K-POP：不思議の国のアイドル
同じ「成功法則」から脱却してこそK-POPは生き残れる

[비즈한국] K-POPは韓国最高の輸出品となった。しかし、その華やかさの裏には深い影もある。K-POPの象徴であるアイドルは、幼い頃に抜擢され、過酷な練習生時代を送る。その過程で労働権や人権が無視されることも少なくない。デビューすらできなかった無数の練習生たちはどうなるのか。ビジネス韓国は「K-POP：不思議の国のアイドル」シリーズを通じて、K-POPが成長する一方で目を背けてきた問題点を指摘し、多角的な代替案を探っていきたい。K-POPを作り上げる人々が健全でなければ、K-POPを楽しむ人々もより幸せになれると信じているからだ。

「自律型アイドル」、「参加型アイドル」、「アイドル出身の企画者」、「アイドルバンド」。最近、エンターテインメント業界で試みられている「アイドル育成」の新しいアプローチだ。このような新鮮な試みは、意外にも中小事務所が挑戦している。既存の成功法則に従うだけでは、大手企業と競うことができないからだ。

JYP、FNCなどで企画、マーケティング、制作を担当し、AFUNでバーチャルアイドルマーケティングを手掛けたVibe Labのユン・ソンミ代表は、多様な成功モデルが生まれてこそ市場が健全になると語る。「今は中小事務所から成功モデルが出るということ自体が奇跡のようなことです。本来、多様な形態のモデルが出てきてこそ、市場が健全に回ると考えています。音楽で成功するアイドル、ファンダムが中心のアイドルもいなければならず、自作自演のバンドアイドルも多く誕生すべきです。K-POPは音楽的に一つのジャンルに限定されるものではないため、多様性がより高まるべきだと思います。政府の支援も必要です」。

大手事務所が支配するK-POP市場において、中小事務所はどのような戦略を立てているのか。また、彼らが見るエンターテインメント業界の懸案とは何だろうか。

アイドル不在の「北欧」を攻略する

去る6月9日（現地時間）、スウェーデンのストックホルムで奇妙な光景が広がった。スウェーデン韓国文化園の建物内外は、K-POPアイドルを見るために訪れたスウェーデンの人々で溢れかえった。ガールズグループ「PRIMROSE（プリムローズ）」が来るというニュースを聞いたK-POPファンたちが押し寄せたのだ。この日、PRIMROSEのミニシングル「REVIVAL」パッケージアルバムが先行公開され、ファンサイン会も開催された。

彼女たちの名は韓国国内ではやや馴染みが薄いが、スウェーデンでは違った。注目すべき点は、ここに集まった人々が単にPRIMROSEのファンだけではないという点だ。「K-POP」全般を愛するスウェーデンの人々にとって、韓国のアイドルが現地を訪れることは珍しい機会だったからだ。

エイプルさん（18）とエリスさん（18）は、ストックホルムでPRIMROSEのサイン会が開かれるというニュースを聞いて駆けつけた。「私たちはPRIMROSEが好きですが、以前からK-POPも好きでした。K-POPの最大の長所はパフォーマンスだと思います。今日PRIMROSEに会えるのが本当に楽しみです」。

父と娘が一緒に訪れたケースもあった。「娘がK-POP好きで、一緒に曲を聴くようになりました。初めて聴いた時からとても素晴らしいと感じています。こうした機会はめったにありません。（G）I-DLEを見るためにイギリスまで行ったこともあります」。

K-POPを愛し、地域のファンコミュニティでも活動するアメスさん（53）は、「K-POPが本当に大好きです。スウェーデンでもK-POPが盛り上がってほしいという思いで今日来ました。スウェーデンにK-POPアイドルが来ることはほとんどないので、とても残念です。スウェーデンにはK-POPが好きな人がたくさんいるんですよ」と話した。

PRIMROSEを見るために、前日に開催されたノルディックフェスティバルに続きファンサイン会を訪れたキアさん（17）は、「PRIMROSEを見るためにフィンランドから来ました。デビュー当時からのファンです。パフォーマンスを見てファンになりました。広報大使として公演したノルディックフェスティバルに続き、今日こうしてファンサイン会が開かれて本当に嬉しいです」と興奮気味に語った。

