な戦略が集中的に議論された。

4月21日、麗水ユトップマリーナホテルで開催された「K-スチール法とGXの戦略的設計」セミナーでは、低炭素鉄鋼転換のための制度的基盤の構築と経済的波及効果に焦点が当てられた。発題を担当した社団法人ネクストのコ・ウン副代表は、「K-スチール法」が支援する韓国型低炭素鉄鋼基準は、グローバルな需要側の要求水準を反映すべきだと強調した。コ副代表は、現在、水素還元製鉄を除いては、高炉・電気炉複合工程などがグローバル基準を満たせない可能性が高いと指摘した。

コ・ウン副代表は「水素還元製鉄以外の中短期対策として、直接還元鉄（天然ガスや水素を活用）と電気炉複合工程であるDRI-EAFも推進する必要がある。法律に併行推進を明文化し、水素還元鉄という単一経路への依存リスクを分散させるべきだ」と語った。

ニュークライメート・インスティテュート（NewClimate Institute）のノラ・ジャン研究員は、韓国が欧州連合（EU）の炭素国境調整措置（CBAM）に先制的に対応すれば、競争優位を確保できるだろうと予測した。分析によると、韓国の鉄鋼産業が総排出集約度を約36%削減すれば、CBAMに伴う追加費用負担は事実上「0」に収束する。これは単なるコスト削減を超え、他の高排出国との競争において優位に立ち、貿易損失を利益へと転換する機会だと強調した。

また、国内の炭素排出権取引制度（K-ETS）の強化を求めた。長期的にCBAMの負担を最小限に抑えるには、鉄鋼企業への無償排出権割当量を段階的に減らし、国内の炭素価格の上昇を誘導すべきだとの指摘である。これにより確保した税収を、再び企業の低炭素工程転換を支援する財源として活用する好循環構造を作るべきだと付け加えた。

午後に同会場で続いた「石油化学産業団地のクリーン化学転換に向けた政策および投資戦略」セミナーでは、麗水国家産業団地を中心とした脱炭素転換戦略が議題に上がった。石油化学産業は鉄鋼に劣らない高炭素排出業種であり、特にプラスチック産業に対するグローバル規制が強化される中、工程全般の革新が求められている。

気候ソリューションのキム・アヨン研究員は、K-GX実現のために石油化学特別法の大統領令の中に「NCC（ナフサ分解設備）の電化」が、研究開発や政策金融を支援できる「石油化学核心戦略技術」および「高付加価値転換」の範囲に含まれるべきだと強調した。また、炭化水素分解の電化だけでなく、NCC電化実証支援事業の予算も気候対応基金に含めることを提案した。

社団法人ネクストのキム・スガン研究員は、麗水の再生可能エネルギーの潜在力を活かし、麗水石油化学団地の電化シナリオを提示した。キム研究員は実践策として、半導体やデータセンターなど新規電力需要の誘致を中心とした分散型エネルギー特区および地域別再生可能エネルギー需給計画に、石油化学団地の需要を反映すべきだと指摘した。また、現在は不可能な既存の電力購入契約（PPA）と分散特区内直接取引の併用許可を提案した。

キム・スガン研究員は「GX推進戦略の中に、NCC電気加熱炉や産業用ヒートポンプなど、石油化学産業の工程電化を細部課題として明記すべきだ」と強調した。

産業界では脱炭素転換の重要性に共感しつつも、低炭素製品市場の需要が整っていない点を現実的な困難として挙げた。韓国鉄鋼協会のナム・ジョンイム気候環境安全室長は「低炭素市場が整っていないのが実情だ。公共調達での優先付与や、日本で電気自動車補助金の中にグリーン鉄鋼部門を設けた政策などを参考にする必要がある」と述べた。

石油化学業界からも同様の声が出た。多様な炭素削減技術が開発されているものの、適当な販路がなく、経済性への悩みが吐露された。GSカルテックスのソク・ジュファ・ニューエネルギー事業開発チーム長は「総排出量の20%削減までは、コストをかけずに使用エネルギーを減らすか、工程最適化などで削減可能だ。しかし、それ以降は製品価格に影響が及ぶため、低炭素製品が既存市場で競争するのは難しく、市場の育成が必要だ」との見解を示した。