PRIMROSEの戦略は「北欧」だ。4人組にメンバーを再編した後、北欧神話のラグナロクをモチーフに世界観を構築した。北欧の女神フレイヤが選んだ4人の守護神がPRIMROSEだ。世界観に基づきメンバー各々の能力が設定されており、これを基盤にストーリーを展開していく予定だ。

ビジネス韓国とのインタビューで、PRIMROSEメンバーのルビーは「今後リリースするアルバムでも、北欧神話をベースにした私たちの新しいカラーを継続して見せていく予定です」と明かした。

アイドルグループごとに「世界観」があるのは珍しくないが、北欧がモチーフになったのは異例だ。AOエンターテインメントのマーケティング担当者は、北欧での人気の高さに対し、現地でのアイドル活動が皆無である点を考慮したと語った。「北欧現地でのK-POPグループの完全体活動はほとんどありません。それに対して、スウェーデンの人々はK-POPにとても飢えています。実際、K-POP主要チャートの楽曲にはスウェーデンの作曲家が多く参加しているほどです」。

AOエンターテインメントは中小事務所だが、大手事務所出身のスタッフを複数採用している。マーケティング戦略も従来とは異なる。韓国で成功してから海外に出るのではなく、その逆を行くことにしたのだ。ポップの中心地から先に認められようという戦略である。前述のマーケティング担当者は、「中小事務所が大手企業と同じマーケティングを行い、同じような曲を出しても絶対に勝てないと考えました。1st、2ndアルバムをリリースして経験を積み、戦略を立て直しました。北欧の人々はK-POPを好みますが、基本的にはラテンポップやバンド音楽が主流です。ここで韓国特有のパフォーマンスを見せれば新鮮味があるはずだと考えました。思っていた以上にスウェーデン現地の関心が高く、私たちも驚いています」と説明した。

中小事務所が生き残るためには…

PRIMROSEを制作したAOエンターテインメントのホ・チャン代表は、K-POPが健全な市場として生まれ変わるためには、中小事務所にもチャンスが与えられるべきだと語る。6月24日に面会したホ代表は、「今は中小エンターテインメント企業が生き残れない市場です。中小事務所から第2のBTSが誕生できる環境ではありません。どれほどかと言うと、会社名義でクレジットカードを作ろうとすると『保証金を預けろ』と言われるレベルです。私個人の信用や資産には問題ありませんが、法人カードの限度額が500万ウォン（約50万円）なのです。実質的にはデビットカードと変わりません。これがエンターテインメント業界の現実です。企業の成長のためのインフラが全くありません」と吐露した。

ホ代表は、K-POPの潜在価値は遥かに大きいと語った。そのような理由でこの業界に飛び込んだという。「1人当たりのGDPが4万ドルを超える国々は、製造業基盤の経済ではありません。現在のK-POP市場は金額面で見れば規模は小さいですが、国家的なブランド価値は絶大です。この波及力はお金に換算できません」。

彼は音楽産業に対する国家的な支援の必要性を指摘した。「最近、スウェーデンの作曲家たちとソングキャンプを開催することにしました。資金がなかったのですが、スウェーデン政府のおかげで実現できました。自国の作曲家が韓国に行くための経費を、スウェーデン政府が全額支援してくれるというのです。スウェーデンは世界的に音楽関連の輸出が多い国です。この産業を振興するために、国家レベルで多大な支援を行っているのです」。

ホ・チャン代表は、アイドル産業の弊害を改善するためには、K-POPを産業的な側面から捉える必要があると述べた。「私もアイドルの人権問題についてはよく理解しています。そのためメンバーたちの環境を考慮し、意見を聞くように努力しています。しかし、限界があるのも事実です。事業を維持するだけで莫大なお金がかかるため、私自身の私財を何十億ウォンも投じています。エンターテインメント事業にR&D（研究開発）投資をするなどという話は聞いたことがありません。無形資産やIPを拡張するためには、ビジネス面でのインフラが不可欠なのです」。

※次編では、現場の問題を立法で解決する方法に関する記事が続きます。

※本企画は、政府広告手数料により造成された言論振興基金の支援を受けています。